“我第一次见到你的母亲，是在寡妇院里，她急需一个精通英语和印地语的巫师向导。向导在孟买大把抓，但满足三点的就不那么常见了。”
“而我呢，我那时候才8岁，很害怕，想要回到父母那儿去，他们在遥远的北方，”卓娅并没说自己是如何沦落到寡妇院，这个陌生奇怪的地方去的，她语气轻快的叙述，身上的金饰随着动作哗啦作响，“我父母曾给我请过一位英国的麻瓜家教，这在贵族间流行，因此我会一些基本的语言。”
“我极力向梅洛普推荐自己，她很犹豫，毕竟我是这样小，但过了五天后，梅洛普还是回来了，我想是她没有更好的选择。梅洛普的决斗技巧并不熟练，但她擅长熬制魔药，在井水里倒了整整一锅的无梦酣睡剂，所有人都陷入了沉睡，而我们逃了出来。”
要说卓娅是个向导，那全然不贴切，只能勉强称得上翻译。
卓娅从前只学过家务和烹饪魔法，她的父母认为这才是女孩子该学的，至于英式教育，只是附赠的嫁妆，没人将女教师那些人格智慧的承诺当真。
向导应当承担的，诸如路线确定，交通方式，食宿问题……更多是由梅洛普来安排。
梅洛普的思路要比年幼的卓娅更加成熟，她早早在月光集市（孟买的‘对角巷’）中购买了一头飞象、魔法帐篷、会大叫着领航的地图、足够的水和食物，以及收纳袋，并获得了声称获得印度魔法部授权的交通准行证，黑暗中，两人拨开遮盖的芭蕉叶，骑上飞象，远离麻瓜的视野，开启逃亡。
“忘了说，我的那‘丈夫’是个王公，运气不太好，在我嫁过来的路上就死去了，可也意味这他在当地有些势力，”卓娅翻了个白眼，显示出她对所谓‘丈夫’的厌恶，“因此我们遭到了通缉。”
“有时候，你母亲行事稳重，思绪缜密，就像……非常不贴切的比喻，却很贴合我当时的心理，她就像是一个可靠的男人一样。我第一次明白家庭教师离经叛道的思想，女人和男人拥有平等的地位、智力、力量。”
这是个过于沉重的话题，卓娅并没有多说，她明白故事的主角应该是梅洛普，好友的孩子渴望得知母亲的经历，
“但就像我之前说的，她的决斗技巧不怎么样，面对傲罗和赏金猎人，通常只能选择下毒。锁喉毒气是常用的选择，遇到埋伏，可没时间寻找敌人的水源……”
但贪图赏金的巫师很快掌握了泡头咒这个破解办法，好几次，两人都只能依赖飞象对魔法的天然抗性。
“菲尔是个好孩子，”像是为了回应卓娅的称赞，奥格的小屋旁传来一声高昂的象啸，让人仿佛置身于印度藤蔓缠绕的森林中，“梅洛普是我终身的好友和老师，她在紧张的逃亡中瞧出了我的天赋，对神奇植物无与伦比的亲和力，简单来说，我能让它们为我所用。”
印度的森林是野性的竞场，这儿从来不缺危险的神奇动物。
静静攀附大树的不起眼藤曼，其实是凶名在外的毒触手，可能下一秒就会缠绕上大意的巫师，嫩枝和尖刺分泌毒液，将卓娅的敌人咬伤，不及时送医的结果将是死亡；树根阴暗潮湿处生长的一丛不起眼蟹爪兰，是魔鬼王伪装好的陷阱，一个松懈的依靠都将被如蛇的卷须捆住脚踝，如蟒蛇般缠绕翻滚，直至死亡；巴波块茎，隐匿地生长在腐殖土中，就像一坨黑黢黢的大鼻涕虫，可一旦失足踩上，腐蚀性极强的脓水将喷发爆出，杀伤力小但伤害极大，更别提巫师会在巨大的痛苦下接连踩中其他的陷阱了。
“除了摆脱那些讨人厌的虫子，更重要的是，这段操控植物的经历改变了我的一生。”
卓娅说到追捕她的巫师时，微微偏头拨弄宝石耳坠，自然地流露出多年养成的上位者蔑视。
在经过十日的跋涉后，梅洛普终于将卓娅送到了北方的小公国里，她的父母是这一块土地的统治者。
卓娅也知道了父母久久不来接自己回家的原因，由于鲁莽的决斗，她的兄弟死去了，公国失去了继承者，政治上一片混乱，许多远亲冒了出来，想要获得继承权。
卓娅的父母很感激梅洛普的护送，他们热情招待了梅洛普，并为梅洛普提供了真正意义上的向导，一位常走中东贸易的药材商人，熟悉路线，精通波斯语，能一路顺畅地穿行波斯、奥斯曼，抵达欧洲大陆。
“这就是我的故事了！”米沙尔打断了卓娅的讲述，迫不及待地想要讲述。
“才不是呢，”卓娅抢回了主讲权，有意的炫耀，“梅洛普回来找我了，她对我的父母说，‘你该让卓娅当国王，不然就让她跟着我，而不是像个麻瓜似的，让卓娅跟那些老头联姻。我受够了只有男孩被重视的糟糕事了。’，梅洛普让我展示那些植物魔法给父母瞧瞧。”
在卓娅的小公国，巫师依靠种植培育药材为生，是世界各地药材铺的供应商。大片的药田里是整齐的毒芹、毒堇，被提取出的精油往往被用于制作狐媚子药剂；一捆捆的独活草和坏血草随着咒语的念出被打包装箱，作为迷乱药的主要成分，它们普遍受黑巫师和执法部门的喜爱；飞象背篓里装得严严实实的是两耳草和流叶草，复方汤剂的魔法材料是热销品。
当卓娅双手紧贴护法树时，逃亡经历激发出的潜力，让她能轻而易举使枯木发芽，因为抵御黑魔法而枯死的树木焕发生机。
这是奇迹，而魔法就是诞生在血液中的奇迹。
一切就这样水到渠成了，卓娅的父母终于开始重视这个女儿的能力，出于父女间天然的亲近，卓娅被考虑进继承人的范围。
卓娅还记得梅洛普在最后一个晚上对她说的话，
“你未来的路大概会很艰难，你得和你得表兄弟们竞争，学习植物魔法和决斗技巧，组建你自己的力量，这看上去比家务和烹饪魔法更难学，但你是向上走的，好处无穷尽，即使这样的训练只有短短三月……”
“我害怕，”年幼的卓娅还没尝到权力的甜头，她无法摆脱强加的价值观，“我的叔叔们说我贪婪残忍，不顾亲情，背叛丈夫，失去了顺从、贞洁的美好品德。”
“我曾经也是这样，”卓娅第一次瞧见梅洛普笑起来，这个亦师亦友的人总是层层包裹自己的情绪，让人觉得木楞冷漠，只有触碰到底线时，才会让人发现她暴躁的一面，而现在，她表现的温柔怀念，梅洛普抚上了胸前的挂坠盒，月光下那华丽的蛇形S熠熠生辉，“你真该以继承人的身份宴请臣民，你会喜欢这种感受的。你将是规则的制定人，而不是由他们来审判你。权力是个美好的东西，你不必为追求它而感到羞耻。有人就这样告诉我。”
卓娅听见梅洛普在叹气，“他是个口齿伶俐的说客，用权力来动摇我。你丰富精彩的一生几乎可以预见，我真想留下来。”
“我希望你能留下来，做我的老师！”卓娅说。
但当卓娅醒来时，梅洛普已经离开了，她留下了飞象菲尔，在边境和向导药材商人换乘了飞毯，进入了波斯这个神秘古老的王国。
“这么说，你该叫我一声姐姐才对，”米沙尔接过了故事的讲述，她搬出了年龄来压制，“我遇到梅洛普时，就已经十八了。”
和卓娅正好相反，米沙尔是在沙子里刨出的梅洛普——梅洛普和向导遇上了百年难得一见的沙尘暴，两人被吹散了。
“我是在德姆斯特朗留的学，接受过正规的魔法教育，不是某人的家庭作坊可以比拟的，”米沙尔说，谈到出逃缘由，就不得不提起她的留学背景，米沙尔很为自己的母校自豪，但她还不忘记安抚汤姆，“但现在我是你的亲属，自然是支持霍克沃茨的。”
波斯的魔法学校不接收女巫，因此很多贵族都会将孩子送出国，获得毕业证后再接回家，按照家族意愿联姻生子，局限在厨房和客厅度过一生。
“我不愿过这样的日子，许多人都不想。”
米沙尔说。