等其他朝臣退去，缚愉留下几位君夙启曾谈论过品行尚佳的臣子。

“诸位都是肱骨之臣，且是陛下深信之人，今留你们在此，缚愉有一事相求。”

几位大臣皆附和：“刀山火海，义不容辞。”

“今日朝堂上的局势，想必各位大人有所留意，但本妃可确定陛下无恙。鲁大人，现宫中护卫军还余多少人？”

君夙启御驾亲征带领七万骑兵，中了他人奸计，应当折损惨矣。倘若再与绥彝对垒，恐怕胜算少了几分。

“还余六万人。娘娘，只可调四万兵力。”鲁芥猜出缚愉举动，调兵非小事，但事关帝王安危，不得已而为之。但宫中兵力不足，若有人反，将无力抵抗，四万兵已是极限。

“娘娘，可朝中尚武者皆随陛下出征了，恐怕无人能领兵作战。”一老臣迟疑出声道。

“本妃自幼长于荆城边塞之地，杨谌乃本妃祖父，幸得教诲，骑马射艺有所通。此次带兵本妃自请为主帅。”

历朝不是没有女子投戎的先例，前朝曾有并州守将之女在沙场点兵，挥斥方遒，平定了外族的侵扰。鲁芥目光凝着她，似是被惊到，但触到她坚毅果决的眼神时，只道：“但凭娘娘安排。可宫中群龙无首……”

“鲁大人不必担忧，本妃已请德太妃来料理宫中之事。到时还请您在旁相辅。现请鲁大人召集好人马，势不容缓，本妃想明早出发。”

“臣领命。”

当日就有消息传入定国公杨夫人耳中，火急火燎入宫向缚愉探消息真假。

缚愉如实告知自己的母亲。

她的父兄随帝王出征，前线迟迟未传来消息，杨氏本就焦灼不安。现在听闻唯一的女儿又奔赴战场，教杨氏内心愈加煎熬，担心缚愉安危，劝未果。但也知她女儿的本领，绝非养在深闺的弱女子，只能祈愿她平安归来。

领兵作战缚愉也是头一遭，虽未曾亲历，但自幼在军中耳濡目染，穿上那袭甲胄，青丝绾起，竟不输男儿风采。

缚愉举兵前往澜沧州，临行前德妃道了句：“人在澜沧城。”

但缚愉觉得德妃当是知晓些什么，她背后恐有其他势力支撑，否则君夙启岂会和她交易。虽不知德妃从何处探得消息，让军队往此地赶去，她潜探子前去核实情况。

大军日夜兼程，赶了十来天路，途经言允管辖的并州。此地离澜沧州不过两日路程，缚愉便安排在此稍作休整，同言允道明来意，后者自是安排妥当。后前去探信的暗哨传来消息，在澜沧城外发现我军行迹。只是城门紧阖，内城情形难以窥探。

得知此信后，缚愉心生一抹迟疑，绥彝未必没有察觉到君夙启行踪，为何迟迟没有动静，这一刻，缚愉不得不怀疑德妃给她的情报有误。但她不敢拿君夙启的性命作赌。

之前缚愉就与言允打过交道，只此人可信，与其商讨要事，缚愉决定带一队轻骑前往澜沧州探虚实，若城中为君王，以密令为号，再让言允率军队而来。若五日没有接到密令，则意味着她遭遇不测，请他与朝中鲁芥大人联络。

起先言允不敢让她只身冒险，奈何缚愉意已决，商定好后，缚愉当夜带着二十人乔装成商旅，趁着夜色往澜沧州而去。

寒风裹挟着细雨，缚愉从赤马上跌下来，整个身躯扑落在泥地里，发丝粘连着泥水贴在面颊上，却依旧遮不住那娇艳的容貌。

“缚愉，别来无恙。”那人身骑骅骝，缓缓停至她跟前。

正值一道霍闪?划下，半明半昧间，一张野戾却又并不陌生的面容映入缚愉眼底。

“戎桓。”缚愉抬眼与他相视，忍着肋骨断裂的痛意，冷声道出来人名字。

戎桓居高临下睨她：“难为缚大姑娘记得吾，可曾后悔当日未同吾离开？”

“从未悔过。”缚愉不愿深思他所言何意，心下有所惦念，迎着愈演愈烈的雨势问他：“你是如何算准我今夜会前往澜沧州的？”

戎桓划过她苍白的面庞，视线一片晦暗，说来也奇怪，与此女不过数面之缘，接近她也是带有目的，后莫名被她牵动情绪。起先离京返都城时，鬼迷心窍问她是否跟从自己离开，得到她的拒绝，愤怒情绪是有的，但胸壑有雄图霸业，区区女子何足挂齿。

待回了绥彝，又时常浮现此女的音容，戎桓如今大费周章设计了番，眼看就要抓住她，不禁起了逗弄心思：“为何不是吾与你心有灵犀？”

这一刻缚愉确定自己身边有他的内应，但同时内心深处那点不确定此时有了肯定。

她扯出一抹微笑，难辨情绪，但话语坚定，目光灼灼：“他还在。”

这个“他”不消猜是指南暹新君。

“但倘若你想用我掣肘他，可惜一手好算盘打错了。”

话一甫落，未待坐于骅骝上的人反应，缚愉用尽余力只起身子，纵身跃入身后不见深度的崖间。

即使戎桓身手敏捷，但还是未能拦下她，指间只来得及触到一缕带着湿意的青丝，狂风骤雨起，崖间浓雾弥漫，那抹娇躯便彻底消失在崖间。

一时远处马蹄混着疾雨由远及近传来，哥斯拉格近身到戎桓旁，提醒有人在往这个方向来，他们的人需要尽快撤离。

“撤。”带着不甘的声音随雨幕一同消失。