利普去隔壁接回被艾瑟尔照顾的利亚姆，趁这个空当，艾德琳让卡尔先去洗澡并且要求他至少达到十五分钟的淋浴时间。

黛比和艾德琳走进了卧室，她知道，门开着才是说悄悄话的正确打开方式，她看着门口，看着发呆的艾德琳，“所以，你真的只是给伊恩打掩护吗？”

艾德琳点点头，“对不起，这不是个很好的方式，我只是提前答应了他的要求。以后不论是谁让你答应他的请求，你都得先听是什么，好吗？”

“你有些过分善良了，不过，好在你善良的对象是我的哥哥。那么你觉得，他们在做什么？”黛比问的自然是刚刚在杂货铺里看到的“少儿不宜”。

艾德琳万万想不到，自己也有给小朋友做这部分成长教育的一天，“你想听那些理论知识，还是——”

“好吧，这对你的华国血统来说有些尴尬了，不过，我应该问伊恩吗？或者对他表达我的支持？我其实挺不明白的。”黛比问艾德琳。

艾德琳松了口气，“按照我对他的了解，你就很正常地看待就行，别去问他是不是，或者你为什么是，这些问题很多科学家也解释不清楚。你只需要知道，他始终是伊恩。”

黛比倒是反过来替艾德琳上课，关于那些她在书里了解到的心理学知识，艾德琳听得很认真，她问黛比，“你觉得我该怎么卡尔聊一聊。”

黛比摇了摇头，“我还没开始研究儿童心理学呢。”

***

好在没多久，利普回来了，艾德琳给了他一包烟，他当作谈心陪同报酬，同艾德琳一起坐在卡尔的身边。

艾德琳看着卡尔的慌乱，“你的那些行为，我并不赞成，甚至我会觉得有些过分，我不会因为我现在很喜欢你，就原谅在我认识你之前你的错误行为。”

“所以，你现在很喜欢我？比喜欢伊恩更喜欢吗？”卡尔眼里全是惊喜。

利普在一旁憋笑。

艾德琳把话题拉了回来，“今天来说，我更喜欢你。但是，卡尔，我也知道你这段时间的变化很大。你遵守了和我的承诺，关于不会欺负那些手无缚鸡之力的人，我希望你可以继续保持下去，你能做到吗？”

卡尔点点头，“习武之人，言而有信。”

利普是一点儿笑也憋不住了。

艾德琳很努力地忽视他，继续同卡尔说，“你这段时间表现得很好，我知道你很不喜欢做那些作业，但是你还是坚持下去了。所以，你可以提一个要求，如果我能做到，我会答应你。如果我不能，我们再商量商量，你觉得怎么样？”

艾德琳让卡尔好好想想，并不需要着急提出自己的条件，“别担心，我一直在这里，你随时可以找我。”

***

一直等卡尔睡着了以后，艾德琳才等到了终于回家的伊恩。

她让利普把卡尔抱回房间，拍了拍沙发，“来吧，第三位加拉格，开始我们的心理访谈。”

伊恩紧张的情绪被艾德琳轻易地化解了，不过他很少看到艾德琳抽烟，他接过艾德琳手上的烟抽了起来，“你帮我和黛比解释过了？”

“卡尔问我，是不是喜欢他多过你，我说今天，他比你讨喜多了。或者说，你今天在讨别人的欢喜，不对，应该是这段时间都在讨别人的欢喜。”艾德琳笑着看着伊恩，“我很高兴，你终于找了个同龄人，至少米奇可没有老婆，你知道我每次看到琳达甚至想到琳达的时候会有多愧疚吗？琳达是最无辜的。”

伊恩只是笑着，艾德琳看得出来，他似乎很喜欢自己谈到米奇，于是艾德琳恶趣味地问，“你觉得，作为我男朋友的约会对象，我是不是该给他送块香皂？”

“我不知道我和他之间算不算约会，不过，他有些担心。你知道，特里，他爸爸。如果特里知道，我和米奇都活不了。”伊恩想到这里有些惆怅，“还有，米奇想约你谈一谈。”

“这种情况下，你们得关好门。我明天下午得去趟大学，我和利普代考的事情被发现了，那个教授想和我谈谈。”艾德琳不得不又点起了一支烟，考试作弊被抓，对于任何华国血统，都挺有压迫感的。

“艾德琳，这很糟糕。”伊恩很紧张。

“别紧张，他们最多不会让我们再从事这份兼职，你知道的，我已经金盆洗手了。”艾德琳解释。

“我是说，那些利普之前替考的成绩会被取消，对吗？”伊恩看着艾德琳，“想想那些橄榄球运动员，这不是退不退钱的问题。”

“买卖同罪”，这是艾德琳唯一拿出手的给利普的安慰了。

利普躺在床上，“艾德琳，你有没有兴趣，给我做段时间的保镖？或者，你同伊恩分个手，考虑一下我？”

艾德琳又一次用摔门声给出了回答。