说着，云从就直接伸手去拿，然而今穗却眼疾手快地躲开，将仅剩的一点全都护在怀中，可怜巴巴地望向对方：“师父，我就剩这么一点了。”

瞧着今穗这般护食，失了素来的乖巧模样，云从都气笑了：“行了行了，不抢你的，瞧你那样儿。”

“方才想什么呢，那么出神。”云从岔开话题。

“我在想没了荔枝该怎么办。”今穗颇为苦恼。

云从拿起她曾经随手写的小册子，思考了一会：“荔枝向来是有钱人家吃得，普通人吃不上却也想尝尝味儿，所以就有了荔枝膏水。”

听了这番话，今穗仿佛灵光乍现一般，说话间都兴奋了许多：“既然荔枝稀缺，我不如试试这个荔枝膏水，还可以研究研究有没有别的法子可以仿荔枝的味道。”

云从也露出了一副“孺子可教也”的满意表情。

“先将乌梅洗净去核，再将肉桂磨粉……乌梅和肉桂……”今穗口中念念有词。

乌梅和肉桂都是比荔枝要易得许多的瓜果，这两种结合起来为何口感会神似荔枝呢？今穗有些想不明白，还是决定先动手摸索一番。

这道荔枝膏水所需的食材有些繁杂，她估摸着得先到果子局和香药局跑一趟。

果子局就在蜜煎局隔壁的屋子。

今穗过去的时候，屋内的姑娘们都在说说笑笑，好不热闹。

她一进屋，也没人理她，都在各说各的话。她就随便拉了其中一个姑娘问：“冒昧打扰，敢问这儿可否有乌梅和肉桂二物？”

那人闻言怪异地瞥了今穗一眼，眼神里的敌意也不知从何而来。倒是今穗有些摸不着头脑，自己难不成又无意间犯了什么忌讳？

直到这时，果子局内的众人才注意到今穗的存在，其中一个看起来年长些的女子面色不虞地走过来：“你是何人？来我这果子局做甚？”

这人应当就是果子局的掌事施窈，今穗曾听云从提起过，施窈为人心高气傲，是四司六局掌事里最不好相与的一位。

仅在这果子局待了片刻，今穗就见识到了，如今既是有求于人，那也不得不好声好气地回应：“我是蜜煎局的人，云从遣我来取些乌梅和肉桂回去做蜜饯。”

听她提起云从，屋内一小半人似乎反应有些不同寻常。

“哦？蜜煎局何时来了这么个花容月貌的姑娘。”施窈特意强调了“花容月貌”一词，颇有些咬牙切齿的意味。

这果子局掌事对她一个素未谋面之人说话如此夹枪带棒，今穗也品出其中的味道了，眼睛滴溜溜一转就有了主意，她刻意装作谄媚讨好的摸样：“小的蒲柳之姿自是比不上施窈姐姐风华绝代，我这笨手笨脚之人，家中无亲人依靠才被佩兰姑姑收留在蜜煎局做些粗活。若是有冒犯的地方，还请姐姐莫要怪罪。”

听今穗这么说，施窈脸色明显缓和了几分，她盯着今穗打量了一会，似是在探究这话里的虚实，幸而今穗从神情到姿态都毫无破绽，过了好一会施窈才松口：“都在那儿，自己拿吧。”

今穗瞬间松了一口气，但还是做戏做全套，不忘语带讨好地道谢：“多谢施窈姐姐。”施窈没再搭理她。

她去角落堆放瓜果的篮子里找了一番，最初对她爱答不理的那人却在此时凑上来，态度与先前判若两人：“劳累妹妹跑一趟，我送你回去吧。”她身后也有几个姑娘望着这边，似是蠢蠢欲动。

那人完全不给今穗反应的机会，一把抢过她手里的果篮，推搡间就把她“送”出了门。

二人一同回到蜜煎局，云从看着今穗后面跟着的人也颇为诧异。然而那人见了云从，瞬间两眼放光，开始缠着云从东扯西扯。

今穗更摸不着头脑了，她忽然想起香药局还没去呢，刚回来她又立马出门了，可是等她再回来的时候，却发现那人还在和云从说话，今穗满脸震惊加不解。

昨日摸她头的姐姐又贴心地解释道：“这云从整日里人模狗样的，果子局的姑娘一定是被他那副皮囊迷惑了。”今穗也连连点头表示赞同。

那边，云从终于将人打发走，长舒了一口气就跑过来找今穗算账：“你你你，哼！”

云从似乎气得不轻，整个人都面红耳赤，他“你”了半天也没说出个所以然来，偏偏今穗还一直用她那双水灵灵的大眼睛无辜地望着他，让他更不忍说什么重话，只好作罢。

今穗自顾自去做荔枝膏水了，她先将乌梅和肉桂处理好，再把二者放入锅中熬煮至水剩一半，接着滤去渣滓，加入白糖。待白糖化开，又倒入姜汁继续熬到水剩一小半，再过滤一遍，加入麝香、蜂蜜，熬至浓稠如膏。③

做成了荔枝膏水，今穗从中舀了一勺用水冲服。这膏水刚一进入口中确实颇有些荔枝的清香，但仔细品尝后却又觉得与昨日她吃的那颗味道大不相同。

她颇为费解，又舀了一勺品尝，还是一样的感受。她不禁又产生了一个疑惑：若是普通人从来没吃过荔枝，又怎会知道这荔枝膏水是否有荔枝味呢？

况且不同的人做荔枝膏水时手法、食材、剂量都有所差异，味道应当也不尽相同，是否与荔枝味相似更有待商榷了。

云从见她皱着眉头想了半天，才出声指点：“这道荔枝膏水的关键不在于味道是否神似真正的荔枝，而在于它存在的意义。”

闻言今穗眉头皱得更深了。

云从不紧不慢接着说道：“这荔枝膏水做法比普通蜜饯繁复，原料也不算常见，对于普通人来说并不是日日都吃得起，但反观有钱人，他们本就吃得上真的荔枝，更无需这种赝品了。”

听完云从的一番话，今穗茅塞顿开一般，终于想明白了：“所以说荔枝膏水其实不管对穷人还是富人都只是图个新鲜，它的味道与荔枝是否相似并不重要，重要的是它名字中含有荔枝却不是用荔枝做的，很新奇。”

至此，今穗对蜜饯这一事物有了更深的理解，也终于对蜜煎局的作用有了进一步的认知。