那一眼对视极为短暂，曾隔着面胄景启见过她，准确来说，是躲在面胄后偷看过她，对她那张艳若芙蕖的脸见之不忘，为了给她留下印象，特意摘面胄前来拜见，他自知生得俊美，在军营还因此受到优待，可他不喜与人交道，更不会说客气话，却还是在心里准备了几句，然而就这么猝不及防的，一句也没派上用场，像是被带毒的尾刺麻痹了一霎，他韵过味来时，才察觉出她眸色里的变化有古怪。

她仓惶垂下视线，那个噩梦中杀死燕宁的少年，与眼前的大将军，是同一张脸，她很确定就是这个人。

他出现了。

这种不平淡的感觉，令他心头一紧，莫名的耳根发烫。

十七八岁正是藏不住事的年纪，少年极具侵略性的目光实在算不上清白。

猜不透她见到自己为何会躲，她越是躲，景启越是觉得好看，越是感兴趣。

知她不同于未经人事的姑娘，纵然在沈府这样的门楣下，还能惹得储君铤而走险去钻她的闺房，想必她极有手段，然而方才与她对视一眼，竟忘却呼吸，心跳加速，景启顷刻明白，何需她使手段技巧，男人只要与她接触，野心自然会被放大，像是吸纳过一次能量，从而渴望更多，他很欣喜有人能带给他这种感觉，也是第一次对媚骨天成这个词，产生具体幻想，想着若是把她抱在怀里，会有多快活。

他伸手彻底推开木门，长腿迈了进去，正颔首跟上的内侍被他顺手关在门外，屋内二人距离很近，半响，先开口问她：“沈二小姐，想要去辽东？”

此时的辽东可不是什么好地方，他原计划等皇子醒来，再定夺此事。

她再次抬眸，妍美得让人移不开眼，如他所愿的示弱道：“救人如救火，如今殿下昏迷着，灾粮调度，全要倚仗大将军。”

燕宁躺在榻上，她与另一个男子各怀鬼胎的站在榻前。

“分内之事，宜早不宜迟，今日便可启程辽东。”景启擦着她的手臂行去燕宁榻前，似是在观察皇子会不会突然醒来。

“多谢大将军，那姝妍的安危，便交由大将军来护。”

若是燕宁听见，估计肺要气炸。

“……”他嘴角勾起笑意，算是默许此事。

走水路入辽东，眼前景象让她对崔颢信里百里浮尸的字有了深刻认知。

打捞尸体的船只与他们参身过，空气充斥着腐败气息，那种味道面纱根本挡不住，她忍不住作呕。

景启把沁过藿香的帕子递到她面前，指尖似是不小心碰到她手背，摸了一下很快拿开，并不显得无礼，她也没心思在意，默然捂住口鼻才稍稍好受些。

上岸后直奔府衙，救灾粮已到辽东的消息传开，府衙门口跪了一地官吏，尚还不知皇子伤重，叩头问候，得知皇子在驿站，先派大将军运粮进城，皆是浅浅松下一口气，毕竟城中景象实在不宜让皇子瞧见，既怕问责，又怕引起皇子不适，官差吃了顿饱饭后，干劲十足，疏通河道，处理浮尸，登记人口，发粮派粥，全都活了过来。

崔颢枯瘦，看上去比他中蛇毒的时候没好多少，可见这辽东着实磨人。

她一直戴着面纱，崔颢又是那种极为规矩，目不斜视的君子，故而没有认出她。

“城中可有济善堂的人？”

直到她开口崔颢才猛然抬头。

济善堂原是王皇后所建，一开始的确是为了救济灾民，后来交给潘觎打理，潘觎死后是王宗瑞接管，济善堂自此消匿，没想到再次出现竟是以这种面目。

崔颢虽为父母官，却过得拮据，水患初起，双亲便病倒了，沈初冉操持家业吃了很多苦。

姊妹相见的时候，她觉沈初冉像是换了一个人，瘦得不成样子，这要是被主母看见，心里不知要痛成什么样。

沈初冉哭了好久才松开她，吃了些素粥气色稍好看点。

煮粥的米是景启从缅因运的新米，看品相用做贡米都没问题，煮的粥稠糯香甜，此时于他们而言已胜过这世间所有美食。

十五日后辽东城才算有些样子，这些时日阮舒窈也没歇着，从帝都带来的信件在石门前那场围剿中毁了大半，她让人把剩下的分发出去。

其实辽东很大，与崔颢同级别的官吏有三个。

皇子入辽东指定崔颢接驾，十六人抬的舆驾太宽，提前打点的内侍直接拓了府门。

伤筋动骨一百天，燕宁尚不宜走动，于是崔颢府上长跪嘉宾。

追回的粮款数额惊人，远超出帝都调拨灾粮款的总和，所以燕宁也没有闲下来，上下嘴皮子一动，又是腥风血雨。

后院，沈初冉与她在一处说话，家里的事都问过，又担心起阮舒窈来。

“殿下很喜欢你。”

沈初冉担心妹妹嫁过人的事瞒不住，怕会惹怒皇子。

“我跟他说过了成过亲，他不介意。”阮舒窈也不知该如何解释，只能这样说。

惊异之余，沈初冉暗捏了一把汗，已为人妇对男女之事看得通透，但凡真心爱你的男子，怎会不介意你的清白是否给他，普通人都有心结，更遑论他是皇子，他多半是贪图美色，没把沈家放在眼里，欺负玩弄过后，还要看他的脸色去讨名分，心情复杂道：“士之耽兮犹可说也，你切莫叫他轻易占了身子。”

阮舒窈面颊一烫，大致猜出阿姊心中所想，含糊道：“他自持得很。”

碰她之前确实自持，碰过之后食髓知味，一见面就想吞了她。

这话自然不好说。

沈初冉稍稍放下心：“那你喜欢他吗？”

她初辨男女时，便喜欢他了。

从前喜欢他明媚阳光，冲动却不敢碰她，喜欢他所有的偏爱只给她一人。

现在喜欢他克制隐忍，沉稳又为她沉沦，喜欢他清楚利弊得失还是爱她。

于是笑盈盈道：“殿下身份尊贵，俊美无俦，我心中仰慕。”

这话半点也不掺假。

何况，阿娘把她许给沈毅之，亦是希望有朝一日，她能成为全天下最尊贵的女子。

路都给她铺好了，她顺着台阶，一步步往上爬便是。

沈初冉默然，联想起王宗瑞之死，她有预感，自家妹妹肯定能嫁入皇宫，沈家的地位也会更加稳固，连带着她被贬辽东的夫君，都能跟着沾光。