迎神过后，便是献祭。

人们依次上前，将手中的明灯水仙放于祭台之上。

群青和云栎也跟着一起这么做，只是从祭坛旁回来的时候，后者手中还握着锁海赠予的那一支水仙花。

除此鲜花外，共同被献上的，还有名为“祭结”的物品。

这是一种由三绞红藤制成的复杂编织物，除了燃烧时发出香味以外，没有什么实际用途，然而种植和制作难度却极高，非常花费精力。

既然一切都源自深空神族的改造，那么为祂们献上牛羊和绢帛就显得毫无意义，因此人族唯一能够提供的，就只有虔诚与时间了。

火焰将它们燃烧殆尽，烟尘弥漫，最终散入天空。

锁海又开始念念有词起来——这是第三步“祈福”，总体而言，与先前的“迎神”很像。

“■，■■■，■■■■■■，■■■■。”

“■，■，■■■■■■，■■■■■■■，■■■■■■，■■■■。””

然而，随着时间推移，群青开始察觉到旋律深处的某些东西。

痛苦、悲伤，以及绝望的哀叹——在那悠扬的圣歌深处，他察觉到了这些情绪。

“……”

群青睁开双眼，望着锁海的背影。

如果此刻响起的祈祷声，真的为卡厄泽镇带来了晴天与生命——

那么，它不应该如此沉重才是。

…

在祈福快结束时，空气中突然传出某种气氛。

群青睁开眼睛，警觉起来。

下一秒，神殿开始剧烈地颤抖，地底传来建筑物的塌陷声，各处的雕像摇晃着倒在地上。

众人停止了颂歌，朝着四周看去，表情非常茫然。

“怎……怎么回事？这是地震？”

“不可能吧，这里怎么可能地震呢？”

群青转过头，发现云栎竟然还在专心祈祷，于是立刻晃了晃对方，轻声警告道，“有魔兽靠近，气息非常强烈……小心。”

云栎这才如梦初醒，“啊……？”

锁海摘下金冠，站在祭坛上高声安抚众人，“是魔兽，大家别慌，冷静下来对付。”

但他的话音还未落，土地在剧烈的抖动中裂开，几个镇民避之不及，被地缝吞噬得无影无踪。

因为要参加祭礼，他们把武器留在了家中，因此都乱做一团。尖叫声此起彼伏，人群散向四面八方，争先恐后地往跑神殿外跑去。

一时之间，情况变得混乱不堪。

怪异的烟雾如喷泉般从地缝中涌出，将建筑物内外变得模糊不清。由于离得远了些，人们很快就看不清彼此，只能扶住墙壁防止摔倒。

黑色触手顺着地缝伸出，隐匿入雾气，如扭曲的绳索般，飞速穿梭在回廊之间。

“啊——”

惨叫声响了起来。

“怎怎么回事？这水是……不，这是血？”

“啊啊啊……有人消失了！”

“先生，怎么办？我们要不要做什么？”云栎悄声问道。

群青匆匆抛下一句话，“目标在地下，你就在这里，别乱跑。”

“等……”

云栎还没来得及说完，就眼睁睁地看着对方跳进一条地缝之中。

-

锁海站在烟雾中，耳边是此起彼伏的惨叫声。

发生了什么事情？为什么会有魔兽出现在这次的祷天仪式上？而且还潜入了神殿？为什么他之前都没有发现？

然而他来不及去思考。

他在神殿的回廊中飞奔，耳朵努力捕捉每一声尖叫。

有人躺在血泊中，胸腔被触手捅穿，皮肉也似乎被酸液溶解。血淋淋的五脏六俯裸露着，如液体般从肋骨的缝隙里流出来，看上去分外残酷。

而另一侧，一个镇民努力地死抱住石柱，烂肉般的紫红触手缠住他的小腿，缓慢往上爬。

“锁海大人，救救我！救救我！”他大声尖叫道。

几乎同一时刻，另一条触手从地底钻出，将石柱击了个粉碎。

“等等……！”

太晚了。

无论锁海怎么伸长手臂，都只能堪堪触及到对方的指尖。

那人消失在地缝之中。

锁海望着那残酷的景象，只感觉眼前一黑，心痛苦刀绞。

他艰难地呼吸了几下，打起精神，手中重新凝聚起光刃，将那些从地底深处伸出的、正在掠食众人的可怖触手斩断。

一条、两条、三条……

他确实不擅长以这种方式的战斗，但是愤怒驱使他前行。

魔物的血液飞溅在他的脸上，散发着恶臭和酸味，衣服和头发上也沾满了污垢。

因为全身超负荷运转，锁海的心脏在痛，骨骼在痛，一直到神经适应这种状态，才逐麻木下来。所过之处的触手纷纷被他斩断，倒地碎裂成一滩脓血，而他的双眼，也逐渐被染成赤红。

然而，那些触手却似乎永远消灭不完。

他的内心逐渐被绝望占据。

-

飞奔到前殿时，锁海察觉到什么，停在了原地。

那浓厚的迷雾散开了，仿佛受到了某种命令似的，让出了一块空间。

似乎有什么人……正在站在那里。

“……”

锁海愣愣地望着眼前的景象，似乎无法理解它——

是安德烈。

棕发青年微微抬起头，双眼望着半空，双手垂落两侧，似乎只是在观察着什么有趣的东西。

然而在他的正前方，那依旧被迷雾覆盖的黑暗中，紫黑的触手如蛇团似地扭动着，表面长出密密麻麻的棘刺。

毒液从尖端滴落，似乎只要一瞬间，就能要人性命。

然而奇怪的是，它没有往前，也没有进攻。

相反，它只是有些不确定的摇动了两下，如风中的残烛，最终无声无息地后退，消失在了迷雾之中。

锁海不敢相信。

“……”

好几秒后，他的意识才开始重新运作。

……那些魔兽，竟然没有伤害他？而是离开了？为什么？

意识到他的存在后，安德烈微微转过身。

阳光从天窗中洒下，落在那苍白的脸颊与棕色短发上，一双蓝眸平静地看着他——里面没有任何恐慌，仿佛周围发生的一切惨剧，都与自身没有关系。

为什么？

明明只是一个游客而已，为什么魔兽会突然撤退？他做了什么吗？

等等，难道说……他不是游客？而且……那个表情，也不应该是人族所应该有的。

的确，在这种惨烈的环境下，安德烈那种近乎冷漠的眼神，瞬间刺伤了一直在努力救人的锁海的心。

“不要被思念蒙蔽了双眼，这样邪魔就会乘虚而入。”

兄长消失前的那句话，在他的脑海里响了起来，一个可怕的念头随之闪过。

那些先前来不及考虑的疑惑——比如“为什么会有魔兽出现在这次的祷天仪式上？”，又或者“为什么他之前都没有发现”，突然之间都有了极为完美的解答。

安德烈当然不是普通的游客。

因为，他是魔兽。

这个有着与他兄长相同双眼的人，是魔兽。

是的，魔兽伪装成了人类，骗取他的信任，借着祭礼进入神殿，然后将邪恶污秽的存在引入了神圣之地。它们破坏他的祷告、杀害他的子民、践踏他的虔诚、甚至……还污染了他的思念。

……不可饶恕。

怒火在锁海的胸腔里燃烧，双眼随之变得更为赤红。

光刃流转，刺向云栎。