“二叔怎么在这？”

消瘦的中年人看上去温文儒雅。他拿着块帕子，正在擦汗，也不知是虚汗还是热汗。见到矜贵的青年从马车上下来，他顾不得其他，小跑上前。

“呦，咱们世子回来了！这一路幸苦了，我做叔叔的自然要来接你啊。”

他想去拍周诩的肩膀，被他不着痕迹地躲开。二老爷也不生气，哈哈笑着，领周诩进去。

“你祖母可想你了。你这一走啊，她身体就不太好，也没什么精神头。”

“是吗？那要多谢二叔这些日子对祖母的照顾。”

二老爷看着周诩真切的笑容，一噎，讪笑几声。

他不知道周诩刚回来，知不知道他儿子做的那些混账事。老夫人前些天得了信，气得可不轻。

“咳，快进去吧，都等你呢。”

丫鬟撩起门帘，周诩进了正堂。

“孙儿周诩给祖母请安。”

“诩哥儿——”

老夫人声音颤抖，从位置上站起来，想要来拉他。

“母亲小心。左右诩哥儿回来了，您也不用着急。”

老夫人身边坐的美貌妇人温声开口。

她头戴珠钗，身穿深色衣裙，将姣好容貌带的几分轻浮生生压成了端庄大方。见周诩朝她看来，她和蔼地笑了笑，“诩哥儿一路幸苦了吧？你不在，谚哥儿天天喊着要长兄呢。”

周诩对她笑笑，“劳夫人挂心。”

他走上前，任由老夫人拉住他。老夫人不住地问他在江南辛不辛苦，一路累不累。

等到她说了一会话，精神不太好了，才停下，但还是叮嘱周诩，“今晚就在祖母这用膳。”

周诩自然应下。他起身告退，众人也不敢打扰她休息，纷纷退了出来。

“大哥这次去江南，怎么样？”

周诚是二房出身。在老夫人面前他不敢出声，出了岁安堂，他就活了起来，凑到周诩身边，挤眉弄眼。

“你指什么？”周诩一顿，桃花眼眯起，转头看向他。

“大哥不是知道我在问什么吗？当然是江南的姑娘啊。我听说那边的姑娘温柔似水，都是水做的一般。身姿婀娜，巧笑倩兮——”

周诩目光微动，不知道在想什么。

半晌，他的笑容愈发和善，“你想知道？”

周诚望着堂兄笑眯眯的样子，忽然浑身一抖，想起了自己堂兄是个什么样的人。

就是天塌了，他也不会知道江南姑娘的好。

“大哥，我错了，我错了。大伯找你，我就先走了……”

他远远地见到武昌侯身边的随从朝这边走过来，便脚底抹油，忙不迭地走了。

“世子，侯爷找你。”

周诩来到书房，见武昌侯正坐在书案后处理公务。武昌侯的书房专门设计过，坐在书案后，书案前的人便看不清他的神色，只能听到他严肃的声音，整个书房压抑无比。

周诩早就习以为常。他与父亲见礼后，便自顾自在圈椅上坐下来。

武昌侯找他，除了照例询问他去江南这一趟公务，还问起了自家夫人拜托他的事。

他停下手上的动作，身子向后靠在椅背上，略有些疲惫。

“那表姑娘，你找到了吗？”

周诩眉头微蹙，垂下眼，“我……”

“吞吞吐吐成什么样子！”

“是，父亲。我已派人寻遍吴州周边县城，并没有找到表姑娘。”

“他们那种条件的人家，在一个地方怕是八百年都不会离开。”武昌侯沉吟道，“怕是洪灾之故，才断了消息。罢了，继续找着吧，也算给你母亲一个交代。”

“是。”

周诩面色如常，恭敬应下，只有敛下的眼中晦涩不明。

晚膳时，老夫人在岁安堂摆了宴。等众人用过晚膳，出来时，早已夜靜更深。

周诩站在廊下，抬头望着漆黑的天际。月光朦胧落在他身上，而他的神色却被隐在夜色中。

“世子。”随安上前，低声道，“侯夫人派人来说，您的院子都收拾好了。世子今晚……”

“是吗？那走吧。”

他语气淡淡。随安听不出他心中的打算，只得跟上。

到了院中，周诩毫不意外地见到继母身边的嬷嬷正笑容满面地站在原地。他微微勾唇，朝那嬷嬷颔首，“替我多谢夫人。”

嬷嬷看着他走进房中后，才转身朝正院走去。

然而她走后，便有黑影跃上墙，离开侯府，消失在夜色中。