云落城北山青山书院，尚文武应家父尚老先生来到厅堂，几番对谈。尚老先生直入主题：“文武阿，你今年也该考虑婚事了，别天天跑书院，书院上上下下自有人打理，你多陪陪次姑娘。”

尚文武一听，就知道父亲是什么意思。父亲年纪大了，母亲也早年因病去世，自己也是每日无论风里雨里跑书院，这个家倒是显得空落落的，父亲自然想看儿孙满堂的景象，但自己现在……“爹，我待次姑娘如同亲兄妹那般……”

老先生呵斥着打断：“哪那么多兄妹！你还忘不掉莲那个孩子吗？莲这么多年了寻不得，也不回，她的命苦，命苦啊!”

“爹！我们书香之人，怎信什么命?”尚文武紧皱眉头，他还是不甘命运安排。

“你可醒醒吧！次姑娘日日对你悉心照料的，又是帮忙打理学堂，怎的？你看不见？眼前人你不知道珍惜吗！”尚老光生怒瞪着他，气得直咳。

无奈，尚文武轻叹一声，上前扶住尚老先生，并轻拍他的后背。他当然知道他爹的性子，也知道他身体这两年并不好，所以这个月让父亲先搬来青山书院住着，自己也好每天看看他老人家，可父亲总向自己施压。是啊，莲，到底是生是死，为何完全寻不到你，这么多年了……

尚老先生这才稳定下情绪，慢慢缓和下来。看来自己年事已高，身体已不如从前了。他重叹一口气，缓了缓轻声说：“爹不是逼你，爹是怕你分不清孰轻孰重，不珍惜她，也许有一天她会像莲一样。你别再……”

尚文武听闻，心头一震，无力打断道：“知道了，爹。”

夜深了，客栈要打烊了。小二一直在劝说这一桌点了好几坛酒的客人。“嚯！先生啊实在对不住，小店要打烊了啊！一看您就是书生，一个人在这里喝闷酒，外面天色又晚，夜深了，明日还有课吧?”

“无碍。” 尚文武喝得酩酊大醉，面色充红，头只觉轻飘得很。他起身摇摇晃晃，把钱袋拍在桌上，提上一壶酒跌跌撞撞地出了门。

尚文武一介书生，自是不胜酒量，出了门几步就吐了。他攥紧了手里的酒壶，扶着墙，一步步缓缓挪动着自己沉重的身体。“第一次喝这么醉这么失态，已经全然不顾了。”他迷失方向，来到亭湖中心，摸着扶手靠坐在栏椅上。

清风划过湖面泛起了涟漪，也吹过他的面颊，清凉凉的，夹杂着泥土的芳香。就是这一瞬间的清香，回忆愈加清晰，脑海回荡那时莲的话语。