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最近发生了不少事。

宁次、丁次和牙都顺利出院了，看起来也没有留下什么后遗症。尤其是宁次，受了那么重的伤，出院之后第一件事就是赶紧投入训练。小小少年的体格果然不同于桢这样的疑似中年人。但桢也清楚，就像角都说过的，所有的伤都会在人体留下难以磨灭的痕迹。宁次的恢复之路还会很长，也许会贯穿他的一生。

小樱如愿以偿，终于成为了纲手大人的关门弟子。桢得知这个消息还是在医院里，小樱是由喜气洋洋的静音介绍给她的。嗯…既然能得到纲手大人青眼，那么小樱所拥有的肯定不止是一点点决心，她的天赋和潜力应该也是不容小视的。所以，抱着“要和火影大人的弟子搞好关系”的态度，桢对小樱的加入表示了欢迎——当然了，小樱也在微微诧异，桢作为一个非医疗忍者，是怎样能在医院扎下根来的。她既然没有问出口，那么自然不会有人帮她解惑。不过，小樱好歹也是优等生一枚，还近距离围观了桢对佐助和卡卡西的治疗过程，她自己应该也会想明白的吧。

砂忍们终于离开木叶了…是的！自从之前那中忍考试之后，砂忍三姐弟就一直逗留在木叶。主人们热情好客，客人们也就乐得自在，每天都在木叶村内闲逛——当然是在合理范围内的。由于木叶人员短缺得厉害，他们甚至还愉快地接受了木叶的官方邀请，跑到学校去做了一段时间的带教老师。鉴于一尾人柱力现在的状态虽然还称不上稳定却还算友好，这种机会可称得上是绝无仅有了。这条消息是桢从惠比斯那里听来的，她一边觉得十分无语，木叶居然有胆量把忍校的孩子们，当然也是木叶的未来和那么危险的人物放在一起；但另一方面，她又觉得这也是个拉拢人心（主要是人柱力）刷好感度的好办法，

天知道，这不也是她当年对我爱罗使用的手段么。只要把人柱力当成正常人对待，他就会自然长成一个正常人。反之亦然，你把他当成洪水猛兽，他肯定会变成洪水猛兽给你看。

由于桢最近的日子多在医院里留守，没有回到“根”里去，那么见她一面总会比从前容易得多。于是“洪水猛兽”还是找了过来。

这次短暂见面便和多年前不同，勘九郎也加入进来，并且表现出了恰到好处的不耐烦（勘九郎:当年你们都不带我一起玩，现在又有什么好说的，哼！）。我爱罗和手鞠没搭理他，但也没和桢聊得太多。他们长大了，再不是当年那缺爱的幼童。现在砂忍和木叶虽然是盟友，却依然泾渭分明。没话说也是正常的。更何况，当初桢对他们尽心尽力却也称不上发自内心，无非是一场任务罢了。

“那个木遁忍者，我们这次没有看到他。他还好吧？”

这个是手鞠在发问。木叶村同意了他们的私下见面，总不能一直没话说吧。

桢点了点头。天藏在暗部里如鱼得水，也早已经混到了分队长的职位。而像他这种级别的忍者是不会去负责安保工作的。

“我听说了四代风影的事，希望你们节哀。”

桢说道。这话是她十分顺畅地说出来的，语气当中并没有什么遗憾的成分。她看到了我爱罗的面无表情，以及手鞠脸上那勉强的外交式微笑。勘九郎倒是嘟囔了一声“嗯”。她心想罗沙果然不负他作为一村之影的身份，孩子们貌似谁也没有对他的死表示出恰到好处的悲伤呢。这和她当年预料的一模一样。

罗沙没空去对孩子们施以爱心，那孩子们当然就不爱他。而且，在身边没有人刻意引导的前提下，懵懂的手鞠和我爱罗之间也进行不了太多的有效交流，毕竟不受控的一尾太过危险，那群成年人总不好就把这个活扔给手鞠嘛…但据说，中忍考试结束之后，我爱罗便在鸣人的帮助（殴打）下自主收起了一尾，这应该能代表着一些进步吧？

“那么，我爱罗现在已经可以自由控制尾兽了吗？”

桢好奇地问了一句，换来的是大皱眉头的手鞠和勘九郎迅速上前一步，将我爱罗挡在了身后，一副如临大敌的模样。她不由得在心里轻嗤了一声。

她当初在砂忍的人设是“可以在人梦中与其交流”，而不是精神沟通以及获取对方头脑里的信息。但这话说出来肯定会更让砂忍们警惕。所以，她只能直接发问。要说与我爱罗隔空对话倒也不是不行，然而过了这么多年，这小子早已经不是当年那个对她言听计从的小可怜。如果就这样暴露了自己，当年的我爱罗肯定不会说什么，但现在这个可就说不准了。

我爱罗的额头没有出现一丝褶皱，仿佛没有眉毛这件事连带着他的眉头也消失了。他左右看了看自己那两个警惕的亲人，下意识地回答道:

“还不能算是自由。但肯定比五岁那时好一些。”

手鞠忍不住“喂”了一声，勘九郎也瞪大了那双画满了油彩的双眼。两个人都回头怒气冲冲地瞅着自家弟弟。当然了，由于这个弟弟同时还是不能完全控制住自己的人柱力，他们并不敢当真去谴责他。桢看着难免觉得滑稽得不行。她忍俊不禁地露出一个微笑来，带着点息事宁人的态度说道:

“这就很好了。以后总会控制得越来越自如的。”

事情明摆着，既然孩子已经长大，那么她跟我爱罗就不可能再像当年那样交流。而且，有了哥哥姐姐在一边虎视眈眈地盯着，我爱罗也只是定定地望着桢。几秒钟后，他动作生硬地向她点了点头，便直接转身离去。身为砂忍高层的手鞠和勘九郎给桢留下了两个警告的眼神，跟着人柱力匆匆离开。一直到他们启程，也没有再和桢见过面。木叶和砂忍当然是盟友，但盟友不意味着彼此没有秘密。我爱罗有可能和同为人柱力的鸣人成为朋友，但这点交情可不至于发展到身为前任暗部的桢身上。而且，既然任务早已完成，又不存在想要和尾兽拉关系的需求，桢也就没必要偷摸和一尾聊一聊被小鬼收服的心路历程。毕竟我爱罗的精神状态时好时坏，一尾又任性，万一这二位一言不合再把木叶毁灭一遍，日子就别过了。

纲手大人对这一次的会面也很支持——这算是拉近关系，同时也有机会获得砂忍机密的正当机会，可不能错过的。在得到了桢的回报之后，纲手大人赞许地说道：

“砂忍的人柱力情况稳定是件好事。看样子你们当初的任务完成得不错，他们对你其实并没有太多敌意嘛…这就很好了。”

想当初为了我爱罗，她差一点就把命丢了，可不是完成得很好吗。桢故作谦虚地说着一些类似于“幸不辱命”的话，心里想的却是——

“木叶帮助了砂忍，不是也没拦住他们跑过来搞破坏么…”

然而这个问题提出来就是太不合时宜了。同盟已经重新组成了，谁乱说话准会被当成破坏分子收拾一顿！哪怕她之前的确对维护两国关系做出了大贡献也是一样！