艾斯特没有真的折磨芬尼安。

次日午时，芬尼安才从睡梦中惊起。他一边下床一边举起手环：“艾斯特，你不会抛下我走了吧…你怎么没叫我啊。”

“我在后院喝下午茶，你收拾好来找我就行。”艾斯特又贴心地安抚了一下，“我们可以晚些再出发，不用着急。”

约莫过了一刻钟，芬尼安终于收拾好，熟门熟路走向艾斯特宅邸后院。

阳光透过稀疏的云层，洒在后院的草坪上。微风清扬，带来夏日独有的温暖和舒适。这是这段暑期难得的清凉日子。

艾斯特此时位于外围的玻璃房二楼，不同于以往的矜贵严谨，此时的他身着一件酒红色衬衫，解开最上方的两颗扣子，懒懒散散地靠于椅子一侧。飘逸纤长的丝带绕于脖颈，又搭落在胸口，不羁中增添一层束缚，更显得禁欲。

微风经过，他垂眼，任由发丝飘散，静静体会风卷来的自然清香。绿草混着泥土，水分子在其中发酵，是昨夜的雨留下的气息。

他不能接受浓烈的自然气息，所以才特意建造了玻璃房，远距离与自然相处。而这种淡淡的接触，浅浅的清香，足以使他陷入恒久的宁静。

艾斯特的独有搭配总是让芬尼安眼前一亮。“你应该让女生们看到你这副样子，她们会陷入更热烈的狂想。”

他一边调侃，一边坐在艾斯特对面，开始品尝起这一天的早餐—尽管对艾斯特来说，这已经是下午茶了。

艾斯特耸耸肩，接受了：“男生也一样。”

芬尼安来了兴趣：“嗯？说说？”

艾斯特却笑着避开了这个话题。

下午茶过后，艾斯特又回房换了身衣服，两人终于准备出发辛特拉。

他们是珀森帝国学院的学生，即将毕业，有一年的空闲时间完成结业论文。芬尼安的论题还没选好，就先陪艾斯特调研。

艾斯特和芬尼安走到府邸门，管家早已在此等候。他身着剪裁得体的制服，洁白的手套附于胸前，微微弯腰：“少爷，飞艇已准备好。”

“新的项链？”艾斯特突然问道。

管家这才发现脖子上的项链忘记拆下。那是一枚独特的钟表，紫色的外壳，内里的黑色图阵错综复杂，上面覆盖着古老的罗马数字，整体透露出神秘的气息。

“嗯，捡到的。”

管家依旧恭谨地回答，只有嘴角透露出一丝笑意。

你骗谁呢。艾斯特轻微谴责地看了他一眼，没有继续探究下去。

“好吧，挺好看的，和你很搭配。”

艾斯特没有说谎，管家的眼睛同样紫色，与钟表很搭配。

紫色的眼睛太过罕见，让人容易想到某种邪性的东西。但艾斯特却能透过它看到星空，夜的深邃与星的璀璨交织，幻化成宇宙的梦。

艾斯特回想起与他的第一次见面。

“你叫什么名字？”

“洛尔肯。”是个疯子。

于是在某个夜晚的小巷子碰到洛尔肯时，艾斯特就将他留在了自己身边。而他也没有拒绝，还凭借一丝不苟的态度和高超的处理手段，成为艾斯特的私人管家。

至于别人对这位来历不明的人的忌惮，对艾斯特的担忧，艾斯特都没有放在心上。

他只用知道，洛尔肯并不会伤害他就够了。

不过…这个怀表好像是有点特殊。时针倒转，你又在寓意什么呢？

艾斯特无奈地看着这个为他处理了大大小小的事情，连他个人的喜好都照顾得井井有条的管家，心里又深深叹了口气。

不管怎么样，他们该走了。再不出发，他们只能夜晚抵达。而辛特拉也不是想进就进，还需要经受一段考验，这也需花费一些时间。

“原路上无阻，我在这等您回来。”

艾斯特和芬尼安走向飞艇，洛尔肯目送艾斯特的身影直到不见。他垂目，伸手抚弄这怀表，微不可微地叹了口气。随后转身回到府邸，继续负责所有事物的日常运行。

艾斯特和芬尼安来到飞艇上，设定好路线，便开始做自己的事了。

艾斯特自柜子里拿出书，芬尼安探头看了一眼，发现是熟悉的封面，嘟囔：“怎么还是这本书…你特意抽时间放在这里的？”

艾斯特摇摇头：“洛尔肯放的。我只是随手放在了房间的桌上，应该是想到我可能想继续看完，就提前放进这里了。”

“他还真细心。”芬尼安语气包含奇异的声调。

艾斯特笑了笑，话锋一转：“辛特拉是宗教之都，进去的人肯定或多或少要有点宗教信仰，我们怎么进去？”

“你不是研究了很多吗？我蹭着你进去呗。”

“我研究了很多，但我并不信仰啊。”艾斯特摆摆手。

“那我就不知道了。既然你早已决定进入，肯定有应对的方法。我只用跟着你就好。”芬尼安懒得思考，完完全全依靠好友。

艾斯特却不在意，只是转头看向窗外的风景，任由思绪纷飞。微弱的声音在空中迅速消散，芬尼安甚至来不及听清。

“见招拆招吧…”

辛特拉距离他们所在的瓦莱里亚城还是有些远，等到艾斯特他们到达城外，已经是傍晚了。

他们自飞艇落下，走向城门—或者说，佛门。

辛特拉的外城由各类宗教层层严守，这只是第一关。

艾斯特凝神望向前方的寺庙外门，夜晚时刻，它不再显得金碧辉煌，呈现出神秘而静谧的氛围。两旁的狮子石像宏大雄伟，威严而庄重，铜铃般的眼睛直射黑暗，守卫着身后的庄严重地。

艾斯特眨了眨眼睛，莫名觉得有些阴森可怖。