“我们小本生意，前来的贵客也自当精心奉茶，可若是流氓行径，本店概不接待！”

说话的女子抱着茶盘，一侧扎着长长的麻花辫，神色中并没有几分面对匪寇的惧意。

“哟，这姑娘长得可真是水灵啊，走进点儿让哥几个看看！”

宁知晓秀眉皱了又皱，与生俱来的正义感让她听了几句便当即拍案而起：“皇城脚下，岂容尔等放肆！说话如此招风也不怕闪了你的舌头！既不想好好过活不如充去犯人营做工算了！”

“谁啊？！胆敢这么跟本大爷说话？！”

宁知晓还想再说什么，云间在她之前便给了流光一个眼神。于是方才还无比嚣张的流寇们没几下全被流光制服，嘴脸从大爷变儿孙的模样怎么看都滑稽。

“这位少侠，小的也是一时鬼迷心窍，你可别拉我们去见官呀，往后我们再不行这事端了！”

“滚。”云间最终还是将那几个市井之徒放了，眼下他不得张扬，多一事确不如少一事。宁知晓也没有更多精力坚持将他们送官，如今怕是虞州城中的风言风语都能淹死她了。

“多谢几位。”先前呵斥的女子又端上一盘糕点，也拒绝了收茶钱。带他们换了间厢房，她亲手为他们点了茶。

宁知晓尝着点心的味道便夸赞不已，这手艺快和城中的关雎楼相比了，而她点茶的技艺更是一绝，在茶碗中绘出一副美妙绝伦的画，非苦心钻研过真不得要领。在这个不起眼的小地方开茶馆，是让她觉着有些大材小用之感了。

“这技艺，若是在城中，准有一方属你的天地，何故屈居于此？”

“姑娘有所不知，此处只是一座分馆罢了。”

两方闲谈下来，宁知晓这才得知，她方才的想法是真多余了。女子名唤孟蒹葭，这小小的茶馆竟是虞州城中关雎楼的分馆，难怪她尝着点心的味道都那么出色。

云间无心听女子们闲话，借口散心与流光回到马车，又三思索后，遣流光同茶馆小厮耳语几句，留下马车不辞而别了。

当宁知晓发觉好一会儿都不见云间回来时，才感到不对，那家伙竟一声不响地离开了？本是说好送她回京的呢？

“太恶劣了，言而无信，再也不愿见到他了！”

孟蒹葭捂嘴一笑，方才小厮已将云间的意思传达：“姑娘，那位公子将马车留下了，施了银钱托我送你回京，想是已经考量过了，姑娘独身外出回返，若是身边由男子陪同，少不了些闲言碎语的，公子想必亦是思虑至此。”

“这么说，倒是我误会他了。”

罢了，这男人这么做也是有道理，他或许也有其他要事，总不该在她这里耗太多功夫，能安然回城，已是件好事。

自冬园事件后，城中盛传两件事，一件是东川郡主失踪，传言有多种版本，只是相同的是皆为不中听的话，另一件便是工部尚书嫡次女被害身亡之事，有些有心之人甚至将两件事联系在了一起。

最头疼的莫过于东川王夫妇了，眼下女儿的事传的沸沸扬扬，她本人又不明下落，连陪同的侍女也生不见人死不见尸，这几日他们焦头烂额，将没派出去寻人的手下全派出去了，依然是半点线索都无。

宁知晓是戴着斗笠下马车的，站在王府门前才觉恍若隔世，真真是差些就要和父王母妃天人永隔了。

摘下斗笠，看门的家丁脸上那副低迷的神色瞬间染上欢喜，其中一个急着去给东川王汇报，迈门槛时竟愣是摔了个狗啃泥。

“让父王母妃如此担忧，晓晓委实过意不去！”

见到双亲，她也不再克制情绪，但也仔细将此次在冬园的真相告知东川王，东川王听后着实愤怒，这个陆大人竟溺爱他的女儿至此，身为一朝太傅竟做得这般下作之事，纵容自家女儿去抢别人的未婚夫婿！

“本王明日一早便要进宫弹劾他！！此等卑劣之人怎可担任太傅之职！”

“可是父王，清楚真相的人几乎没留活口，你便是要去御前弹劾，我们不备证据也只是徒劳无功，晓晓实在不知工部尚书嫡次女缘何被害，如今洗脱嫌疑才是最首要的，或者她亦是被陆芳宛给封口的呢？”

冷静下来的东川王细细一品，确是如此，他当即开始明里暗里地打探消息，又对为护她而死的侍女照应了身后事，补偿其家中一笔银钱。京中传言盛起后工部尚书和东川王府已是有一些不对付了，此刻去算账却不是最佳时机。

“晓晓，本王明日还需进宫一趟，现今看来，只有早日将你的婚事安排妥当了本王才能安心啊，平南将军虽在外驻守，可婚约加身的他总是应该要回来履行的。”

提到平南将军，她亦有些反感，嫁不嫁去边陲之地她不甚所谓，除了很不舍要远离父母双亲，便只觉印象中的平南将军不值得自己托付终身，为此，东川王提及婚约，她登时便哑口无言。