“没有，他们似乎知道我知道他们会是谁，会在哪里。所以，我决定不知道这些他们想让我知道的事情。”艾德琳手中的笔不停。

“什么知道不知道的呀？那可是利普啊，你异父异母的亲弟弟啊！”乔伊很想制止艾德琳手里“漫不经心”的书写工作，但是，他不敢。

“乔伊。”艾德琳抬起头来，她的眼神好像一块冰，只一眼就让乔伊彻底冷静。

“你——你说什么我都听你的。”乔伊喉咙有些发干，他甚至觉得自己整个人都因为紧张开始缺少水分。

“这样才对，这是你接下来要做的事情。按照你的课程表，上课、复习、考试，记得要考第一名。”艾德琳继续埋头写东西，“你放心，我异父异母的亲弟弟不会让人平白无故欺负的。”

***

把乔伊送走后，瑞德看着艾德琳，“你有什么安排。”

艾德琳把自己刚刚写的材料递给瑞德，“你看这样行不行？”

“华国这里，愿意配合你吗？”

“斯宾塞，你得习惯这一点。我骨子里依旧是华国人，不是他们配合我，而是我作为一个华国人，有义务帮他们铲除邪、教毒瘤。之前我不愿意也不能干涉太多，大量基础性工作都是瞿麦那里在做，现在他们动了利普，我也有借口介入。至于你，愿意临时当我的私人顾问吗？”

“艾德琳，明天是——”

“我知道，很敏感，但是我不能允许这个平安夜没有利普。”

“好，这些我记下了。”瑞德把这张纸放进艾德琳办公室的碎纸机里，“我会让这一切非常合理的。”

“谢谢。”

“不客气，打击邪、教，不分国界。”

“我晚上还有活动，晚上不会回舒家。明天一早，瞿麦会直接去接你，我们到时候见。”

***

如果可以，瞿麦很想向艾德琳请教如何像她一样最大化提高工作效率，但还好，瞿麦还没到走火入魔的阶段，他一边带路一边说，“有瑞德博士的签字，这份材料认可度很高。组织认为，他们那里在处理这些事情更有经验。”“

斯宾塞可不会觉得这是一种夸赞，有什么需要我注意的吗？”在进入会议室之前，艾德琳停了下来。

“别太委屈你自己，是他们选择了错误的对象。你也该让他们知道，代价是什么了。”

行动方案很快得到了组织的批准，甚至他们一点儿也不顾及艾德琳所顾虑的日期的敏感度问题。瞿麦同艾德琳解释，“就是要在这样的好日子，他们应该去接受真正的真理。”

同行动组开完部署会议后又到了凌晨，艾德琳重新打开手机，里面只有一串科林发来的孩子们的照片，她有些愧疚。

坐在她身边的一位行动队员恰好也看了，她说，“你看，也就你和我会觉得工作影响了家庭，你再看看他们呢？这些男人们脑子里想着的是——‘看，我在鞠躬尽瘁，我在舍小家为大家，我骄傲我自豪’。我们得转变思路，别只想着愧疚，这也不应该是只属于我们的愧疚。大家做一样的工作，我们同样都在保护自己的信仰、保护一个又一个的家庭。”

作训室里一下子就安静下来，一个年纪很轻看起来非常斯文的小伙子大着胆子说，“姐，我没那么想，我也挺愧疚的，我本来答应我女朋友去看电影的，这个月都爽约三次了。”

作训室里氛围重新开始活络，有人打趣这个小伙子什么时候偷偷找到的女朋友，有人聊着自己的家庭孩子，也有人只是笑着坐在那里安静的听着。

艾德琳是唯一被允许用手机的人，她大大方方的和人分享着照片，“我三年没见她，她一下子快和我差不多高了，我以为她还喜欢白雪公主，结果到了看偶像剧的年龄了，对了，她也不喜欢偶像剧，我不知道她喜欢什么。”

“是这样的，孩子一眨眼就从你的世界跳开了，你只能在一边看着。”

没人去问艾德琳为什么她的兄弟姐妹和她不是一个肤色，只是到了利亚姆的时候，大家同样陷入了对生物学的质疑中。好在，作为合格的华国人，他们都知道什么该问什么不该问。

没多久，瞿麦叫走了艾德琳，他递来一把钥匙，“你去休息一会儿吧，那里没有监控，一个小时的时间。”

艾德琳接过钥匙，她的确需要这一个小时，只是休息？

***

也许是房间里暖气开得太足，也许是止疼药的药效开始褪去，墨菲突然醒来，他想起来找一杯水，却看到床边地板上坐着一个人。

一开始，墨菲以为坐在地上的人是贺兰，“我没有什么大问题，你不用这样陪着我。”

“好。”黑暗中，一个清冽的女声传来，然后这个人就站起来准备离开。

“那个，其实，挺有问题的。”墨菲感谢这种可以掩藏自己窘迫的黑暗。

“我还有二十八分钟的时间，你想喝水吗？”

见墨菲没有回答，艾德琳又重新坐下，她手里摸索着那串珍珠，“我一直没有找到时间和你道谢，如果不是你，我很难想象后面会发生什么。同时，我还要和你道歉。第一，当时在芝加哥，我就那样离开，后续给你和玛丽安带来了许多困扰，你们不应该为了我卷入警方的调查。第二，我没有想到集团赞助了玛丽安，我没有仔细看那些活动方案。对于网络上给玛丽安造成的困扰，我已经安排人解决了。第三，你们好好的华国旅程被打乱，有时间的话，我会重新替你们安排，保证不出任何意外的那种安排。第四，我不应该伤害你，你在保护我，但是我下手有些重了。第五，我不应该不管不顾的把你打晕然后扔到贺兰那里，班纳博士和我说，因为贺兰这个半吊子，你可能养伤的时间会比预期要长一点。第六——”

听到这里，墨菲赶忙趁着艾德琳喘气的功夫打断，“我想了一下，虽然二十八分钟很短，但是你的道歉应该用不了这么久。还有，没有人像你这样道歉的。你都说到第六点了，我不是神父，你不用带着大纲来忏悔。而且，你不需要做任何忏悔，错的不是你，从来都不是你。”

“可是——”艾德琳犹豫着要不要把接下来的“提纲”背完。

“如果，这样能让你感觉好一些的话，我想请班纳博士帮我写一封推荐信。”

“好，你需要多少封，我就让他写多少封。如果他搞不定的话，还有瑞德博士，罗西先生，除了他们我还有几位分量很足的朋友。”

墨菲坐起身，他得主动为自己证明一些事情，“艾德琳，班纳博士的就够了。我的GPA很不错，我的整套申请材料都很不错，我只是希望能够更有把握一点，我想去芝加哥大学。”

“不留在纽约了吗？”艾德琳问。

“你会在纽约吗？”墨菲同样问她。

“我五月份会去，我答应了彼得陪他去毕业舞会。”

“我好像那天也毕业，玛丽安说愿意陪我去，但这太丢人了。”

“为什么？”

“对于你这个华国人来说，和自己的兄弟姐妹出席不会有什么，但——他们会笑话我到八十岁的。”

“那你会笑话彼得到八十岁吗？”

“会，他抢了我想邀请的人。”

艾德琳突然觉得这样的对话有些幼稚，这种幼稚从她的脚指头钻进身体，燃烧到她的心脏，现在，该她来庆幸这样黑暗的环境。

“还有点时间，你躺下来休息一会儿吧，我定好闹钟，到了时间我叫你。”墨菲从床上起来，他走到艾德琳的身边，伸出手。

艾德琳拉着他的手腕站起来，然后迅速地松开，她的手指太烫了。

她和衣躺在床上，把自己裹在被子里。

隔了一会儿，坐在床边的墨菲问，“不闷吗？”

她总算把自己从被子里放了出来，在浓重的药物苦涩里，她睡着了。