许仕钊两股战战，背心已经湿透，每说一个字余光望向高坐上那位圣人。他二十年朝堂生涯，力求一个“稳”字，在激流勇进的朝野中稳步缓行。所以他比同期官员走得更远，虽然步履慢了些，但有命活才有命享。

沈清安面无表情的扫他一眼，最后落在许广晋身上，问∶“许卿怎么想？”

“北方战事紧张，天灾人祸，环境恶劣，你初入官场，满腔热血是好，但实践尚浅，朕容你思考后再答复。”

沈清安思量中开始部署。

棋盘中两方对峙，厮杀伐戮，俨然黑子占了下乘，几乎无军可用，无路可走。

这时，生出一条生路。

许仕钊还要继续说教，被许广晋的话堵住∶“臣已下定决心，尽当竭力，不负皇恩，不负百姓！”他锵然。

许仕钊觉得天塌了！

他只有这么两个儿子，做父亲的再不是，心再狠，也不能眼睁睁看着孩子送死啊！

许广晋又言∶“若令陛下蒙尘，臣愿以死谢罪！”

许仕钊一口气堵在喉间，差点晕过去，幸得长子许开严眼疾手快的扶住，否则便要殿前失仪，就算皇帝碍于情形不追究，也免不得讨皇帝厌烦，今后仕途坎坷。

他虽瞻前顾后，畏首畏尾，可心如明镜，看得清楚。朝中固然太后一手遮天，但高坐上这位圣人，手段狠辣，不会永困池中，迟早一日会一飞冲天。

广晋能得圣人青睐固然好，今后仕途无忧，前途无量。可，要平安归来才是啊！

他眼中噙着泪，一双眼沧桑混浊。

许广晋扶住他，安慰无事。

北方赈灾一事暂告段落。文武百官哄散着下了朝。

有人欢喜有人忧。

许广晋不惧艰难，不畏险阻，他想为民做实事，有一腔抱负！

走时，许仕钊没来送他，孙氏携一双儿女为小儿子送行。

风萧萧兮易水寒。

姜芜重振精神，勉强支起身体，她告诫自己不能倒下，父亲死了，镇北侯府一百余人还要倚靠她。她可以悲伤，却不能消极。

太后在等边疆消息传回京都。沈清安虽给了她承诺，但太后势大，沈清安未必能保得住。而且她隐隐觉得父亲战死并没有那么简单，太后，沈清安横插一脚，已经摆上明面。

姜芜蓦然一怔，恍惚明白。

沈清安一开始要的只是镇北侯的命，而非镇北侯府，也不是五万将士！疆域一役全军覆没，太后要想远隔千里操纵并不容易，镇北侯行军打仗数年，怎么会看不清战场形势，更何况金人的“引君入瓮”计谋太过浅显，父亲怎么会上当？

太多疑点。

除非，当时军中发生了什么让镇北侯不得不深入敌寇的缘由。

她身心麻木，被镇北侯死亡的阴影笼罩，被五万英魂的哀鸣覆盖。她解不出疑点，也想不出全身而退的办法，心脏骤然一缩，绞痛非常，顿时脸色煞白。

歆雪看她双目通红，一夜未眠，只呆呆的倚坐在案牍前，不吃不喝，心疼不已。

她端来清粥小菜，劝慰道∶“娘娘，您再这样下去，身体会垮的。”

她为姜芜披了一件厚实狐裘，带着哭腔∶“您就算不为自己，也要为夫人想想啊！失去侯爷已经让夫人痛不欲生，若您再有个意外，夫人怎么活啊！”她低声啜泣。

姜芜握上歆雪的手，看了眼饭菜，胃中翻滚，实在吃不下。她勉强露出一抹笑，宽慰歆雪∶“我没事，只是在思考怎么能救侯府。”

“我们不能只等着，将全部希翼寄托在别人身上。”她惆然的望向横梁，错综复杂的盘桓，每一根都紧密相连，像个笼子。

“这是我们自己的事。”

沈清安没有让人通报，驻足在长宁宫殿门口，听到姜芜的一番话，升起异动。

须臾后他迈步进了寝殿。

“不吃怎么行，身体垮了拿什么和太后斗。”

他让人备了蜜饯雪山梅，红豆膳粥，酥豆糕和一些小菜。

姜芜并没有食欲，喉中苦涩。她现今见了沈清安，各种复杂情绪一涌而上，怨恨也好，期望也好，不由明说的占据了她整颗心。

见她神情愁苦，沈清安将她眉目抚顺，“喜怒不形于色，敌人看不出破绽，才无法将你击倒。”

姜芜眉头顺展开。

“自己吃点东西，再好好睡一觉。其他的，交给朕处理。”他将蜜饯雪山梅放到姜芜手中，他特意交代御膳房在雪山梅上裹了蜜饯。

“镇北侯的死，另有隐情是吗？”姜芜问。

身体已经疲惫不堪，靠一口意志撑着。

“吃了东西，睡一觉醒来，朕告诉你。”沈清安语气平缓柔和，像徐徐春风，拂去她身上的风霜。可这风霜，有他带来的。

姜芜将酥豆糕塞入口中，又狼吞虎咽的喝了红豆膳粥，最后咽下几颗雪山梅。

胃里暖了，身体也渐渐暖和。

她食不知味，只觉得喉间苦涩散了些，唇齿间淡淡的甜腻。

“心里苦了，胃里就不能再苦了。”沈清安说。

“去睡吧。朕守着你。”

沈清安点燃熏香，倚坐在床榻旁的椅子上，静静的翻看一本姜芜还未看完的书。

他一身轻松，泰山崩于前而面不改色的淡然。