京郊猎山，风光迥异于岭南。

“快为将军让行！”

因急报，大将谢凭一改往日沉着，带着亲卫似风一样的掠过，很快就只剩下几个背影。

他的行动极快，不多时便能见到行宫轮廓，刚迈进大门，便见宽阔场地中乌压压的人群聚拢在一处，声音倒不嘈杂，需走近才闻得几分。

皇帝原站在人群之间，见到来者，轻咳一声，朝身边内侍略使眼色，后者便闪身出来，将谢凭从侧门引入殿内。

山中露重，尽管今日无雨，但前些日的阴绵并未被艳阳蒸干，道路还是有些泥泞的，加之山间水汽更深。

因为匆忙，谢凭形容有些狼狈，一身衣袍上污泥点点，束发还被颠的有些松散。

皇后眼尖，那弯月眉头始终蹙着，精致秀美面庞始终拿着母仪天下的范。

她的目光不时游弋在皇帝和谢贵妃身上，审视连连。

谢凭等了许久，皇帝才姗姗来迟。

“臣，谢凭，参见陛下！”

他跪下行礼，举手投足阳刚尽显，腰身板正端直。

皇帝初时有些心乱，很快又掩盖在威仪之下，“起来，快说正事。”

谢凭谢恩起身，其实这几日，他也为那受伤失踪的外甥心焦。

“禀圣上，岭南密报，四殿下吉人天相，安然无恙。”谢凭也是做长辈的，先挑最重要的事道来，“不过…”

“不过什么？”皇帝原本放下的心，被这一转折再提起来。

“不过四殿下意属暗访。”

“暗访？那小子还有暗访的本领？”皇帝不放心。

“让他给朕滚回来！”

此次寻盐使团，文韬武略者齐备，元莨只算凑数，但到底年轻，他在发现异常后贸然行事，已至打草惊蛇，引来杀身之祸。

也是皇帝久不入世，轻估盐商势力。

其实不光皇帝想召元莨即刻回来，谢凭也有此想法，只不过谢凭除了担心外甥安危，也怕他扰乱寻盐之事。

“陛下！”

谢贵妃款款而至，华丽的宫装划过青石地面。

“陛下，臣妾恳请陛下，准莨儿所请。”谢贵妃声音清脆，字句间隐夹刚毅。

“爱妃！这岭南危机重重，莨儿他…”皇帝苦口婆心，当下竟然是爱子之心胜于一切。

“是啊长姐，四殿下无历世经验，还是回京稳妥。”谢凭也跟着劝道。

“陛下，二弟，莨儿是男孩子，又是皇子，他未来是要为君父分忧的，不必如此精心护着，花盆里载不出万年松。莫不如让他吃几次亏，跌几次跤，他才能少些激进冒失，多些沉稳周全。”

谢贵妃是将门虎女，素来不赞同娇子溺子，此次元莨遭遇，既然性命无碍，那对她来讲，亦或不坏。

机会教育，胜过万千纸张之言。

*

话分两头，

云氏这边，自接到飞信的第三日便动身蜀地。

入夜，云归身披玄衣，前来会见许久未见的老友。

随从都守在门外，但也侧耳听着屋内几人言语间的夹枪带棒。

云归轻蔑一笑，身姿更加懒散些。

关南皱了皱眉，小声对云归道：“怎么？你是不是有什么把柄落顾烽手中了？”

“不是我，”云归笑道。

关南没说什么，脸色却阴沉很多，心中升起不祥预感。

自云归接管云家商号，区区几年时间，表面看似平静，但知情者皆清，云归对云氏的整合远不曾停。

于程锦坐在一旁，联想到近日云氏的遭遇，越想越不对，云归见俩男人纷纷不语，便一点始终沉默的人，玩味道：“你说说。”

于程锦惊讶，看向云归，见她朝他挑眉一笑，不觉间朝旁侧的关南看去。

关南同他一样，眉头紧锁，面色阴沉，手上捏着的粗陶茶盏都格外用力。

终于，于程锦肯讲话了，“难道是…采购之事又被……”

“哼！”云归叱鼻以对，“还说你是商界诸葛，骗鬼去吧！”

于程锦心下一个咯噔，心里也没了打算，摸不透事情严重与否。

云氏仓储接连遭难，这事说来也简单，被操控久了，谁还不想反抗，只不过云归与顾氏的关系特殊，想摆脱顾家，得先抱住更粗的大腿。

于是云归暗存私房钱，此前又拿出来许多贴备岭南大军，捐军费好说，她还应承了赞助军械。