“贵妃娘娘不是最不屑与宫中姐妹结交吗，今日怎么来许婕妤这儿了？”祺妃故意阴阳怪气且夸张的说，提高嗓音。

许婕妤面露难色，娇俏的脸上浮起一抹绯红，福了福身，“各位姐姐请坐。”让宫人端来茶水，又轻声说：“各位姐姐能来，是妹妹的荣幸。”

姜芜径直走过祺妃。许婕妤果真如传言般生得貌美，温和又懂事，让人忍不住心生怜惜。

“听说许婕妤家中还有两个哥哥，都在朝为官，不过只位居六品。”祺妃率先开口，压姜芜一头，她觉得畅快。

许婕妤脸色青白，不太好看。

她母亲是太后远房庶表妹，因着这一层关系，她和母亲在许府过得不差，她虽是庶女出身，母亲为妾，却掌管中馈，她也一直被视作嫡女待遇，连家中真正的嫡长女也比不上。在家中，她从未受过如此气。

手中紧紧拽着绢帕。

“是啊，妹妹与太后亲近，怎么也不帮衬帮衬娘家？”宛嫔掩嘴轻笑道。

她以祺妃马首是瞻，在宫中仰仗祺妃。朝堂中，宛嫔父亲王侍郎以右相为首。

“父兄在朝为官，替陛下分忧，为百姓请命，只要做到问心无愧就好，不用在乎职位高低。”许婕妤温婉的笑道。父亲母亲只有她一个女儿，至于孙氏那三个子女，不过贱命。在府中，连孙氏都得看她母女眼色行事，他们也配让她帮衬！

“在其位谋其职，官阶越高，不是更能为民请命吗。”宛嫔说道。

许婕妤闭口不言，脸色胀红。

“哦，本宫听一些传闻，说妹妹是庶女出身，身份低微，当年王氏在明知许大人有家室孩子的情况下，还要以死相逼嫁入许府！”惠嫔道，脸上不屑。她们都是府中嫡女出身，最见不得宠妾灭妻，庶女得意。见许婕妤也没好脸色。

王氏专横善妒，打压正室，连带正室三个孩子也被磋磨。孙氏的女儿常年卧病，就是当年王氏手笔，给尚不足三岁的孩童下毒，导致终身缠绵病榻。

宛嫔立刻附和：“当年许大人的家事都传到京都来了，先帝还为此降了许大人品阶，以示惩罚，许大人因此事被耻笑多年，后来连当时还尚在闺阁的本宫都听得一二。”

许士钊迎王氏进门的事饱受诟病，为朝中不耻，逢人见了也要指指点点两句。

当年太后还未入宫，与王氏走动并不紧密。王氏与许士钊暗通曲款，珠胎暗结，带着身孕入的许府。许士钊原本并不打算迎她入门，哪知王氏却是个狠人，一不做二不休，闹得满城风雨，人尽皆知，许士钊不得不娶她。

王氏也是有本事的。入府后不得许士钊欢心，转身哄得老太太七晕八素，将府中中馈从孙氏手中交给王氏。多年来王氏母女对孙氏母女的磋磨老太太睁一只眼闭一只眼，也就过去了。只要不触犯她的底线，儿子和孙子，为了家和，她可以容忍。

后来太后入宫，一步步身居高位，王氏惯会笼络，讨好太后，许士钊在朝中一路亨通，她的地位也水涨船高。几年后，许士钊竟将她抬为平妻！

祺妃冷脸，有其母必有其女。许士钊和王氏都不是好东西，许婕妤模样温婉，保不定底下一颗黑心。她冷哼：“本宫今日来，是劝诫许婕妤最好识时务，看清形式。太后虽是你姑母，但你最好认清身份，少惹事端！”

她不能对太后做什么，还治不了一个婕妤？

右相在朝堂中左右逢源，如鱼得水。却明哲保身，不参与任何争斗，保持中立。但任何变化都会导致他做出改变。

祺妃能在宫中如此嚣张，一来是皇帝宠爱，让她有恃无恐；二来，右相根基深厚，儿子又手握兵权，镇守边疆，太后和皇帝都暂时动他不得。

许婕妤唯唯诺诺，眼圈泛红，低头垂泪：“是，妹妹谨记姐姐教诲。”

祺妃见不得她一副柔弱样子，领着一群人离开朝霞殿。临走还瞪姜芜一眼，丢下一句“没安好心”。

姜芜不和祺妃计较，她小事上处处针对，大事上却拎得清，凡是涉及家族荣辱存亡的大事，祺妃比一些人更看得清。

萧妃轻声安慰两句，以身体抱恙也回了寝宫。

所有人离开后，姜芜才施施然起身。

许婕妤谨慎的望向姜芜。

姜芜握着她的手，展露笑颜，宽慰道：“祺妃心直口快，往往说出的话伤人，妹妹不要放到心上。”

许婕妤诧异，福身行礼，眼角挂着泪珠，“谢姐姐宽慰，凝知身份低微，不怪祺妃姐姐轻视。”说着又低声啜泣。

姜芜递上绢帕，安慰几句后差人将锦盒赠上，“入了宫，你我就是姐妹。这暖珠是我兄长从海外得来的，是个稀罕玩意儿，说是能驻颜益寿。妹妹天姿国色，即使不为陛下，也该让这美貌存得更久些。”

许婕妤羞红脸，接过暖珠，手心传来一阵温热，珠子表面有细细的流纹，粉白相见，霎是好看，让她爱不释手。

“那就……多谢姐姐了。”许凝知说。

姜芜又拉着她说了好一会儿体己话，说的叫一个情真意切，热泪盈眶。将自己这些年在宫中多么不易，多么思念家人娓娓道来，末了还不忘暗示许凝知“宫中生存艰难，得报团取暖”的观念。听得许凝知声泪俱下，频频点头。

见效果达到，姜芜适时离开，留给许凝知缓冲时间。

夜里，沈清安偷偷来看她。

姜芜笑他，一个皇帝当成他这样可算失败，连出寝殿都得避着人，偷偷摸摸，还得半夜，荒谬得不合情理。

沈清安看她笑个不停，嘴角也微微露出笑意，轻声咳嗽后板着声斥责：“朕还不知你竟是个女中豪杰，如此豪放。”

姜芜继续笑着，假装听不懂他的嘲讽。

“我也不知陛下轻功如此了得，什么时候成了梁上君子。”沈清安避开守卫和太后暗探，伏击在长宁宫横梁上，天色暗沉才下来。穿的是宫人服饰，发髻该是他自己梳的，凌乱中不带美感，随意插了几根发簪，抹了胭脂水粉。

起初吓了姜芜一跳，心道是什么鬼玩意儿，看清是沈清安时，已经是现在这副笑得合不拢嘴的样子。

“可以再豪爽些。”沈清安讥讽说，“引来宫人暗探最好。”

姜芜憋起笑，面色绯红，琉璃宫灯下，脸上那道细小的疤显得格外刺眼。

“陛下找我什么事？”

“您大费周章的来一趟，不是只为了看我吧。”姜芜实在不能面对他，扶额将眼睛遮住。在她印象中，沈清安从来疏离淡漠，冷冷清清。有时有皇帝生杀夺予的戾气，有时温润如玉像个君子。

端庄，稳重，从来……没有这样好笑。

“你想拉拢许婕妤？”

果然逃不出他的眼。不过也没准备隐瞒，姜芜坦然道：“是啊，还送了我哥哥送我的暖珠，珍贵着呢！给她时心都在滴血。”

“既然这么不情愿为什么不换一样。朕赐你的东西不少。”沈清安说。

“是不少，不过送礼讲究投其所好。珠宝玉器，珍珠玛瑙对她来说又不稀罕。女子不论年纪，都在乎容颜，暖珠有驻颜之效，正好配美人。”

“你看她对我是不是比祺妃亲近。”

祺妃对她一阵羞辱，能亲近才怪异。

“既然有驻颜之效，为何不自己留着。朕记得，朕赏赐你的东西中也有不少奇珍异宝。”

姜芜怔然，对上沈清安花里胡哨的脸和清冷的眼，忍不住笑，眼中稍纵即逝的落寞，“我不在意这个，送给她还能取得她好感，何乐不为！”

沈清安寒凉的眼中蕴起一层薄冰。

“你专门来一趟就问这个？”姜芜疑惑。

“有样东西……”沈清安说话间，一支淬了毒的箭矢从他耳边擦过，若他反应没有这么敏捷，若他没有发现，会不会一剑封喉！

箭矢穿透纱幔，定在梁柱上。姜芜谨慎看向四周，将窗户关好，吹灭宫灯，拉着沈清安躲到暗处。

殿中只有两人的喘息和心跳。

是谁？

对方的目的是她还是沈清安？

姜芜绷起弦，不敢懈怠。

她听着身旁同样颤动的心，低声问：“陛下自导自演一场，是给谁看？”