“宛宛。”沈初冉按住她跃跃欲试的手臂，若是平常任他二人耍嘴皮子倒也无妨，今日不少权贵聚集，再闹下去，又是一场笑谈。

眼看着陈家兄妹已压住火气，人群中兀的冒出一声揶揄：“要我说，陈将军这礼拿不拿出来，沈家二小姐都是瞧不上的。”

这是哪个煽风点火的？阮舒窈不由皱眉。

“你是什么意思？”陈秀宛瞪向那搭腔的青年，心下莫名不悦，她与陈夙从小吵到大，再难听的话，都不会当真，至于旁人，凭什么敢说瞧不上她哥哥？

青年折扇一合，大摇大摆走来，笑音道：“沈家二小姐可是皇子点名要的人，今日到场的也只有陈夙与她相处最久。陈夙送礼必然是费了心思，只是可惜啊！可惜。”

众人面面相觑。

陈夙一讷，他也是回了北国后才知，大司马令他寻人是奉皇子之命，如果沈家二小姐真是皇子殿下点名要的人，那她是不是会动摇王氏女的地位。这个二小姐性子软糯，跟王氏女没法较量，她就像参天大树旁的一颗小草，本是微不足道，可偏偏这棵小草移植到了沈家，难免不叫人怀疑，沈家是要向王家宣战了。

至于那句，陈夙与她相处最久，其心可诛。

“是下诏书了吗？何时成了殿下点名要的人？”沈初冉黛眉微蹙：“也不知是你在造谣生事，还是你能替殿下做主？”

陈夙望向沈初冉，眸光中燃起一丝不易察觉的欣赏之意。

“我……”折扇青年霎时哑口无言，也不欲再辩。

沈初冉扫过众人，始终保持端庄姿态。生怕那些人说话没轻重，会吓到这个刚让入府的妹妹。只道提前送她回房歇息，一路细心安抚，说改日带她喝茶，听戏，买脂粉，只想着哄她高兴。

阮舒窈仿是被触到内心脆弱的地方，涌起一股暖流，手指不自主握住裙摆，微微用力，尽量平复内心潮动。

跟从前相比，这些稀松平常的话，又算得了什么？阿姊却为她劳心费力。

她注视着沈初冉：“请阿姊宽心。”

沈初冉见她好似并不介意，与陈夙扯到一起，温声试探道：“我们姝妍，可有喜欢的人？”

阮舒窈微怔，即刻明白了阿姊此问何意，缄默片刻，晦涩道：“我嫁过人了。”

沈初冉鼻头一酸，关于这个妹妹，她设想过很多可能，粗鄙不堪或是刁蛮任性，独独没有想到，她嫁过人，嫁的是谁，人品如何，品性如何，待她如何，为何没有一起来北国？

“都过去了。”阮舒窈吐息极轻：“我与他，再无瓜葛。”

他既已忘了过往，就让过往，永远尘封在过往。

她不想骗沈初冉，亦不想再对此展开更多解释，明媚眼眸露出一抹崇慕之色，玩笑道：“阿姊方才真是厉害，几句话就能叫那公子无言以对。”

沈初冉眸光微滞，声音略带显沉重道：“那位公子叫孙仲秋，是丞相府的外戚，丞相之子王宗瑞的大舅子，王宗瑞原配早逝，近年鲜少露面。父亲在时，我们与王家还算有些交情，直到十八年前，宦臣潘觎逼宫，父亲单枪匹马，阻在乱军阵前。母亲说那一日下了好大的雪，她抱着我脱不开身，只有你阿娘不顾城内乱军厮杀，见了父亲最后一面。后来，王皇后以身殉国的消息传开，潘觎杀进皇宫，他独自抱着王皇后的尸首入了太极殿，整整三日后，只文景帝一人从太极殿出来，帝王没有犒赏父亲忠勇护国，反是将我沈府满门下狱。也因此事，沈王两家反目成仇。每每回想狱中那些年，我不觉得自己苦，只为父亲感到不平，他为国为民，却落得如此下场。如今你回了沈府，父亲九泉之下会高兴的。”泪花在眼眸里打转，她佛过阮舒窈额前发丝，笑得格外温柔。

窗前流光溢彩，羽毛般轻盈的花瓣随风旋转，飘落。

“他们没安好心，我们更不能害怕。”沈初冉拉过阮舒窈靠在自己肩头。

花香在空中弥漫，二人倚坐窗前，直到天边晚霞暗去。

*

灯烛如昼，丫鬟们依次摆上美味佳肴。

沈慕时换了套暗紫色便服，入膳厅后端身坐在老太君身旁。

府里只他一个男丁，除了朝堂军务，他都会回府陪祖母用膳。

亲切的感觉，让阮舒窈想起玉河村，那时与阿娘沈毅之围坐在一起，如今却是再也回不去了。

晚膳后沈慕时提出亲自送她回房。

她提着纱灯，两人并肩而行。

一路缄默，还是阮舒窈先开口，嗓音清柔：“兄长有心事？”

“今日殿下召见我，他问你在沈府可好。”沈慕时声音屈哑，看上去有些抵触此事。

月色汹涌，阮舒窈心头蓦然拧紧，他是何时回来的？

匆匆掩下视线，眸低深潭泛起涟漪。