他略做思考，试探：“我猜有其他条件？”
“我喜欢你直来直去的性格，可惜脸不是我喜欢的类型。”女人示意桑迪亚哥倒杯水，“这是种投资，幻术师实在少见，等你成长起来，我希望你能帮我一些忙。”
“放心，我会通过冒险者公会的正规流程指名委托，也不会逼你签署什么奇怪的合同，你的报酬一分不会少。当然，你可以选择拒绝，没有关系，我依旧给你折扣，就当送个人情。”
克劳克低头，思考良久，也找不到拒绝这个提议的理由：“那就感谢您的慷慨了。”
二人签好购车合同，约好明天与设计师见面后，女人把克劳克送出门，临走前还递上名片。
“若在卡亚多斯有麻烦，欢迎找我。”
从始至终，桑迪亚哥都没说过几句话，仿佛变成了一名彻头彻尾的男仆。
从两人的相处模式上看，克劳克大概能猜出原因，他不打算扫别人的兴，一个愿打一个愿挨而已。
时间大概差不多，天色逐渐暗下，克劳克顺着小道往冒险者公会走去。
“先生，能麻烦看下吗。”
有人叫住他，声音很耳熟，当他看清面前的大个子时，不自觉地眯起眼：今天偶遇的熟人可真多啊。
“克劳克先生！”多伦瞪大眼，不好意思的挠挠头，“对不起，城里空气有点差，没嗅出来是你……你要去公会吗？”
“是的。”克劳克看见多伦抱着一大摞传单，“你这……”
“我在攒路费。”龙人笑笑，“马上要跟你一起走了，但我没钱，可能会添麻烦。”
其实伙食之类的我可以负责。克劳克这么想，但没说出口。他不知这种话算不算一种施舍，会不会让多伦觉得是种侮辱，所以他只是颔首：“这很好。”
又顿了顿，问：“为什么不去公会接委托？”
“我也想，可是接待员小姐说我太长时间没接委托，冒险证明失了效，补办需要再等两天……”
“就算如此，你这份工作……”克劳克瞄眼龙人怀里一大摞纸页，“好像不怎么顺利。”
“我也不知道为什么。”龙人的情绪肉眼可见的低沉下来，“所有人都不愿意接我的传单。”
当然啦，种族歧视严重成这样，多伦这种龙人在大众心中估计不比魔物好多少。克劳克心中思量，提议：“也许你可以去运河试试？那边在招搬运工。”
虽然也会被克扣工钱，但那也比这样一点业绩都没有要好。
多伦脸色一僵，眼睛乱转，又焉巴下来：“我刚被开除，前两天还干得好好的，可不知道是太专心还是别的什么，手不小心变了回去，就把装面粉的布袋捅漏了……工友们都很生气，我就被赶了出来。”
怕不是被人陷害了？比如趁他不注意划破布囊啥的？克劳克一边毫无证据的联想，一边问：“需要帮忙吗？”
“不用。”多伦摇头，转念一想，“如果你也来的话，我得给你发工资的！”
“只是帮忙，钱就算了。”
“这怎么行？干活总得拿报酬！”
“就当朋友间的互相帮助吧。”
“这是两码事！”
“行吧。”既然多伦这么倔，克劳克也不打算强求，“马上到聚餐的时候了，希望你不要迟到太久。”
多伦发传单的位置离冒险家公会不远，克劳克与一楼酒馆的招待打声招呼，得知铁皮先生在二楼定了包厢。
餐厅也是冒险家公会的主营业务，主打以魔物相关的菜肴。由于冒险者持证可以享受不同程度的折扣，以往，这里基本等于克劳克的食堂。
铁皮还没到，桑迪亚哥和青草倒是已经入座，见到克劳克推门进来，同时对他点头。
“等多久了？”他问。
兽人“嗯”一声，精灵揉揉眼角：“刚到。”
克劳克注意到桑迪亚哥脸色有些发白：“你怎么了？”
“还不是卡塔琳娜！”精灵情绪忽然激动起来，“那女人简直了！胃口大得离谱！我们刚从车行出来，她就带我直奔这儿的顶楼！要不是要和你们吃饭，我都没办法从房间下来！”
卡塔琳娜应该是那位车行的女老板，而冒险者公会顶楼是旅馆……这种事还是不要深究比较好。
“我实在扛不住！老吃‘同道菜’，都快吃腻了！”桑迪亚哥一脸幽怨地拍拍脸，望向克劳克，不声不响凑到他身边，“兄弟，帮我个忙，我们也算‘过命’的交情，要不今晚，我们……”
克劳克露出微笑，面庞忽然扭曲变形，转眼就换上了那位女老板的脸。
桑迪亚哥怪叫一声，摔倒在座位上。
“我算明白，为什么你正经追求从没成功过，这语气跟上了年纪地大叔一模一样。”克劳克摇晃空酒杯，“距离感是与人相处最重要的一点，哪怕是朋友或亲人，靠太近也不是什么好事。”
“说什么傻话？”精灵平复心情，反驳，“要是不去接触，那和陌生人有什么区别？你和你爸妈一起时，难道也要隔老远，讲话客客气气？”
“对啊，有什么问题吗？”
桑迪亚哥剩下的话卡在喉咙里，头偏过去生闷气。
门再度打开，这次进来的却不是熟人，而是一名看上去不过十一二岁的小男孩。男孩有头棕发，绿宝石似的眼睛眨呀眨，鼻子上点缀着些许雀斑，显出几分俏皮。
这是走错地方了？克劳克挑眉，看见桑迪亚哥满脸温柔地凑上去。
他用幻术传音：“干什么呢！”
精灵冲他眨眼，一根藤蔓从墙缝伸出来，探进克劳克的耳朵：“有什么关系！我是精灵，等他成年也就是一眨眼的事。”
桑迪亚哥把头发甩过肩头，露出自以为温柔的微笑：“小朋友，你……唔唔！”
青草一把捂住他的嘴，把他拽回来，眼含歉意地对男孩点点头。
“哈哈！怎么啦。”男孩忽然大笑出声，声音是那么熟悉，“刮个胡子而已，就不认识我了么？”
“铁皮？”所有人都愣住了。
“是啊。原来你们审美里，我这种算好看啊。”铁皮想要摸自己的胡子，伸手才想起来胡子被剃掉了，“这不要回家了吗，总得给自己打理一下。怎么，认不出来了？”
“无论是特征还是印象，都与初见相差太远，根据记忆的恒常性，智慧生物会更在乎第一印象是正常的，这表明记忆的局限性，同时……”
“好啦好啦。”矮人打断克劳克的念叨，“你一有情绪波动就容易语无伦次，这在谈判之类的事上会吃大亏！”
克劳克深吸一口气，好不容易才放松身体：“唔，我想我冷静的很。”
铁皮没去揭穿，蹦到青草旁的座位上：“我在路上遇到了多伦，他正和传单较劲呢，让我帮他点餐。不过，我估计他会忘记时间，一会等菜上了，得麻烦青草把人拽来。”
青草没来及动手，多伦来的比想象的快，倒不是记得时间，而是多伦的负责人急着结算下班。
今晚是个不眠夜，铁皮点了不少酒水，大伙举杯到深夜。
精灵和兽人不知为啥较上劲，非要拼酒，没多长时间，青草就喝醉了。喝醉的青草酒品奇差无比，捏着酒杯，硬生生掰开其他人下巴，把酒往里灌。多伦酒量最差，迅速沦陷，精灵不信邪，来多少都照单全收，最后也不省人事。
除了用幻术隐身的克劳克，和察觉到不对后尿遁的铁皮外，包厢里没人能保持清醒。可惜点的各种菜，刀叉基本没动过。
“我和你讲，老家天天忽悠我结婚！我才不……咕噜……”桑迪亚哥搂着青草的脖子，兔兽人硬把酒瓶捅到精灵的嗓子眼里，把剩下的话冲回去。
“安静！”一声沉闷的命令制止了胡闹的两人，龙人单手撑着脑袋，打个哈欠，微微发光的竖瞳斜视扭作一团的两人：“太吵了。”
俩人眯着模糊的双眼，真就老老实实地坐下来。
克劳克觉得危机解除，取消隐身，想推门出去，散散满屋酒气。
“不许出去。”多伦眼疾手快，硬把克劳克拽下来。
“我要上卫生间。”
多伦睁大竖瞳，面无表情，许久没动静。
克劳克打算站起来，却又被拽下：“不许出去。”
龙人目光如炬，要不是浑身酒气，还真看不出喝醉了：“不许就是不许！”
克劳克拿他没办法，只好在原地留下幻象，悄悄溜出门。
铁皮正坐在窗台边抽烟，卡亚多斯夜晚的空气要清新不少，或许是因为工人门都歇息了，乌云也一同休息。满月透过玻璃，撒在地毯上，宛若银雪。
矮人注意到克劳克，笑笑：“怎么出来了？”
“里面有三个在发酒疯。”
“是啊，性格都变得很差劲。尤其是多伦，他平常不怎么喝酒的，以前一直是个乖宝宝的，那么霸道的一面相当少见。”
克劳克走到铁皮身边，上半身探出栏杆外：“与其说是霸道，不如说是孩子气。”
“确实。都说酒后吐真言，那样子才是他本性也说不定？”铁皮哈口白气，从口袋里捏出一沓信纸，“喏，你要我办的事。幸亏你今天提醒了我，不然等我明天离了职，这章可不好盖。”
克劳克谢过，展开那张纸，确保内容没有差错。
上头是遇难通知，以矿场官方的口吻，写给佐斯杀死的矿工们的亲属。内容大概是通知收信人，他们的亲属“意外”身亡，如果收信人家里贫穷，还会随信附上一小笔赔偿金。
原本，夫鲁夫鲁矿并没有这种机制，根据矿工们和佐斯签订的合同，工人若在工作中意外身亡，老板不需要付任何赔偿。
这是六年前的修改，当时全矿的矛盾集中在刚刚“空降”的矮人工头身上，再加上日常的福利变化不多，没人注意到这一新加的霸王条款。
可惜那些远在故乡，翘首以盼亲人归来的人们，甚至连一封通知所爱之人过世的书信都收不到。
克劳克伪造了这些通知，补偿金也来源于他，为了增加真实性，他还找铁皮帮忙，盖上了工头的印章。
“你没必要做到这个份上。”铁皮点燃一根卷烟，“某种意义上，那些矿工们的死都是咎由自取。”
“反正‘补偿’的钱不多，这几天赚的钱买完车，还有不少剩的，分出去一些算不上什么。”
“我的意思是，你能帮忙通知死亡消息，就已经仁至义尽。不，说到底，你去在乎没见过几面的人有什么用呢？”
克劳克想了想：“或许是因为他们死在我跟前？”
矮人掸掸烟灰，沉默良久，缓缓吐出一口烟圈：“你是个好人。”
“并不。”克劳克伸个懒腰，“我比你想象的要自私、虚伪的多。”
“那你为什么要做这些没有意义的事？”
“因为高兴啊。”克劳克笑笑，“我从不思考对象想不想要帮助，也不想去想该不该帮助。只要有‘我帮了人’这个事实，我就能轻松一整天。”
“你或许觉得不值，因为我花了钱，也废了心思。但看一本书，打一场架，赌一把牌，那个不需要‘代价’？只要‘代价’能带来足够的欢愉，不就是赚了？”
铁皮还想说什么，克劳克摆摆手，打断他的话：“我们回房吧，得想办法收拾三个酒鬼，夜还很长呢。”
矮人耸耸肩，抖落烟灰，合上窗，不一会，玻璃起霜，如月光攀附而上。
……
“下注吧！下注吧！”诸神围坐在赌桌旁，他们载歌载舞，他们兴奋非常。
“还没开盘吗？”
“差一枚，差一枚！谁把空缺补上？”
金发女神起身，拨开同僚的躯体，坐上赌桌。
“你要参与赌局吗，梅露齐娜？你带棋子了吗？梅露齐娜？”
女神扔下一枚棋子，棋面雕着昙花。
“啊呀，等待是多么漫长！九枚棋子终于尽数到达。”主持人起身，“各位参与者与看客，让我们正式开启第三次赌局吧！”