“此乃苍穹圣域至高无上的武功秘籍，苍穹剑诀的精髓所在，以及域主扳指。”时轩的目光深邃，直视萧沐，“若有一日，我遭遇不测，你便是苍穹圣域新的域主。”

萧沐闻言，心中惊涛骇浪，正欲开口询问，却被时轩以温和却坚定的语气打断：“但在此之前，我要你答应我，无论在任何情况下，都要保护好千竹，千万不能让千竹落入他人手里。”

萧沐的目光不由自主地转向千竹，心中思绪万千。

千竹嘴角勾起一抹苦笑，瞥了萧沐一眼，轻声道：“哥，她太弱了，恐怕还得我来保护她呢。”

千竹的语气虽不屑，却藏着不易察觉的忧伤，双眸映出的落寞，好似承载了无数过往。

但自己当前的立场与能力还尚不足以涉足她的过去。

“老师我答应您，若有任何人想伤害千竹，那必先从我的尸体上踏过去，我会不惜一切代价保护她。”

“好，你们就此离去吧。萧沐，从今往后，你我再无相见的必要，今日之事，你必须守口如瓶，不得向任何人泄露半句，尤其千竹与我之间的关系。”

言罢，空气仿佛凝固，萧沐沉默，沉默中是复杂的情绪与无声的承诺。

萧沐和千竹离开后不久，天空便骤然变色，狂风骤起，卷起漫天尘土，紧接着，一阵凄厉而邪魅的笑声穿透风声，回荡在四周，令人毛骨悚然。

三道身影踏空而来，显然皆是世间罕见的绝世高手。

“时域主，主任有令，要你项上人头。”一人发声。

“有本事，就来拿吧。”

南都城城区。

行至“醉春风”门前，萧沐终于忍不住问道：“千竹，你为何会在这里，我不相信老师会愿意自己的妹妹做这青楼的营生。”

“怎么，瞧不起我来自青楼呢？”千竹冷笑一声，“那你刚才还答应的这么爽快？”

“我不是这个意思，我只是有很多疑问...”

“此事，你暂且不必知道，知晓太多对你并无益处。为你好，还是少打听为妙。”千竹笑容渐去，恢复了冷漠的表情，“时间不早了，你回去吧。”

她微微垂下眼帘，掩去眼底复杂的情绪：“关于你对我兄长许下的承诺，若此刻心生悔意，我能理解，绝不苛责。我千竹不需要你保护，我们本就萍水相逢，自此之后，便各自安好，再无瓜葛。”

说罢，千竹转身便要离去。

萧沐见状，心中猛地一紧，连忙跨步上前，拉住了千竹的手腕：“千竹你别生气啊，我从未想过后悔，你我虽萍水相逢，但我一直有把你当朋友的，答应老师的事，也绝非轻率之举，是我深思熟虑后的决定。”

她微微一顿，语气中多了几分温柔：“我承认，最初或许对你是有误会，但绝非有冒犯轻薄之意，如今答应老师的也是出自真心，绝非敷衍塞责。”

千竹望着萧沐，心中不禁泛起了涟漪。

她未曾料到，萧沐竟如此认真，千竹轻轻咬了咬唇，似乎在内心做着激烈的挣扎。

“我不缺朋友，更不缺人保护，甜言蜜语我听多了，每天这么多男人都说要保护我，我应付都来不及...你这点本事，还是先保护好自己吧。”千竹松开萧沐的手，“等你将苍穹剑决练到五重天大圆满时，再说保护我的话吧。”

“好，我一定会练成的。”萧沐微微一笑。

望着千竹离去的背景，萧沐不禁思忖：时轩匆忙与自己断绝联系，并把千竹托付给我，一定不是偶然，一定是要发生什么大事了，时轩和千竹之间藏着的秘密，真的是自己可以涉足的吗，当下只能尽快提高武功修为，才能在山雨欲来时，保护好自己和身边的人。