“当日之恩，金程来世必当报答。”金程恭恭敬敬地朝云归抱拳。

鸣磊眉头一皱，随手扯了衣角上的布条，将手臂上的伤口捆了，期间警惕不减半分。

云归瞧着金程那生无可恋的模样，继续道：“这金家真是有本事，培养的试刃都这么有情意！”

*

苏容湘背上的梅老夫人挺重的，她一刻也不敢懈怠，从杂院的侧门出去，用尽了力气往街上跑。

天慢慢暗下去了，街上的人也少了很多，苏容湘好担心这零零散散的人影帮不她什么忙，于是她不敢轻易求救，连大声喘口气都不敢，决定靠自己的双腿往梅府走，却发现不知什么时候，身后有人慢慢地围了上来。

回头看去，几个普通民户打扮的人正呈包围之势，定定地看着她，再定睛辨认，这些人种竟然有她熟悉的面容。

梅晚乔随即从人后冲出来，他是是孝子，危急关头当然先惦念母亲，可见到苏容湘弱小身躯逃命时也要背着婆母时，他泪目了，突然明白，眼前的这两个妇人对他是同样的重要。

“夫……夫君！”

苏容湘双腿颤抖，委屈不安齐齐涌上心头。

梅晚乔上前的同时，心里把云归从头骂到了脚，将母亲从妻子背上接下来后放上家丁备好的担架，转头紧紧将妻子拥入怀中，“没事了！没事了！湘湘别怕！”

“湘湘”二字，是他在缱绻时才肯叫出的，即便此刻狼狈，苏容湘却又觉得这称呼婉转动听，年轻的刺史夫妇不顾目光，当街拥抱良久。

与这边的温馨不同，元莨带人在外支援，急得犹如热锅蚂蚁般。

“主子。”剑棋打探完情况，回来报告。

夜露微重，元莨正亲自带队在外支援，他看着不远处星烛未燃的院落，心焦不以。

“如何了？”

“梅老夫人和少夫人已然脱险，并且，刺客的真实身份弄清了，是金氏试刃。”剑棋答：“可云少主还未释放信号，其余人还在待命。”

“哦？”元莨挑眉，瞅着剑棋不咸不淡地道：“她竟然……没跟梅家人一块逃？不过，出了什么事情，能让你都提前赶出来？”

对剑棋来说，在外能动摇的事不多。

“属下刚才在射箭的刺客身上发现了这个。”剑棋奉上一枚令牌。

元莨抬了头，瞧了那东西半天，问了一声：“这东西……是我们见过的那个？”

“属下眼拙！”剑棋低头。

“大少主的物件出现在此，恐怕非比寻常……”言书接话道：“少主，您不能与兄弟杠上，眼下，无论如何，都不能牵扯上他。”

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与此同时，东宫的书房内灯火彻夜不熄，红烛黄光下，太子正聚精会神读着一封密函。

“殿下，金氏归顺已有十数载，当真要保住他们啊！”

太子一愣，低头再次研究起密函来。

信上说，宁乐王在姑苏查案，破获行宫贪墨案后并未返回金陵，而是继续待了下来。

拿着密函的手一紧，太子瞳孔微震。

宁乐王，元莨，姑苏……

王国舅见太子神情微变，沉声道：“江南富庶，贵妃母子又得盛宠，宁乐王虽表面上不重权术，可暗地里却在江南拉拢人心，其心，不纯。”

太子抬头，看向舅舅，等他说完。

“当年先帝并不在议储行列，是得江南氏族力挺才得继位，后来先帝对江南多番侧重，这一传统延续下来，当今陛下更选在金陵修建行宫，这便是对江南又有了新的打算。”

至于如何打算，太子当即猜到了一二。

此番派元莨前去督造，皇帝是否有些让他亲近江南氏族的意味？

这么一想来，若元莨有意暗中豢养势力，敛财夺位，也实属有机会。

皇帝本就偏心，那是处处倾潵的偏爱，如今最爱的儿子长大了，对不受宠的太子而言，的确是威胁。

可元莨平时表现的，确是崇拜兄长，亲和有礼的好弟弟形象，如果他真如国舅所说，那……他也太能隐忍蛰伏、处心积虑。

“四弟他，不可能的！舅舅多虑了。”太子并不相信国舅所言。

国舅沉默，一时无言。

光是凭借金氏数年暗自贩卖的兵器抽成，王国舅早就富得流油，眼下怎肯任人断了财路。

可元莨那边切实抓了把柄，强硬发难，反而会落下残害皇室宗亲，大不敬的罪名。

况且金氏能小心谨慎地经营这么久，朝内党羽是早已盘根错节，再说还有太子顶着。

所以当下，王国舅想要不动声色地将金氏在这场博弈之中摘出来，便选择，直接表明了其从属东宫的立场。

若元莨默认，有心相护便罢，若元莨揪住不放，那便是发难东宫，其心可诛。