605

又一次来到海之国，与上一次区别不大。哦不，其实差别还是有的。

上次过来，她是被队友们照顾的团宠…额，好像也没享受太多照顾，毕竟夜白的晕船症也是拜她所赐。而这一次，可轮到她去照顾别人了。看看她这几个队友吧:鸣人是整天聒噪个没完，一眼看不到他，他就能闯出不知多少祸来；志乃是油女家族重点培养对象，性格和鸣人截然相反，如果没有必要，他可以一整天不说话；井野倒是乖巧可爱，但小孩子们的通病——不喜欢听大人话的毛病她也不缺；最后就是整支队伍的核心红豆了。她很能打，也是个不错的旅游搭子…只不过，不定时发作的咒印让桢不得不把大部分精力都放到她身上。还算好，红豆在纲手大人那里拿到了足量的止痛药，桢还能轻松不少。

额…这么说恐怕是有些自视过高了。事实上，无法正经参战的她才是队伍里最孱弱的那个。大家没把她当成累赘，桢已经谢天谢地了。幸好一路上他们将鸣人控制得很好，没有引发任何一场战斗。而且，除了一开始从木叶出发到码头这一段路对桢来说十分辛苦，但后面都是水路，并不需要她长途跋涉，还算是很轻松。

桢是陆地动物，却也在水之国待了五六年，早已经习惯了那边的生活。之前回到木叶，她时时处处都觉得不甚方便，乃至于连天气都让她觉得不习惯——相比水之国，木叶的气候就太过干燥，她的伤处总是觉得紧绷绷的，连带着她的行动受限，就算是有纲手大人提供的压力衣在，也不怎么敢活动。而现在到了海上就不一样了。海上的空气常年是潮润润的，在这里，哪怕是一直为了咒□□事重重的红豆也难免开心地抚摸起了自己的脸，更别提爱美的小姑娘井野了。

然而现在时间不对。已经入冬了，大海便一改之前的温柔形象，变得冷酷肃杀起来。狂风撕扯着船帆，海浪一刻不停滴拍击着船舷，船体摇晃着，仿佛很快要倾覆…哪怕这船一直规规矩矩地行驶在近海，也总让人产生一种会葬身海底的错觉。这种情况下，桢这种怕冷的病号才不会主动往甲板上跑。她老老实实待在温暖的船舱里，照看着由于晕船而只能留守的红豆——是的，红豆的晕船症并没有由于年纪渐长而痊愈。和红豆不相上下的便是鸣人了，这小子一改之前在陆地上的闹腾劲，现在是一点也闹腾不起来了。至于井野和志乃，反应倒没那么大，但脸色发白还是少不了的。毕竟这是在海上，像桢一样拥有大杀器的人又能有几个，晕成什么样都是正常的。

算算日子，这一次的旅程要比桢当年那次快一些，想来是这些年当中船舶也在进行更新换代。等到他们当真站在了海之国的码头上，脚踩到了坚实的陆地，所有人都松了一口大气…不包括红豆，红豆这会正在桢的忍术下昏睡着，被鸣人背着呢。

不过还好，晕船症恢复起来也很快。他们抵达海之国第二天的下午，红豆就已经能带队接见那几个海之国的商人了。桢特意回忆了一下，其中有没有她当年见过的人，但怎么也想不起来了。

“…海魔！我们的运金船就是被海魔给凿沉的！”那光着头顶的商人黝黑的脸上带着凛冽海风常年切削出的深深沟壑，一双大眼灼灼有光，口沫横飞地控诉道，“三艘船!四五个人失踪了！活着回来的全都看到那海魔了！”

鸣人、井野和志乃面面相觑，孩子们是不亲眼见到那个什么海魔便不会相信的。井野还轻声嘟囔着“真有海魔啊”之类的话，那商人听得清楚，但见她年纪小长得又好看，倒也没有直接发作，但凶恶的眼神还是少不了的。井野虽然一点不害怕这个，但作为忍者，没有人不怕被投诉的，她赶紧向鹌鹑学习，小脑袋一耷拉，万事都交给别人去解决啦。

依然满脸菜色的红豆强打精神问道:

“海魔长什么样子？”

打头的商人一边回忆一边解释着:

“他们说，那东西又像人，又像鱼。身上的鳞片是青紫色的，头上长着鳍，有点像…脱了壳的海龟。但游泳的速度超快，我们的船，哪怕是机械动力的快艇都无法和它相比。”

有了井野的前车之鉴，就算是鸣人也不敢再乱说话。海之国的商人们声泪俱下地和木叶忍者诉说了他们的艰难处境——由于商人们不做实业，贸易当中一旦出现资金链断裂的情况，就得看他到底有多少家底禁得起这么糟蹋…水之国的卖家只管自家货物的安保工作，而管不到海之国买家的安全，所以，这才有木叶忍者们出场的机会。

“其他呢？”桢深思着问道，“你们还有没有别的有关于什么海魔的消息，不确定的那种也可以。”

这是当然的。海之国最大的岛屿就叫海魔岛，所以说他们如今受到海魔困扰那简直就是一语成谶。唉，他们的家乡要是不叫这个晦气的名字该多好！但现在情况已经出现了，没别的办法，只能委托英勇无畏的木叶忍者帮他们解决问题啦！

别的问题？哦对了，海之国众多岛屿中倒是有一个鬼界岛一直有“海魔”的传说来着，但那里这么多年来可是生人勿近的…不过确实也有听说过离那里太近的人消失掉的。这是个挺重要的调查方向。只不过，海之国本土没什么高级忍者，就算是他们都知道有这样的传闻而且的确有人受害，也没有精力去理会这种事啊。顶多是告诫大家远离那里罢了。至于说到有人消失了…拜托，这年头讨生活多不容易，谁愿意为那些人多花钱啊？再说了，已经告诉你那地方危险了，你还要往那边凑合，死了还能怪别人吗？

等商人们终于放几人去完成任务，木叶忍者们中午有时间开个内部小会，气氛终于松快了些。鸣人窃笑道:

“海魔…切，说得那么玄乎，怎么会真有那种东西啦？”

志乃虽然话少，却不代表他拒绝说话。听了鸣人的耳语，又见没人接茬，过了几秒种后，众人才听到了志乃略低沉的声音：

“听他们描述，长得确实奇怪，也许是条美人鱼。。”

桢总是会产生这样的错觉，志乃的声音仿佛是一个中年男人在用小孩子的嘴巴发出来的，同时还伴有虫子扇动翅膀的嗡嗡声，反正怎么听也不像是一个十三岁孩子的声音。不过他提到什么美人鱼的话，那就是在开玩笑了。忍者们的基础教育里可不包括童话。

果然，井野听了便笑道:

“长得像脱壳海龟的美人鱼吗？果然童话里都是骗人的！”

不过，如果说是忍者变的，也不奇怪。但什么忍者也做不到真像鱼一样游泳的。

三个孩子来自三个不同的小队，虽然经历各不相同，但年龄接近，也算是磕磕绊绊地聊了起来。桢在他们身后瞄了一眼自从商人们离开之后便没再出声的红豆，从她的眼中看出了一丝惊惶和沉重。

事情也是明摆着的。

桢当年可是亲自从海之国把红豆带回木叶的，自然会比其他人更了解她那一阶段的经历。更何况，在所有人都不知道的情况下，桢都已经上鬼界岛溜达好大一圈了。她现在唯一烦心的是，岛上那个基地还在不在，那个长得像个老鼠似的科学家还在不在，如果他们查到了那边（这简直就是注定的），她自己会不会暴露。

红豆:“好啦，你们几个先去找找有没有能出海的小船，我们明天一早出发！”