即墨若柔也深有感触，她的目光在城墙上流连：“是啊，阿白。无论我们在外面经历了多少风雨，看到家乡的城池，就仿佛看到了最初的自己。”

他们缓缓走近城门，城门口的守卫看到他们，眼中闪过一丝疑惑，显然是觉得二人气质不凡却又有些陌生。守卫刚要上前盘问，叶白从怀中掏出一块令牌，那是他离开明州城时城主所赠，守卫一见令牌，立刻恭敬地行礼，侧身让开道路。

走进城中，热闹的景象扑面而来。街道两旁的店铺琳琅满目，小贩的叫卖声此起彼伏，人群熙熙攘攘。叶白和即墨若柔穿梭在人群中，感受着这熟悉又有些陌生的氛围。

突然，一个小女孩不小心撞到了即墨若柔身上。小女孩抬起头，眼睛亮晶晶的，带着一丝惊恐。即墨若柔微笑着摸了摸她的头，小女孩这才放下心来，奶声奶气地说：“姐姐，你们是从外面来的大侠吗？”

叶白笑着回答：“小丫头，为什么这么问呀？”

小女孩兴奋地说：“因为你们看起来好厉害的样子，而且和城里的人不一样呢。”

即墨若柔轻轻捏了捏小女孩的脸蛋：“小丫头真聪明，我们确实刚从外面回来。”

与小女孩告别后，他们继续前行。然而，叶白心中却隐隐觉得有些不对劲，这明州城看似繁华依旧，但他总感觉在这热闹之下，似乎隐藏着一股暗流。

即墨若柔也察觉到了异样，她凑近叶白低声说：“阿白，这城里好像有些古怪，虽然表面热闹，但总感觉大家的笑容有些勉强。”

叶白点点头：“嗯，我们先找个地方落脚，然后再慢慢调查。”

赵婳道：“我们万事小心。”

于是，他们朝着城中的客栈走去，准备先安顿下来，再探寻这明州城背后隐藏的秘密。

就在他们继续向前行走之时，突然一道极其大的力量，将他们三人拉进了一个小巷子之中。

叶白和即墨若柔被拉进巷子后，又惊又喜。叶白赶忙行礼：“师父，您怎么会在此处？还有烟流鸢前辈，顾之翊兄弟。”

朱凌扬神色严肃：“此地不是说话之处，先跟我来。”说罢，带着众人七拐八拐来到一个偏僻的小院。

进了院子，朱凌扬才缓缓开口：“我和烟流鸢前辈察觉到明州城有危险将至。这危险不同于以往，似乎是一种极为隐秘的邪恶力量在暗中操控着什么。”

烟流鸢接着说：“我们一直在调查，发现这股力量似乎和之前玄音门的灵音玉珠之事有所关联。你们此次回来，怕是也卷入其中了。”

顾之翊拍了拍叶白的肩膀：“之翊，咱们又要并肩作战了。”

叶白皱起眉头：“师父，那我们现在该如何是好？”

朱凌扬来回踱步：“目前我们掌握的线索还太少。之翊这几日在城中探查，发现一些富商和官员的行为甚是可疑。他们似乎在秘密囤积物资，像是在为一场大战做准备，但又不像是官府组织的。”

即墨若柔说：“难道是那股被灵音玉珠吸引的邪恶势力已经渗透到明州城了？”

烟流鸢点点头：“极有可能。我们需要深入调查这些富商和官员背后的势力，找出他们的目的。”

顾之翊兴奋地说：“那我们今晚就开始行动吧，先从那个最近大肆购买粮食的富商入手。”

众人纷纷点头。夜幕降临，叶白等人换上夜行衣，悄悄潜入那富商的府邸。府中守卫森严，但他们几人都是武艺高强之人，轻松避开守卫，朝着灯火通明的主屋潜去。

到了主屋屋顶，他们透过窗户的缝隙往里看，只见那富商正和一个全身笼罩在黑袍中的人交谈。黑袍人声音低沉沙哑：“东西都准备好了吗？”富商恭敬地回答：“按照您的吩咐，都已准备妥当，只等您那边的信号了。”

叶白心中一紧，他们还不知道这所谓的“东西”是什么，但肯定是与那邪恶阴谋相关的重要物品。就在这时，一只夜猫突然窜过屋顶，发出轻微的声响。屋内的人立刻警觉：“谁？”

叶白等人知道行踪暴露，当下也不再隐藏，破窗而入，一场战斗即将在这富商府邸展开。