晨曦微露，寒城的街巷还氤氲在晨雾之中，叶白等人已齐聚于客栈大堂，神色凝重却透着决然。

叶白一袭劲装，青穹剑佩于腰间，剑鞘轻磕桌角，发出沉闷声响，率先开口：“昨夜那城郊废宅动静诡异，必与这寒城乱象关联紧密，咱们今日定要细细打探一番，揪出幕后黑手。”

即墨若柔道：“哼，这几日被他们牵着鼻子走，憋屈得紧，今日非得从那废宅寻出些蛛丝马迹，让那帮藏头露尾的家伙无所遁形。”

瑜瑶道：“可那废宅阴森，想必机关暗布、险象环生，咱们还需谨慎行事，万不可莽撞。”

赵婳双手抱胸，大刀倚在身旁，刀柄上红缨随风轻晃，她满不在乎地嚷道：“怕啥，兵来将挡，水来土掩！咱在江湖闯荡，啥凶险没遇过，大不了多留几个贼子性命在那儿便是。”

众人议定，便迎着日光向城郊赶去。临近废宅，只见那朱门斑驳，铜锁锈蚀，四周荒草丛生，透着一股子死寂。叶白抬手示意众人噤声，率先蹑足靠近，运足内力探听动静，半晌后，低声道：“宅内似有人声，却又飘忽难辨，大伙小心。”

推开门扉，“吱呀”声惊起一群老鸦，聒噪着飞散。宅院里积尘厚积，残垣断壁间似有暗巷隐没。即墨若柔身形灵动，如狸猫般穿梭在前，忽停步，指了指脚下石板，“此处石板松动，恐有机关。”

正说着，只听“咔嚓”一响，地面下陷，数支利箭从旁侧破壁激射而出。叶白眼疾手快，青穹剑出鞘，剑花飞舞，“叮叮当当”挡下利箭，喝道：“往后退，莫乱了阵脚！”

众人躲过利箭突袭，心有余悸却未乱分寸，叶白剑指前方，沉声道：“此地机关重重，更说明藏着不可告人之事，咱们继续搜，切莫放过一丝异样。”

沿着残垣，步步为营深入废宅腹地。赵婳大刀开路，劈开挡路荆棘，劲风卷着尘土飞扬。

众人行至一处偏厅，墙壁满是水渍霉斑，即墨若柔凑近细瞧，突然眼睛一亮，“你们看，这墙上水渍纹路，像不像城中街巷布局？”

众人围拢，瑜瑶轻弹食指，微光凝于指尖照亮墙面，叶白凝视片刻，神色一凛，“果真蹊跷，这暗纹似在指引方向，莫非此处有密室之类所在？”

他们依着水渍脉络摸索，赵婳莽撞一推墙壁烛台，只听“轰隆”，一侧书架缓缓挪开，露出黑黢黢地道入口。

地道中弥漫腐臭，叶白以内力护体在前探路，行至尽头，是间狭小石室。室内仅有一破旧木床、桌椅，桌上摊着信件，满是蝇头小字。叶白快速翻阅，脸色大变，“这些信是流琛所写！看来他早察觉危险，被人囚禁于此，之前城中那个，定是假货。”

即墨若柔抢过信件细读，“上面提到风云楼觊觎寒城特殊武脉，想借假城主操控，引发江湖与朝堂争端，好坐收渔利，手段当真毒辣。”

瑜瑶蹙眉沉思，指尖轻叩桌面，发出细微笃笃声，“既已明晰风云楼阴谋，可这城中百姓、各方势力被蒙在鼓里久矣，单凭咱们几人之言，要揭破假城主假面，怕是难获众人信任。”

叶白收起地图道：“既然我们找到了地图，那一切便迎刃而解，我们当今必须是要尽快救出流琛城主。”

很快，众人便回到了住处。叶白将寻得的地图小心摊于桌上，手指沿着武脉标记划过，沉声道：“这地图便是关键，有它在手，知晓暗魂阁图谋核心，今夜营救城主、戳破阴谋，只许成功不许失败。”

即墨若柔道：“哼，那假城主整日端着架子，在百姓面前装模作样，今夜定要让他原形毕露，尝尝姑奶奶的厉害。”

瑜瑶道：“虽说计划已定，但那假城主身边护卫不少，且暗魂阁爪牙遍布，咱们行动得紧密配合，稍有差池……”

赵婳猛地一拍桌子，起身嚷道：“哎呀，别瞻前顾后的，叶白和段柘鈊武艺高强，正面引开注意够分量，咱仨趁机溜进城主府后院救城主，速战速决，没那么多弯弯绕绕。”

叶白颔首，目光扫过众人，“赵婳所言有理，可也别小瞧对手。我与柘鈊会故意在府前闹出动静，佯装强攻，吸引护卫主力，届时你们趁乱潜入，寻到城主关押处。城主被囚多日，身体虚弱，动作要快，莫恋战。”

段柘鈊手握破碎山，便道：“放心，我与叶白定能拖住他们，那些喽啰不足为惧，怕就怕风云楼还有隐藏高手增援，你们一旦救出城主，即刻发信号，咱们好全身而退。”

即墨若柔咬唇，思索片刻道：“若遇暗哨阻拦，我先行解决，凭我的轻功，悄无声息抹喉不在话下，赵婳、瑜瑶，你们紧跟我，寻着城主后，瑶儿你便北冥决为城主护住心脉、调理气息，方便快速撤离。”

赵婳咧嘴笑道：“行嘞，就这么办，咱今夜让暗魂阁那帮鼠辈瞧瞧，寒城可不是他们能撒野的地儿。”

夜幕如墨，深沉浓稠，城主府前，叶白与段柘鈊一袭黑衣，蒙着面巾，故意弄出声响。叶白扬声高喊：“假城主，作恶多端，还不出来受死，你风云楼的阴谋已然败露！”声若洪钟，响彻府邸。

瞬间，府内灯火大亮，护卫蜂拥而出，假城主在众人簇拥下现身，脸色阴沉，“哼，几个毛贼，也敢来捋虎须，今夜便是你们的葬身之地。”说罢，一挥手，护卫呈扇形攻来。

叶白青穹剑出鞘，剑鸣铮铮，恰似夜枭啼叫，寒光闪处，剑花绽现，数名护卫兵刃折断，倒地惨叫。

此时，他缓缓走了出来，正是风云楼楼主老暗。

叶白道：“你作恶多端，今日我便要你这狗命！”

老暗哈哈大笑：“是吗，来人，带上来。”