暮色像一层厚重的纱幔，缓缓笼罩了明州城，叶白与段柘鈊并肩踏出王府，身后是灯火阑珊却又满是忧患的城池。街边百姓的低语、匆忙的脚步声，交织成一曲乱世之音，声声都透着不安。

“叶兄，江湖波谲云诡，这一去，恰似孤舟入沧海，可惧否？”段柘鈊目光远眺，街边酒肆的幌子在夜风中飘摇，恰似他们即将面对的飘摇前路。

叶白昂首，剑眉扬起，“惧？从立志成剑仙那日起，便已将生死置之度外，此番闯荡，只为寻那立州根基，铸正义之地。”他轻抚腰间佩剑，剑身寒光隐现，似在呼应主人的豪情。

正说着，街角暗处转出一人，身形如电，转瞬即至眼前，竟是位灰袍老者，白发苍苍却目光如隼，手中拄着一根造型奇特的拐杖，拐杖顶端似有猛兽雕饰，张牙舞爪。

“哼，两个毛头小子，大话倒是说得响亮，如今江湖是各方霸主的棋局，你们不过是两枚小卒，也想改天换地？”

叶白警觉拔剑，剑尖斜指地面，蓄势待发，“阁下何人？若想阻拦，先问过我手中之剑！”

老者仰头大笑，声震街巷，“我是谁并不重要，我只是念你们有几分胆气，特来提醒，出了明州，往东是剑域，那帮剑修可个个心高气傲，视剑如命，稍有忤逆便拔剑相向；往西那两位神秘刀仙，传言刀法诡异，能引动天地之力，所过之处仿若炼狱；往北的影宗，擅长隐匿刺杀，神出鬼没，防不胜防。”

段柘鈊皱了皱眉，“这个我们自然知道，但还是要多谢前辈提醒，纵是刀山火海，也绝不回头。”

老者目光一凛，审视二人片刻，神色稍缓，“好，有骨气！既如此，便赠你们一物。”说罢，从怀中掏出一本古朴手册，扔向叶白，“这是老夫早年闯荡江湖，记录下的各地奇闻、险地秘辛，或许对你们有用。”

叶白接过，拱手致谢，待抬头时，老者已消失不见，唯余夜风中淡淡的药香。

二人整顿行囊，行至城门，守将抱拳送行，“二位侠士，愿你们此去大展宏图，护我朝江湖安宁，我等盼着你们凯旋。”

就在他们将出城门之际，一阵急切的马蹄声哒哒传来，叶白转头望去，只见即墨若柔、瑜瑶、赵婳三人策马疾驰而至，衣袂飘飘，神色决然。

即墨若柔率先勒住缰绳，翻身下马，奔至叶白身前，眼眶泛红却透着倔强，“阿白，你怎能撇下我们独自闯荡江湖，我知晓此行艰险，可生死相随，岂是说说而已，我定要伴你左右。”说罢，紧握住叶白的手，手中暖意似要驱散前路寒意。

瑜瑶轻盈落地，几步上前，扯着叶白衣袖撒娇道：“叶白，你常说侠义要并肩同行，如今创州这般大事，怎能少了我？我虽武艺不及你与段大哥，可采药辨毒、我可是在行的。”

赵婳手持长剑，杏眼圆睁，“叶白，你可别小瞧了我们姐妹，我可不怕什么江湖险恶，要去便一起去，路上遇着歹人，我这长鞭也不是吃素的，定能助你一臂之力。”

叶白面露犹豫，看着三位佳人，沉声道：“此行绝非儿戏，江湖暗流涌动，我怎能让你们涉险，我是盼着寻个安稳处，再回来接你们。”

段柘鈊在旁挠挠头，劝道：“叶兄，三位嫂子既有此心，也是巾帼不让须眉，路上或能帮衬不少，咱们小心护着便是。”

即墨若柔听闻，忙从怀中掏出几张灵符，“阿白，你看，我们三人日夜练习也不敢有半分懈怠，我已经达到了破凌玄境云涌境，瑶妹达到了扶摇天境之大越境，婳妹达到了御海境，你便带着我们一起去吧。”

赵婳道：“我这剑法近日也精进不少，碰上刺客，定能护大家周全。”

叶白见此，心中动容，长叹一声，“罢了罢了，既如此，咱们便一同上路，只是万事都得听我号令，不可莽撞行事。”

三人相视一笑，齐声道：“遵命！”

众人既已商定一同上路，便整了行装，踏出城门。月色隐匿在乌云之后，四周夜色浓稠如墨，仅有几点稀疏星芒挣扎闪烁，恰似这前路，微光中满是未知与艰险。

行不过数里，路旁荒草丛生，簌簌作响，叶白警觉，拔剑在手，沉声道：“小心，四周有异动，怕是有埋伏。”

刹那间，数条黑影从草丛暴起，如黑色鬼魅，裹挟着森寒杀意。为首之人蒙着面，仅露一双狠厉双眸，手中弯刀闪烁幽光，冷笑道：“叶白，你以为出了明州便能逍遥，我等奉命取你性命，拿命来！”言罢，弯刀一挥，刀风呼啸，直劈叶白面门。

叶白身形一闪，如柳絮般轻盈避开，剑随身动，刺向那人咽喉，“哼，藏头露尾之辈，也敢口出狂言，今日便让你见识下我的剑法！”剑刃与弯刀碰撞，火花四溅，恰似夜空炸开的烟火。

段柘鈊瞅准时机，大喝一声，“贼子，看剑！”挺剑直入敌群，剑招大开大合，每一剑挥出都带着呼呼风声，似要撕裂这浓重夜色，扰得那些黑衣人攻势一滞，“就凭你们，也想阻拦吾等脚步，痴心妄想！”

即墨若柔轻啐一声，“敢来滋事，绝不轻饶！”手中灵符祭出，灵符瞬间燃起蓝芒，化作数道冰棱射向敌人，冰棱所到之处，寒意弥漫，竟将几个黑衣人的弯刀冻住，使其一时挣脱不得。

瑜瑶身形灵动，恰似飞燕穿梭，手中细剑闪烁寒光，专挑黑衣人手腕、脚踝刺去，口中念道：“叫你们施坏，尝尝本姑娘的厉害！”眨眼间，已有黑衣人被她刺中，疼得哇哇乱叫，乱了阵脚。