“你想要我戴着挂坠在春面前刻意炫耀？”桃金娘十分抗拒，“天啊，春的脾气可不小，她可是撞断了你的肩胛骨，我绝不做这冒险的事。何况你才嘱咐我，别出现在春面前呢。”
你还记得我反复强调过的事，才让我感到意外呢！
汤姆对桃金娘的表现相当恼火，却明白没必要和无用的人产生争执，他耐下心解释，
“出现了点小差错，春意识到我在欺骗她，我写了一封解释信，但我并不确定她是否原谅我。”
“你早该这样做！”桃金娘为他感到高兴，并没意识这事并不简单，“真诚向她道歉，取得原谅。”
汤姆垂下眼眸，拨动着书页的一角，
“我会的。但这并不是取得原谅的最佳时机，春对我失望极了，我尚且没有让她回心转意的把握，所以我隐瞒了部分事实，比如我仍喜欢她，这确实是一场欺骗。而只向她说明，我曾经对她的爱意，并不是造假，她的爱情并不萌生于谎言之中。”
“除了让事情变得更糟，我瞧不出别的。”桃金娘完全不能理解。
“春张正处在愤怒失望里，说出真相，除了让她有更多的理由厌弃我，还有什么用呢？”
不可否认，汤姆无法回避春张对他玩弄感情的指责，这是一种可耻的恶趣味，尽管口口声声说两人的感情同样平等，可出于自私的本性，他总想着成为上位者才好。
但这显然对春张行不通，展现出汤姆十分之一的疯狂，对她来说就已经到极限。
相比道德感淡漠的汤姆，春张则需要付出更多的精力与良知抗争，这是汤姆所不能理解也看不见的，他只能感受到春张抵扣过的爱意。
汤姆非但没能占据上风，连持平也无法达到，错误地认为春张尚留有余地，在这段感情中游刃有余，于是更加步步紧逼，最终触碰到底线。
现在的汤姆并不知道，以后也得花一大段时间才能摸索明白。
但汤姆明白人性的通病，
“可没人能长久地维持强烈的情绪，而我的礼物也需要时间去准备。没错，这就是在拖延。”
桃金娘懵懵懂懂，直觉告诉她两者并没有关系，
“那你干嘛需要我去刺激春呢？”
这是理想的情况，可汤姆并没有十足的把握，
“因为我得确定她会给我这些时间，确定春相信了那封信，依然喜欢我。”
要是春看穿了他的谎言，彻底失望，汤姆想，那就再追一次好了，他一向善于学习。
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所以当游走球砸来时，汤姆与众人猜想的大不相同，他高兴极了，将致命的铁块看作和好的信号，要不是速度太快，无法拦截，汤姆真想将它保存下来。
“你要走？”桃金娘拦住了汤姆，满脸惊恐，“你倒能外出逃避，可我父母绝不允许我在O.W.L前离校，我该怎么办？我的粉碎咒差劲极了……我得停止这游戏，将一切告诉春。”
“你？绝无可能，春可不在意你。”
汤姆难掩轻蔑，为桃金娘居然妄想和他相提并论。
但却提醒了他，汤姆慢条斯理地从袍子中抽出魔杖，
“知道家养小精灵吗？”
眼前人还傻傻看着他，镜片后的眼睛毫无防备，
“当然。”
它们无法说出主人不愿它们说出的话，汤姆乐于学习巫师全面奴役另一个种族的手段。
当紫杉木魔杖直对脸颊时，桃金娘终于感到了不舒服，她偏了偏头，试图躲避，但却为时已晚。
“谨言慎行！”
“一忘皆空！”
连续的魔咒被施展，桃金娘还来不及震惊害怕，眼神就变得空洞散焕，被强行抹去刚刚的记忆。
直到汤姆收起魔杖，桃金娘才猛然惊醒，施咒的后遗症让她整个人迷迷糊糊地，她咂了咂嘴，
“见鬼，我睡着了？”
汤姆保持着初见的温和微笑，
“没错。我希望你别告诉春张有关计划的一切，好吗？”
这是个询问句，可桃金娘使出全身的力气，却无法拒绝，她听见自己说，
“当然。”
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“你要向桃金娘求婚？！”
米勒娃爆发出尖叫，她感到不可思议，
“你们还这样小！”
“请让我提醒你，这在斯莱特林并不罕见，”偏偏汤姆还理所当然，诗翁彼豆故事集倒扣在桌面，“我甚至收到几封明年的婚礼邀请函。”
米勒娃身形晃了晃，非得手扶住桌子才站稳，她努力分析汤姆的用意，尽量客观的回复，
“……作为朋友，我得提醒你这是畸形的婚恋观。”
“早晚的概念并不适用于爱情。”
“你这个朝三暮四的家伙，居然也能说出这话！”
米勒娃终于爆发，她明白强烈的不适感来自哪里，眼前人将春逼得失魂落魄，还妄想得到作为好友的她的祝福！
哪怕米勒娃知道事情的全貌，但还是忍不住迁怒，她冷冷地说，
“你干嘛告诉我呢？我对你的私事并不好奇。”
“因为我希望你在春张面前隐瞒这事，”汤姆并不隐藏他对春张的防备，态度的转变无疑残忍，“时间并不长，只要隐瞒到明晚七点。我相信你能够理解，由于我和春之间的矛盾……”
“这是无端的指责，你不能因为……”因为春撞断了你的骨头，驱使游走球谋杀你，就认为她一定会破坏你这幼稚的求婚！
米勒娃忽然胀红了脸，她知道汤姆的考虑是有道理的，但她依旧抬起下巴，表达鄙夷，
“你完全无需担心，这无聊的消息没什么好说的，而春甚至不在乎你，生命中总有比你重要得多的事，比如缄默人，比如N.E.W.T。”
不，她在乎我，你也做不到守口如瓶，汤姆看着米勒娃疾走离开的背影，轻轻一笑。
汤姆完全拿捏住了米勒娃纠结的心理，她看重规则，但绝对不会背叛朋友，一切矛盾将会在七点临界爆发。
汤姆指腹抚过那则编造出的传说，至于比他更重要的事？
还有什么比他更重要的事呢？春张坚信了十八年的回家就是个骗局。
她不存在顾虑，退路被封死。
所以春张当然会在骤然的刺激下丧失理智，闯入“求婚”现场。
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将昏昏倒地的平斯女士拖入储物间，汤姆获得了图书馆的钥匙。
听起来就像个无趣的书虫。
“我告诉你一个秘密，”那是他们正处于暧昧期，春张侧撑着脸笑着看他，金红的晚霞柔和了她侧脸的轮廓，“我喜欢新书的味道，他们说那是墨水味，但我认为不是，那味道又清新又厚重，是新裁的纸张叠在一块。”
汤姆饶有兴致地抽下一本新书，打开贴近嗅闻，
“这味道够淡的……”
汤姆抬眼，忘记了下一句，春张也靠了过来，两人之间只隔了薄薄半本书，呼吸喷洒在握书的手上。
春张半张脸被遮挡，他得以近距离瞧见那双眼睛，美丽而富有层次，阴差阳错被命运透题。
偏偏撩拨的人还浑然不觉，春张笑弯了眉，
“所以我喜欢图书馆，高大的书架，自动归位的书籍，低矮的台灯，还有你，我总能在图书馆找到你。”
“你干嘛不直接向她求婚呢？”
回忆戛然而止，汤姆回头看向诺特，他正为书架和椅背挂上彩带，身后还有走来走去施展悬浮咒的斯莱特林人，他们大部分都明白这场惊喜的主人公是谁，汤姆也不准备隐瞒。
“我从不设想一段感情长久的可能，”汤姆说，“或者说，我不会结婚。”
木梯上抽取书籍的多洛霍夫惊讶回头，
“可，可这还不能说明什么吗？婚姻不需要感情，只要门当户对，权衡利弊，但凡在长久的相处后，能产生一点平淡的亲情都能称得上幸福。”
“我不会用婚姻来换取利益，”汤姆态度傲慢，却不是对爱情的尊重，“为了一点金钱和权力让人要挟束缚，这够无能的。”
无差别攻击了一屋子的斯莱特林，气氛陷入沉默。
“那继承人呢？”罗齐尔弱弱地反驳，“你的事业总得得到继承，这需要一个孩子。”
对于死亡束手无策的家伙，所以才会想要别人来继承事业。
但他真的战胜了死亡了吗？
汤姆的眼睛胀痛起来，他不可避免地想到了那一扇石拱门，死亡的恶意，1925年的夏天，抚摸他脸颊的梅洛普，时间长廊的尽头，温热的鲜血。
冥冥之中，似乎一切都是死亡的安排。
他难得感到无力胆怯，没有说出挑衅。
汤姆勉为其难尝试普通人的选择，
“或许。”
难得说服了汤姆，罗齐尔来了精神，
“那你有想过名字吗？”
那名字就自然而然出现在了舌尖，汤姆不假思索，
“梅洛普。”
面对齐刷刷看过来的探究目光，汤姆掩耳盗铃，
“……或许梅洛普。”
汤姆原以为只是随口一说，但在朋友有意的起哄下，他还是忍不住幻想小梅洛普的模样，她会聪明而强大，生来就拥有财富和权力，一生幸福顺遂，拥有黑色的头发和春张一样明亮的眼睛……
但一个虚幻的概念在脑海中变得具体，连细枝末节都开始考究。
“停，这只是一次有趣的设想。”
话是这么说，可吹毛求疵的还是他，
“但应该是梅洛普·张……”
还是在甜蜜的上半学期，汤姆陪着春张吃午餐，米勒娃和特里劳尼关于孩子的事争执起来。
“我不会生下孩子，”米勒娃握紧拳头，意志坚定，“我决心将一生都投入到女巫的权利斗争中去。”
“可如果这样，那你的姓氏怎么继承呢？”特里劳尼说，“我的孩子必须继承我的姓氏，这是个神圣的姓氏，无数预言家从此诞生。”
“从此之后，因此而受益的女巫都将是我的孩子，”米勒娃说，“姓氏的传承是无关紧要的。”
“真够怪的，”特里劳尼说，丝毫没有意识到，她不改姓的想法也是惊世骇俗的，她询问春张，“那你呢？”
“我？”春张想了想，“我不知道，或许也不会生孩子，但没有米勒娃那样伟大，只是无法负担另一个人的人生，或许我也会想生个孩子，就像西比尔那样，随我姓。”
“哦，你这跟没说没差别。”特里劳尼很不满春张的中立，她认为春张在敷衍。
“你能接受吗？”米勒娃突兀地问一旁分肉的汤姆。
“当然，”汤姆并不觉得冒犯，他并不看重那些世俗的规定，“里德尔可没什么好继承的。”