“那个男孩为了取得狐狸的原谅，向着雨后彩虹的方向直直走去，据说那里是狐狸的住所。那个男孩穿过了田野，穿过了花海，最后在远处绵延的大山里消失了踪迹。”
“……你觉得是和狐狸娶亲传说有关的咒灵？”东堂葵躲开一只朝着他头顶落下的小蝙蝠，伸手拉了一把虎杖悠真，让他避开一只比脸大的蝙蝠，“确实，狐狸的传说更广一点。”
“也有可能是复合型的…呀嘞，谁知道呢？”橙黄色的眼睛转向东堂葵的方向，里面全然一片唯恐天下不乱的笑意，“咒灵这种从人类的排泄物里诞生的脏东西，比妖怪这种生物还恶心呢。”
“你说话的语气真让人不爽。”
“鄙人一直都是这样说话的呀。”
虎杖悠真被东堂葵拽的一个踉跄，伸手扶在一边突起的岩石。手下的怪异触感让他一愣，在他的大脑反应过来之前，他的手已经先大脑一步，用力地往手下的石头一摁。
顿时，两人脚下的地面寸寸崩裂，随之而来是强烈的失重感——他们踩空了。
“！！！”
“虎杖悠真！”根本不用猜，一定是某人手贱干的！
“嗯？是我的手自己动的啦。”——这怎么能怪他呢？才不是他的问题。
“你当我傻了吗？”——这家伙皮痒了吗？
两人既没有摔在坍方所造成的几十米深的巨坑里，也没有被掉落的土石和水泥块给砸伤，虎杖悠真那个看上去没什么杀伤力的术式及时救了他们一命。
东堂葵拍落他和虎杖悠真身上的土块和泥沙，拉起因为强行将不稳定的术式顺转用在东堂葵身上，能动用的咒力抽空，而显得有些脱力的虎杖悠真。
逼仄的空间里，一时之间只剩下虎杖悠真的咳嗽声和细碎的沙土掉落下来的声音。
“喂，没事吧？悠真？”他竟然被不良头子给救了？
虎杖悠真在情急之下赌了一把，使用了仍在构想中的术式扩张，将手搭在他身上的东堂葵视作与他一体，将东堂葵的总重量一同计算在内后，将他们所受的重力加速度强行减少。
但这也让他现在能够动用的咒力全部用了出去，只剩下用来压制灵魂深处的那个疯狂的“自己”的保底咒力——换句话说，现在的虎杖悠真已经没有多少战斗力了。
如果他不想让东堂葵被“自己”杀掉的话。
虎杖悠真看着自己小臂上新鲜出炉的血淋淋的伤口，伸手用力握住伤手的上臂，他舔了舔发痒的牙龈。虎杖悠真现在还能忍，但如果继续出血下去的话，再过一段时间…
“你脸色好吓人，像在演鬼片一样。”
东堂葵看到虎杖悠真的伤和一滴滴从虎杖悠真指尖滴落的血液，意识到他们的时间不多了。
“咳咳…葵君的眼神好恶心，鄙人要吐了哦。”虎杖悠真瞄了一眼脚下的破布，橙黄色的眼眸里闪烁着若有所思的思绪，“说不定我就是装成人类模样的鬼呢，一口一个小孩的那种食人鬼。”
一股骚味……原来在隧道下面挖了洞吗？有点像盖上一层迷彩布或草叶的陷阱……而直到现在始作俑者仍未在他们面前现身，它骗过了两人对咒力的感知，将两人骗的在原地来回走动，不断的消磨他们的体力和咒力。
“……你不是只吃素和冰品吗？”
“那是因为心仪的果实还没有到收获的时候呢。对了，葵君能用术式把我们交换出去吗？”
“这个高度已经超出我术式作用的范围了。”
“好～没用啊，葵君…看看脚下，有惊喜哦。”
“总觉得你没安好心——”
虽然两人目前是安全了，但此时地下洞穴里嚣张的咒力残秽和混合着腐肉的腥臭，令东堂葵无法就此松一口气。
“悠真，一会练练吧。”这家伙真令人拳头痒。
“如果葵君会哭出来的话，鄙人很乐意哦。”
噗呲——
东堂葵一脚踩在某种黏稠又不失柔软的东西上。
“哈哈哈哈哈！惊喜吗？”
“这是……”脚下的东西只是一眼，便令东堂葵变了脸色，“北洞？还是，舟夫…？”
那是一截腐烂的孩童断臂，裸露出白骨的手腕上，还戴着荧光橘的儿童电子手表。再远一点，夹杂着枯草的深色泥土里，露出几缕属于人类的发丝和几颗细小的乳牙。
虎杖悠真双手抱胸，嘴角大弧度地向上翘着，橙黄色的眼闪烁着兴奋的光芒。
而下意识拿着手电筒，看向虎杖悠真的东堂葵无意间瞥到了虎杖悠真脸上的表情。
「就像是，明明已经饱腹了的狮子，却仍要将路过的羚羊捉了放，放了捉，等到羚羊精疲力尽之后，再兴致勃勃地杀掉爪下没有反抗能力的猎物。」
不，不是雄狮那种被驱离群体很快会死亡的生物，而是夏夜的草地里，某种冰冷的，某种带着粘稠的湿意的东西，爬过他光着的脚背的冷血动物。
“你在笑什么？这么多人死了有什么好笑的？”
幽深黑暗的坑洞里，传来了带有怒意却有气无力的第三人的质问声。
“你难道不是来救人的吗？”
一个浑身血污的少年，在一个光头粉衣的年轻和尚搀扶下，拖着断腿，从洞穴的另一侧走出来。几只被对方召唤出来的式神，正充满敌意地看着虎杖悠真。
“竟然有幸存者，这种时候是不是要说可喜可贺？”虎杖悠真转向东堂葵，漫不经心地随口问道，“两个式神使吗？摔得好惨呢，伤口都感染了哦，后面会不会截肢呀？”
一下热闹起来了呢，真让人感到…是该感到喜悦吗？
“鄙人毫不怀疑这种正义之心过剩的傻子，会在下一秒说出‘你把生命当成什么’之类的傻话。”
这本就是弱肉强食，适者生存的世界。在虎杖悠真看来，世间万物所有的不幸，都来源于自身的弱小所致。弱小即为罪，就像他前世不曾怨恨过制造出食人恶鬼的鬼王，也不曾将背叛他们的羂索和毁掉继国一族的黑死牟当作敌人——虎杖悠真只是觉得两个蠢货在他的头顶上指手画脚碍眼，想要干掉他们而已。
至于羂索……对方总能在虎杖悠真想杀掉他的时候，弄出新的东西分散他的注意力，打消他的杀意。
东堂葵抬手拽了一下蠢蠢欲动，满脸写着想搞事的虎杖悠真，看着来人，眼神却很淡定。
“是你们啊，秋幸，秋镜。”东堂葵还是因为九十九由基，先认识了泉建平夫妇，才认识这对兄弟的。
“东堂，你怎么跟…这种人渣在一起？”
“人渣？”/“真是严厉的指控呢～”
赶来的九十九由基轻松祓除了制造了一系列失踪案件，又挖了个洞穴毁尸灭迹的特殊咒灵。
之所以说是特殊，那是因为那只咒灵能通过将自己分裂成一支狐狸娶亲队，分别散开来躲藏起来。
“每一个分裂出来的咒灵最多只有四级的实力，还能伪装成咒力残秽这种容易被忽略的东西……葵和悠真虽然都很优秀，但这种罕见类型的可能没碰过吧。”
她挥了挥手，将最后一只伪装成手掌大小的狐狸头“蝇头”给祓除，彻底祓除了这个造成14名学生失踪的咒灵。
进入地下洞穴营救自己的弟子和弟子的玩伴时，九十九由基见到的却是四个脏兮兮，衣服破破烂烂的小咒术师像幼儿园小朋友那样在地上打起来。
你扯我头发一下，我扯你裤子一下…
她揉了揉眼睛，她刚才似乎看见东堂葵在锤泉家的长子的光头时，偷偷抬脚踹虎杖悠真的屁股；而虎杖悠真状似“不小心”脚滑，身子一歪一撞，将身侧的泉秋镜推出来，让东堂葵那脚踢在对方那条断腿上。
九十九由基是知道自己弟子的实力的…光是看着都觉得痛。
“嗷——”
那个叫泉秋镜的泉家次子瞬间松手，捂着自己的断腿嚎叫着倒地。他的兄长泉秋幸在弟弟倒地之后竟然没有将自己的弟弟扶起，这个和尚打扮的少年术师竟然仿佛触电一样原地蹦跶起来，不知道从哪里掏出一个五线谱本子和铅笔，满眼血丝的在上面写写画画了起来。
“阿镜，这个key非常棒！再来一次！我马上有创作的灵感了！”
“来！就刚才那个调，跟大哥一起唱‘啊↗啊↗啊↗啊↗啊↘’…”
“大哥！”
“阿镜我能不能登上公信榜就靠你了！拜托了！这是我一生的请求！”
九十九由基揉了揉耳朵，一手一个，将不知道为什么又打在一起的东堂葵和虎杖悠真，从地上轻松提溜起来，她还不忘跟正在沉迷创作的泉秋幸打了个招呼：
“嗨，小幸，你们跑到这里寻找创作灵感吗？香穂里小姐很担心你们哦。”
“闭嘴女人！妳发出的噪声吵到大音乐家幸大人了！”
立志将电音和摇滚带入庄严的佛经里的泉秋幸对九十九由基这个救兵的到来丝毫不关心，仿佛入魔了一样，势必要紧紧抓住刚才那抹灵光，将它在新曲子里兑现出来。
“……真是令人不爽的小和尚。”
反倒是一脸苍白的泉秋镜竟然忍着痛，乖乖的向九十九由基道谢。
“小镜可别变成你哥那样呀，健平先生和香穂里小姐会忍不住要三胎的。”
九十九由基抖了几下被她抓着裤腰带还小动作不断的两个小朋友，再放下。
东堂葵刚落地便抓起地上有着蛆虫的肉泥，砸在虎杖悠真的脸上。尽管在这之后他也被虎杖悠真塞了根不知道是烂泥还是一坨毛发的东西在嘴里。
“哇！发髻猩猩吃屎！真不卫生！”
“我吃屎？刚才在上面雪花纷飞的蝙蝠屎是悠真你故意的吧！”
“是因为葵君的发髻看起来像抽水马桶里的漩涡啦。”
“嘁！你这养狗的想打架吗？”
九十九由基笑嘻嘻地看着正拿着一只断手，拍在东堂葵肩膀上，下一秒就被东堂葵夺过断手，一巴掌拍在虎杖悠真的脸上。
“真是不错啊，你们两个感情变好了呢。”
“好啦，探灵游戏就此结束，臭小子们。”
九十九由基伸手一捞，手臂上青筋暴起，腰部发力，将忍不住要动手的东堂葵从洞底扔到上方。接着，她看向没了“玩伴”，收了脸上的笑容，正一脸无聊地踢着地上一颗圆滚滚的骷髅头玩的虎杖悠真。
“这是第二次见面吧，虎杖君？你还没回答我，你喜欢什么样的女人呢。”
察觉到九十九由基落在自己身上那好奇的目光，虎杖悠真撇头看了她一眼，脚尖将那个连着点头皮和长发的骷髅头给踢到了泉家兄弟的身边。
“女人？”
“就算是男人或非人类也可以，哪怕你喜欢一只猫或是一只狗。”九十九由基看着满眼疑惑的虎杖悠真，认真地说道，“顺便一提，我喜欢朴实的男生。”
“这是什么自成一脉的打招呼方式吗？”虎杖悠真垂着眼，漫不经心地
“XP反映了一个人的全部，包括他的内心和想法。”九十九由基伸手按在虎杖悠真那头像狮鬃浓密的头发上，用力搓揉着那略显粗硬的头发，将它们弄得更加凌乱，“这是在了解我未来的弟子呢。”
“鄙人可没答应…”
九十九由基用力揪了一下虎杖悠真的头发，成功地让少年变了脸色。他可不想变成秃子。
“快回答。”她手上可是有特殊人质——虎杖悠真的头发的。
“…我喜欢强者，而且是能给鄙人带来乐趣的强者。”面无表情的虎杖悠真从九十九由基的手里抢回了自己的头发，盯着对方手里落下的几根尾端发红的头发，他可不想英年早秃，“例如妳这款的，在咒术师里面很能打的类型也不错。”
“啊哈哈哈，谢啦，不过心眼多的男人，可不在我的考虑范围内哦。”
九十九由基看着虎杖悠真脸上微微裂开的表情，哈哈大笑，狠狠地袭击了虎杖悠真的头发。
“说什么只看得上强者的鬼话，你也只是不敢面对拥有后再失去的寂寞而已。”
没有人料到泉秋镜会在这个时候出声，包括沉迷创作的泉秋幸。
“阿镜。”
泉秋幸皱眉，夸张的雷鬼风墨镜下，满是不赞同的眼神。在这里与九十九由基和她明显罩着的虎杖悠真起冲突，并不是好的选择。更何况兄弟两人被困的这几天，体力早就已经所剩无几，就连咒力也只够勉强召唤出擅长防御的式神。
但泉秋镜对自己的大哥的暗示充耳不闻，他在术式召唤出来的式神“玄武”的支撑下，狼狈地站起身。他的眼睛很亮，眼底燃烧着熊熊的怒火，那是针对虎杖悠真对于人命、对于死者们不尊重的厌恶。
所以，他在这个时候突然出声了，哪怕现在资格最老的特级术师九十九由基在场。
“你也只是一个情感上的怯弱者，一个卑鄙的胆小鬼而已。”
***
“那么现在的你，还会害怕寂寞吗？”
“竟然因为一个死人，问鄙人这种无趣的东西吗……”
虎杖悠真已经想不起那个死在去年百鬼夜行的少年的模样，当初又是露出什么表情嘲讽他的了。但是关于害怕寂寞这一点，也算是勉强被那人猜对了。
正因为不想被独自留下，不想那些亲近的朋友和下属们离去，想要强行留下那些亡灵和美好的记忆，才会诞生能之鬼「摩罗」。
如果一个人知道光明是什么样子，就无法再忍受黑暗了。
“就不怕惹恼了我，我在这里大开杀戒吗？”要知道，现在在某些人眼里，虎杖悠真可不是什么好东西，不被总监部通缉算是不错了。
“啊，因为我和师父都很相信你吧。”东堂葵挠了挠有些发紧的头皮，面色如常，就好像过往的每一次拽着虎杖悠真在电视机前蹲守小高田的散步节目那样寻常，“我会追上你。”
咒术师的修行，就像一场没有止境的马拉松。随着比赛的进行，也许从前并肩而行的人，会在某一刻遥遥领先，剩下一个远去的背影给曾经的同伴，任凭他们怎么追赶都无法企及。然而，东堂葵相信总有一天，他会追上虎杖悠真，再次成为他的对手，再次一起像过去那样托付彼此的后背，并肩作战。
——说什么也不会再让虎杖悠真一个人去面对这些。
这可是他独有的温柔啊。
“也会阻止你（发疯）的。”就像过去数年，他所做的那样。
“呵。”——现在看来，怕无聊的人是你哦，葵师兄。
都什么时候了，还对他抱有信任…真是搞不清楚状况呢，人类这种生物。
感情牌吗？真以为对他有效？
虎杖悠真轻笑着扔掉手里的空盒，起身，将双手拢在宽大的袖子里。
算了，如果东堂葵做得到的话……他很期待呢。
“是吗？既然你们都认为我会寂寞了…那可不要被我甩太远了啊。”
橙黄色的落日缓慢偏移，从中天下落，晚霞的余光落在了总是转向太阳的向日葵身上，映出一片不显灼热的金黄。
也许只有清晨和傍晚的时候，人类的眼睛才能够直视太阳吧。
他用半是开玩笑，半是认真的语气说道：
“让我鄙人失望的话，会被鄙人杀掉的。”