夜幕如墨，厚重地泼洒在这片荒山野岭之上，天象异动，惊雷与强光仿若要将苍穹撕裂，那番震撼之景，久久不散。

这时有两个人正在慢慢悠悠看着酒水，

沈执剑眉下双眸幽深得仿若寒潭，薄唇微启，声音冷硬如冰：“长孙兄，这天象，怕不是寻常事，依我看，定是那朱凌扬出事了。”

长孙离身形高瘦，举手投足间透着几分阴柔诡谲，闻言轻笑一声，笑声却未达眼底，满是嘲讽之意：“哼，朱凌扬啊朱凌扬，天下第一高手又如何，还不是逃不过这江湖劫数。这天仙境的修为，到头也护不住他那条命。”他一边说着，一边把玩着手中短匕，匕身寒光闪烁，恰似他眼底的算计。

沈执微微颔首，目光依旧未移开，似要透过层层夜色与山壁，瞧清那山洞中究竟发生何事：“他一死，江湖这盘棋，可就乱了套咯。多少人盯着他那一身绝世功法，还有他在各大门派间维系的微妙平衡，如今，怕是要风云再起。”

长孙离眼中精芒一闪，凑近沈执，压低声音，那语调像是一条吐着信子的毒蛇：“咱们谋划多年，不就等这一日么？朱凌扬在时，各方忌惮，咱们行事诸多掣肘。如今他陨落，正是咱们收拢势力，搅浑这江湖水的大好时机。”

沈执眉头微皱，沉思片刻，缓缓道：“不可莽撞。虽说朱凌扬已去，可他那几个徒儿，听闻也非泛泛之辈，提前防备，怕是要坏了大事。”

长孙离不屑地撇嘴，挥了挥手中匕首，划出一道冷冽弧线：“几个毛头小子，能成什么气候？朱凌扬在时，他们靠着大树乘凉，如今没了依仗，不过是惊弓之鸟。咱们暗中联络那些被朱凌扬打压的门派，许以重利，再加上那神秘势力相助，量他们也翻不出天去。”

沈执神色凝重，双手抱胸，目光望向远处灯火阑珊的江湖城镇，似在谋划棋局：“那神秘势力，可不好拿捏。他们此番肯与咱们合作，图的绝非善果，若是一个不小心，沦为他们棋子，怕是下场比朱凌扬还惨。”

长孙离却满不在乎，拍了拍沈执肩头，自信笑道：“怕什么，咱们利用他们壮大自身，等时机成熟，反手将其吞了便是。眼下先去那山洞附近探探虚实，瞧瞧朱凌扬是否真个魂归西天，顺便看看能否寻到他留下的功法秘籍，若是能得那登天入仙的法门，这江湖，迟早是咱们囊中物。”

二人计议已定，身形如电，沿着山壁阴影疾掠向山洞方向飞快地奔去。

待靠近山洞，长孙离刚欲探身窥视，沈执猛地拉住他，神色警惕，做了个噤声手势。只见洞口处，叶白身形挺立，周身蓝光隐隐，虽面庞泪痕未干，可那股新晋强者的威压，如实质般弥漫四周。

叶白冷笑一声：“这一切难道就是出自你们的手笔吗，我师父死了对你们究竟有什么好处？”

沈执与长孙离被叶白戳破行藏，却也不见多少慌乱之色，两人稳稳站定，沈执神色冷峻依旧，目光在叶白身上打量一番，似在评估这新晋强者的斤两，随后冷冷开口：“哼，小子，你可莫要血口喷人，你师父朱凌扬之死，是他自己在江湖这浑水里蹚得太深，树敌太多，与我们可没直接干系。”

长孙离在旁把玩着匕首，匕首尖端在指尖灵活转动，划出一道道冷冽寒光，他嘴角噙着一抹似有似无的笑意，接口道：“不过呢，他这一去，倒真像推倒了多米诺骨牌，江湖这棋局，自此要变天咯。至于好处嘛，明眼人都看得出来，往昔他压在各方头顶，让多少门派敢怒不敢言，如今没了他镇场子，那些被压制的势力，哪个不想东山再起、重掌乾坤？我们不过是顺势而为，想在这风云变幻里分一杯羹罢了。”

叶白怒目圆睁，手中长剑剑柄因用力而微微泛白，剑身嗡嗡颤鸣，似在呼应主人的悲愤情绪，他向前踏出一步，那股新晋强者的威压随之激荡，周围空气都似紧绷起来：“顺势而为？你们怕是蓄谋已久，在暗处眼巴巴盼着我师父出事，好来算计他留下的功法、他守护的江湖安宁！我师父一生磊落，行侠仗义，从未主动招惹是非，你们这般恶徒，怎配谈江湖棋局！”

独孤尘与段柘鈊也持剑围拢过来，三人呈掎角之势，将沈执和长孙离困在当中，独孤尘喝道：“今日你们既然现身，还妄图窥探山洞，就别想轻易离开，定要给我们一个交代，否则，即便拼了性命，也要让你们付出代价！”