顾之翊皱眉道：“那和我们现在有什么关系？明州出事，我们不该直接去明州吗？”

朱凌扬摇摇头：“明州情况未明，我们不可贸然行动。长孙云皓只说危急，却没具体讲，我们得先做好准备。寒城是关键，那里消息灵通，说不定能打听到明州之事的线索。而且，这次明州出事，绝非偶然，江湖怕是又要动荡不安了。我们必须主动出击，不能再被那些神秘人牵着鼻子走。”

段柘鈊道：“那流琛城主能帮我们？”

朱凌扬点头：“流琛交友广泛，眼线众多。若要了解江湖动向，寒城是最好的去处。我们现在得尽快赶去寒城，和流琛会合，再从长计议。”

叶白握紧拳头：“好，那我们即刻出发，不能让那些暗中捣鬼的人阴谋得逞。”

段柘鈊说道：“师伯，寒城真的能够帮助我们？”

“寒城之所以能在历经战火后仍有如此地位，城主流琛功不可没。他以非凡的智慧和手段，平衡各方利益。寒城的百姓来自五湖四海，各种文化、武功秘籍在那里交融碰撞。这使得寒城充满了生机，但也带来了隐患。”

“因为人员复杂，信息真假难辨。那些神秘人很可能也在寒城布下了棋子，我们去了之后，行事要格外小心。不过，流琛对寒城的掌控力很强，有他相助，我们能更好地洞察江湖大势，找到神秘人的破绽。”

“这次明州出事，很可能只是个开始。江湖其他地方或许也有类似的危机在酝酿。我们必须在寒城获取足够的信息，才能在这场风暴中抢占先机，保护江湖的安宁。”

叶白双手抱拳：“师父您一路小心。”

“放心吧，你师父武功天下第一，无人能够伤我，倒是你们几个要小心哪。”

叶白等人一路疾驰，很快便来到了寒城。城中一片死寂，寂静得仿佛能听见自己的心跳声，那股平静透着说不出的诡异，让人毛骨悚然。街道上行人寥寥，房屋也大多破败，处处透着荒凉之意。

“这里怎么会变成这样？”叶白皱着眉头低声说道。

段柘鈊四处张望着：“感觉不太对劲，大家小心。”

众人都蒙着面纱，以免被人认出。他们在城中穿梭，很快发现了一家山庄。这山庄早已破败不堪，墙壁上爬满了藤蔓，大门也摇摇欲坠。

“就这儿吧，先安顿下来。”顾之翊说着，带头走进山庄。

山庄内弥漫着一股陈旧的气息，灰尘在阳光的照射下飞舞。桌椅东倒西歪，有的甚至已经腐朽。

顾之翊找了个还算完整的桌子，用手擦了擦上面的灰尘：“看来这里已经很久没人来了，正好适合我们暂时藏身。”

叶白眉头紧皱：“这寒城如此荒凉，定有古怪。会不会和神秘人有关？他们难道已经先我们一步，对这里做了手脚？”

段柘鈊点头道：“极有可能。这里的死寂不像是自然形成的，倒像是被什么力量刻意压制。我们得尽快查清楚，不能耽误了寻找明州线索。”

顾之翊一边检查周围环境一边说：“没错，这山庄虽然破败，但也许能发现些蛛丝马迹。我们先四处找找，看看有没有什么留下的标记或者物件。还有，得留意附近有没有其他人的踪迹。”

叶白走向一扇破窗，看着窗外荒芜的院子：“不管怎样，我们得小心行事。这里看似无人，说不定暗处有双眼睛在盯着我们。等师父那边有消息，我们也好有应对之策。”

段柘鈊走到一个角落，用剑挑开一些杂物：“希望师父在明州一切顺利，我们这边也不能闲着。这山庄说不定以前的主人知道些什么，要是能找到相关的记录就好了。”

顾之翊皱眉：“先别抱太大希望，这里被破坏成这样，就算有线索也可能很难找。不过，或许正是因为这样才会找起来会更加的不会引人注目。”

叶白微微点头：“你说得对，这里破败不堪，神秘人或许会认为我们不会在此停留寻找线索，这反倒给了我们机会。”

段柘鈊拍了拍身上的灰尘：“那我们就从这大厅开始找起吧，看看能不能发现什么密道或者暗格之类的东西。”

顾之翊应道：“好，我们分开行动，提高效率。但一旦有什么发现或者危险，立刻发出信号。”

三人四散开始在这个山庄摸索，过了一会儿，段柘鈊喊道：“你们快过来，这桌子下面有奇怪的刻痕，像是一种古老的符号。”

叶白和顾之翊急忙赶过去，蹲下身子查看。叶白眉头微皱：“这符号我从未见过，会不会是和这山庄的秘密相关？或者是某种江湖势力的标记？”

顾之翊道：“我们先将这个标记毁了吧，如果真是那帮人用来联络的标记，我们也算是去除了一次劲敌。”

二人点头，顾之翊立即用掌力将标记摧毁了。

这时三人继续在四周摸索，叶白在触碰一面墙时，突然感觉一块墙砖有些松动，他心中一动，用力按了下去。只听一阵轻微的“嘎吱”声，旁边的一个书架缓缓移开，露出了一个暗格，暗格之后竟是一间密室。