半响不见回音，赵氏出言宽慰：“母亲莫要忧心，初冉来信说，辽东一切都好。”

“初冉向来报喜不报忧，左右是你的心头肉，你比谁都清楚。”

“母亲说得是，可慕时的性子，哪里又是会为了一己之私，周旋官场之人。”

“祖母，母亲，崔颢能不能回帝都，还是要靠他自己，辽东那边，我定会多加留意。”

听到脚步声，沈慕时转头看向屋外。

入目倩影逸态轻盈，双眸投来一泓清水，若明珠生晕，美玉莹光。

“见过老太君，大司马，沈夫人。”陈秀宛先开口。

沈慕时这才注意到出声之人，微微颔首示礼。

“祖母，母亲。”阮舒窈自觉行去老太君旁侧，陈秀宛同步上前，纤手落在赵氏掌心。

“何时来的，也没个人通禀一声，可用过早膳。”赵氏拍了拍陈秀宛手背，示意其落座。

陈秀宛双手交叠，悄然掩下视线，音量清晰：“秀宛来得匆忙，未及通禀，还望长辈莫怪。此次登门拜访，只为当面答谢大司马，和沈二小姐恩情。”言罢，移步厅中，实实跪下身去。

“陈小姐无须行此大礼。”沈慕时目光微凝。

陈秀宛抬头，婉转眸光流向沈慕时：“秀宛深知，若非大司马与沈二小姐上堂为证，必然无法撼动王家，如今王宗瑞杀害兄长罪证坐实，杀人偿命，三日后他便要被处以斩刑，秀宛大仇将报，这一跪，是跪谢沈家伸张正义。”

“好孩子，快起来。”老太君神色动容。

豆大泪珠从陈秀宛面颊滑落，双手叠于额前，俯身叩拜，哽咽道：“秀宛遗憾，未能亲手手刃仇敌，恳请大司马，允我入囚牢，取仇人血肉，以慰亡兄在天之灵。”

一袭墨蓝长袍翩然立于眼前，沈慕时缓缓折下腰，伸手托她：“你先起身。”

陈秀宛攀扶男子结实臂弯，心中怀揣感激，款款起身：“大司马，答应我了。”

沈慕时收回手，气场凛然：“按律，不可行。”

“是秀宛思虑不周。”

正替老太君捏肩，阮舒窈眸色微怔，余光里陈秀宛转过面颊，纤指快速抹去眼角泪痕。

老太君正要从中开口，肩上力道莫名重了些，回过头正对上阮舒窈无措神情。

美人落泪，兄长沈慕时自觉愧对陈秀宛，现下于心不忍，即便今日无法应允什么，心里仍旧顾念此事，日后陈秀宛再有所求，兄长保不齐会心软。

若祖母此时出言，虽是为陈秀宛打抱不平，却会适得其反，令兄长的愧歉之意大打折扣。

“姝妍一时失神，可是捏痛祖母了？”

这时，府里嬷嬷立在门口：“禀老太君，余兰、秦幼莲两个姑娘来了。”

“有什么事？”老太君引阮舒窈坐在自己旁侧。

至于余兰、秦幼莲，始终是外人，这会子并无兴致接见。

“兰儿拜见老太君、沈夫人，大司马。”

门口嬷嬷未及阻拦，余兰娇俏懵懂的闯了进来，行至堂中看沈慕时一眼，刻意慢下步子。

先前阮舒窈陪陈秀宛离开，明确告知过余兰，不必相随，此时再见她，面上脂粉更浓，鬓边还多了支留彩步摇，步摇华美，有些喧宾夺主，与她十分不相衬，倒是让人瞥一眼便觉得，不像她的东西。

余兰自顾行至老太君身侧，略带挑衅的目光扫过陈秀宛，莺声道：“兰儿有幸得大司马赏识，赠我珠宝首饰，光兰儿头上这支步摇，亦是价值不菲，兰儿无以为报，唐突前来，只为当面恩谢大司马。”

沈慕时眉峰微蹙，显然不太记得此事。

小半月前，折香亭里赏梅花，沈慕时为支开余兰二人，随口寻的由头，余兰总想好好报答，今日当着众人的面捅出这番话，一是确有此事，沈慕时不会矢口否认，二是为在老太君面前展示，大司马已对她另眼相待，三则，膈应人。

这些争奇斗艳的小把戏，在阮舒窈眼里是比孩童过家家还要浅显。

但今日陈秀宛上门，是为陈夙，余兰没资格与之相提并论。

阮舒窈看在眼里，款款起身，似是刻意腾出位置，让余兰与老太君亲近，裙摆摇曳间一只锦绣香囊落地。

玉色香囊绣着墨兰花，很是别致。

“二小姐，东西掉了。”陈秀宛眼眶微红，声音轻哑。

阮舒窈暮然回首，脚下未留意，抬步踩在了锦绣香囊上。

移开脚余兰才看清，地上这只被踩过的香囊，正是她曾满心欢喜送给大司马的。

兰溪寺一行，沈慕时听闻阮舒窈因丢了香囊，暗自寻觅，猜想她是极喜爱余兰送的礼物，若再令余兰绣一个，终归有些不妥，如是为了哄妹妹高兴，随手将余兰送给自己的那一只给了她。

余兰眼中流过一丝哀怨，视若珍宝般拾起香囊，试探道：“这是，大司马的？”

“兄长不要，倒让我捡了个便宜。”阮舒窈含笑看她。

身后丫鬟接过余兰手中香囊，阮舒窈转身落座，众人又闲聊几句，是关于皇子殿下处决王宗瑞之事，纷纷拍手叫好，余兰再插不上话。