几十分钟后，他们回到了小镇。

出现在他们眼前的，是被一个链子锁在病床上，不断抽搐与嘶吼的壮汉。

他的肤色显现出苍白与轻微的半透明凝胶感，并且摸上去湿润、冰冷又黏腻，感觉类似于青蛙之类的两栖动物，而且薄薄的表皮下还有显出黑色的血管凸起。

云栎站在一旁解释起来。

“有人发现他在镇子里游荡，到处袭击人，和疯了似的。所以我就把他抓起来捆住，结果发现发现他力气大得吓人，而且身上还有浓烈的魔息。”

“这是被魔兽血污染了。”群青迅速瞥了一眼。

“怎么会这样？”

从群青的语气中，锁海意识到事情的严重性，脸色变得苍白，立刻弯下腰念起咒。因为紧张，他的嘴唇颤抖着，差点因为紧张而说错，但好在最终还是成功使对方的情况暂时稳定了下来。

“他名叫亚奇，主业是个猎户。”

“体内兽血浓度颇高，很难说是不小心蹭到的。”群青耸了耸肩，似乎对这种情况见怪不怪，因此流露出某种不近人情的平静，“我想他应该没有狩猎魔兽的爱好，又或者是工作之类的吧？”

“不太可能，前几天我和他们说过，最近如果在野外遇到曳行类，千万要避开。”

“那就奇怪了……我去他家看看。”

…

在去亚奇家的路上，群青听到脚步声，是有人在追他。

转身一看，是云栎。

他下意识皱了皱眉，“你怎么来了？”

“我没什么用，锁海那里的治疗自然帮不上忙，所以就来看看先生你这里。”云栎在原地喘了几口气，然后解释道。

刻意躲了云栎好几天，群青其实还是没做好面见对方的心理准备，下意识想打发回去。但他注意到对方的语气中流露着某种失落，所以到底是没说出口，“那你一起来吧。”

云栎这才眼睛一亮。

他们两人继续往目的地走着，在半途中，云栎有几次想要和群青搭话，但是却只得到后者简短的回答。

这样的次数多了，云栎似乎也察觉到对方没有任何的谈话意图，于是也渐渐闭上了嘴。

空气陷入了沉默，微弱尴尬在蔓延着。

老实说，群青并不是那种会在意气氛的人，但是此时此刻，却让他感觉如芒在背。

一直到他们拐入了在亚奇家附近的街道时，空气中突然涌现极为强烈的魔息，他才如释重负。

这是个非常异常的现象，就算这里处于小镇边缘，也是在锁海的结界范围内，只要一有魔兽跨越界限，就会立刻会被发现。

除非，这只魔兽是被那个人带进来的。

“镇子里有人叛变？故意把魔兽引了进来？”云栎也意识到了相同的事。

群青虽然别有想法，却也没有否认，只是在屋子周围和院子里转了一圈。

最终，他确定了魔息的源头是院子里的长木桌，以及附近的土地和灌木。

这张木桌应该是平日里用作屠宰之用，就算被反复冲洗过很多次，依然能见到不少血迹，肉渣与脂肪存留在缝隙里，还招来了一大波苍蝇。

在星器所发出的蓝光的照耀下，它们原有的锈色上面进一步浮现出大量黑色的阴影。

“果然，他应该是捕猎到了被兽血污染的野兽。在处理的时候，那些污染就从猎物上传染到了人类身上。”

群青轻轻摸过桌子上的斑驳刀痕，指尖释放出光点，抵消着那从木板深处的黑气，“这几天我和锁海杀了很多魔物，它们的血到处乱流，也许……附近的动物都被影响了。”

“如果是被兽血影响的动物，应该很快就会变异吧？”云栎疑惑道，“这个猎人住在这里这么久，怎么会分辨不出哪些能吃，哪些不能吃呢？”

“也许，是它们进化了，找到了新方法接近村子。”

生物体因为个数变多，食物变少，感受到生存压力时，就会产生变化。也许是魔兽故意减弱了自身对动物的影响，让人类无法分辨出感染的动物，诱使人类把它带回家分食。

换而言之，它们改变策略，拥抱了死亡，以血肉来消弱小镇。

“但是先生你在杀死魔兽后，应该净化过的吧？怎么还会有魔血残余呢？”

“的确，这也是我奇怪的点……它们应该都已经烧成灰了。”群青思索片刻，没想出所以然，“晚点去森林里检查，但当务之急，是把此处封印。”

他们从神殿里拿来了需要用到的材料，前前后后忙了快一个多小时，才完成工作。

“先生，他既然是个猎户，应该平日里会靠打猎之类的换点钱吧？如果他把被肉卖给了别人，那么会不会有其余人也变成那副样子？”

群青也一直在考虑这个可能性，的确，很有必要检查一下其余人。

具体的范围很难说，因为小镇不仅仅只有一个猎户，几乎所有这几天食用过野兽的人都可能暴露。

不仅是阿尔法，如今这种群众被魔息影响的情况，也与「花枯事件」有些相似，群青心里想。

难道真的和灰烬之核……和那个家伙有关系？

群青想不出答案，只能将疑问暂时搁置，“那需要先从这些猎户开始查起了。”

考虑到锁海应该在纠集镇民准备结界，所以他们也不便打搅，直接去了市政厅寻求帮助。

只是他们没来得及，刚到那里时，小镇再次响了钟声。