众人一开始都被盐滩的事弄得情绪不佳，可自从发现柳杰在蛟湖湾后气氛就越发轻松起来，大家一边休息一边闲聊着，简单吃了个午饭便准备再次启程了。

只不过江华、墨、陆非浅和炼四人要与大部队分道扬镳，原本是计划直奔角丰去找张羽希的，结果突然得到了柳杰的消息，他所在的蛟湖湾是离盐滩最近的部落了，所以四人临时改变路线，扭头北上，先要去蛟湖湾见见柳杰。

天气回暖，这段时间冰雪都已经融化了，露出黑褐色的土地和嫩绿色的草芽，回程的路会比来时好走一些，这一路墨也教会了族人许多野外行走经验，让众人彻底接受了这位蟒族雄性族人。

不过作为领队中途离开，墨还是有些不放心的，走前好一顿叮嘱，让沉稳的令和珀共同带队，还点了几个强大的年轻雄性，让他们注意雌性和看好物资。

一切安顿完毕后，四人挥手脱离了队伍。

四人轻装简行，江华和陆非浅都只带了一套换洗衣服，脱离大部队后他们的速度快了不是一星半点，而且他们吃的简单，竹筐里还有一些肉干，白天随便对付一下，晚上就狩猎烤肉，一路上快马加鞭，三天后终于赶到了蛟湖湾。

蛟湖湾虽然有个“湖”字，但它并不是真的湖，兽神河的支流遍布整个兽世，蛟湖湾就是这条支流尽头自然形成的一个巨大水坑，随着越发靠近蛟湖湾，两岸反而在变宽，河水流动渐缓，从清澈见底变为了浅浅的蔚蓝。

支流的尽头是一片宽广的水域，一眼居然看不到头，乍看之下就像来到了海边，蔚蓝的河水越发深邃，仿佛一锅调了果酱的鸡尾酒，优雅而贵气。

冰雪虽然融化了，但这里已经是北面的尽头，气温比盐滩要低上了好几度，江华和陆非浅裹着棉衣和披风还有些冷，墨却在见到蔚蓝的水域后就忍不住跃入水中，不一会儿就抓出一条一米来长的大鱼。

这么大的鱼根本没法烤，江华叹了口气，只能让两个雄性去做石锅，他来做个火锅鱼，还好竹筐里带了些火锅料。

陆非浅帮着江华忙活了好一会儿，走到河边舒了口气，道：“这里景色真好啊！和赫达是完全不同的美，在这儿也挺好的。”

景色是挺好，但天天吃鱼的话还是算了，江华笑了笑，他也喜欢吃鱼，但更喜欢吃兽肉，不论如何还是赫达更好些。

蛟湖湾与其他部落最大的不同就是他们不喜欢吃兽肉，其次是他们的雄性不会加入其他部落，愿意加入他们的雄性也屈指可数，据说迪若的兽父就是一头狮子，像这样的外族雄性只有可怜的十来人，在蛟湖湾里反倒十分吃香，因为几乎所有的雌性都喜欢吃兽肉，都等着和这些外族雄性换肉吃呢。

乐平离蛟湖湾只有一天半的路程，迪若说有时会有乐平的雄性过来与蛟湖湾的雌性们交换猎物，十天半个月来一次，个个扛着猎物在河边一站，用不了一会儿就会被哄抢一空，形成了最早的，也是最和谐的邻里关系。

墨选的这处地方离蛟湖湾部落已经很近了，抬眼都能看见连成一片的木屋，这时正值中午，隐约还能看见几处炊烟。

虽说是靠水吃水，但炼还是去抓了几个小猎物烤来吃，他一向不喜欢鱼腥味儿，吃两块尝个味道还行，当主食就算了。

江华在周围转了转，这边气候还冷，很多植物还没缓过来，长嫩芽的比较少，有些还挺着光秃秃的杆子，维持在寒季前枯黄的模样，也不知是死是活。

令人惊喜的是，从厚厚的腐败落叶下钻出了许多个头不小的蘑菇，江华叫不上名字，但有两种他曾经在外省吃过，那味道没话说，刚才也问过了，墨能确定是无毒的，待会儿一定要烫火锅吃。

再就是一些气味浓重的香料，墨在找石料做锅时顺手折了几根树枝，江华一开始还以为是用来当柴烧的，结果墨却说：“宝贝，你闻闻这树枝是什么味儿？是香料吗？”

江华凑上去一闻，惊讶的问道：“这是......桂皮吗？你在哪儿找到的？”

桂皮是华国民间最常用的香料之一了，来到兽世这么久，江华还从未见到类似桂皮的香料，据他所知，桂皮并不是指某一种树的皮，而是好几种有香味的树的统称，赫达既然没有，那估计是和气候或土质有关吧。

“那边山上有很多，我觉得挺好闻，就拿给你看看有没有用。”墨上前蹭了蹭伴侣的脸，目光柔和的又递上了一把杂草，说道：“还有这个味道也很大，你看看是什么？”

江华接过来一看，再一闻，呵！这不是麻椒吗？！

之前已经发现了花椒，但墨手里的这些干枯草杆上缀着的小果子又和花椒不大一样，味道有些冲，已经完全干掉又被水气浸湿，看着品相不大好，如果是干燥的气味应该会更大，平时用来做火锅或炖肉都是极好的，看来待会儿到了蛟湖湾得打听一下有没有种子或活的植株，可以带回去种在山上，以后不卖火锅料了还能卖香料呢。

中午四人炖了一锅火锅鱼，江华加了些桂皮和挑出来的麻椒，虽然只有一小抓，但火锅的味道却全变了，陆非浅口味重，吃的那叫一个满足，一边“嘶嘶”的哈着气一边比大拇指。

墨对麻椒的味道接受良好，炼就不行了，他对这个味道非常敏感，火锅的热气飘向他时都要捏住鼻子，只能可怜兮兮的自己烤肉吃，十分不理解为什么会有人喜欢这么奇怪的味道。

这里气温大概在5～10度左右，风也不大，周围很安静，除了河水流动的声音外，林子里发出其他声音就显得极为明显了，几人刚吃了没几口，墨和炼就抬眼向一个方向看去，这里离部落太近，被人发现也没什么好稀奇的。

果然，没过一会儿就从林子里走出两名蛟族雄性，这应该是一对父子，虽然成年雄性看不出多大，但另一个雄性看上去只有十四五岁，还是个半大的孩子，一般这个岁数的孩子只会跟着自己的兽父外出。

两个雄性看到四人后无疑是十分惊讶的，这才寒末，北方的气候还是很寒冷的，一般很少会有外族人过来，更别说他们之中有两个雌性，居然还有一名蟒族雄性。

成年雄性打量了几人一番，对墨说道：“你是......银的儿子吗？”