557.
她走得太久了。
从前的卡卡西曾经多次想象过，如果某一天她当真回来，自己会是个什么表现，却始终也无法得到一个确切的结果。一开始他觉得自己可能会像个变态一样，宁可把她囚禁在小黑屋里也不想让她离开自己；时间久了，希望一点一滴流走时，他想到她总会觉得眼眶发涩，他想的是如果这会她出现的话，他也许会努力用眼泪和温柔留住她；时间再推移——她只要能回来就好。他只要能见见她，像普通朋友那样说说话，看到她平安无事，哪怕今后再不能像从前那样相处，对他来说也足够了。他不会再要求更多。或者，或者，就让她把他当成个陌生人吧，那都不重要。与她的生命相比，其他的一切都不重要。
而到了现在，她回来了。卡卡西陡然发觉自己那一连串的绝望想象简直都不值一提了。他想要身边的所有人都消失掉，想要靠近她，然而事与愿违，他们身边有一群人环绕，事事繁忙人人聒噪，别说热泪盈眶，连句正经的招呼都没法打呢。
小李的病房就在隔壁。众人几步就走了过去，见到了这位需要得到治疗的小患者。这也是纲手大人顶着团藏大人的压力把桢调出来的主要目的——甚至比治疗卡卡西和佐助还要急迫一些。毕竟，这两人的伤势养几个月就能痊愈，而小李，不尽早治疗，人就废了。
在之前的检查当中，小李相当于被纲手大人判了死刑——反正不能当忍者对他来说也和死刑差不多。这孩子当然不想认命。他会每天都早起早睡，保持一个良好的作息时间；他每天能吃能睡，拼命锻炼自己完好的身体部分，强度比健康那时也不遑多让。说白了，他在尽力让自己保持忍者状态，给自己一个肉眼可见的目标，让自己忘掉前方不远处那必定会跌入的鸿沟——要么废，要么死。忍校里的人都知道，小李是连一个像样的分身术和替身术都释放不出来的人，他能当上忍者，本身就已经算是击败了命运。而到了如今，他又怎么可能承认，自己被命运打倒了呢。
这会，小李正坐在病床上，头顶微微冒着薄汗，显然是刚刚结束什么高强度训练。他正常的右臂和右腿在衣料的遮挡下，发达的肌肉线条隐约可见。与之形成鲜明对比的是，他的左臂和左腿，那惨绿色袖子和裤腿松垮地挂在身上，以一种沉默的方式彰显着不受欢迎的存在感。
小李的队友是天天和日向宁次。两人在床边一个站一个坐，他们像是在进行着一场同伴之间的友好对话，因为大家脸上的表情都没有太多伤感似的。这会见到这么多人同时挤进屋来，坐着的天天赶紧站了起来，把座位让给了看上去最虚弱最需要帮助的卡卡西。
“小李，这位是我找来帮助你治疗的人，”纲手大人向着身边随便地示意了一下，“你先躺下，让她看看情况。”
第八班众人可是没听说过治疗师身上背着什么八卦，反应当然就与鸣人他们几个完全不同。小李迟疑了一下，用那种“你不是都说没啥希望了”的眼神望了纲手大人一眼，又瞅瞅自己那表情热切的老师。阿凯依然不敢发声，只是使劲挥手让他赶紧照纲手大人的话做。于是，在身边队友们的帮助下，小李躺在了床上，由着这新来的某治疗师对他进行检查。
与之前对佐助和卡卡西那简短的治疗不同，针对小李受伤的手臂和腿的检查就持续了至少二十分钟。而且，与医疗忍者那明显的手段（淡蓝色查克拉团）不一样，眼前这人仅仅是把手放在了小李的伤处，仿佛根本连查克拉都没动用似的。
“确实伤得很重，肌肉骨骼尽碎，血管干瘪，神经上全都是骨头碎片……”
一见室内众人的脸色都开始黯然，纲手大人的大嗓门及时打断了话头：
“好啦好啦，这些我都知道，你只要说你能不能确定所有这些骨头碎片的位置以及能不能辅助治疗就好啦！”
在众人殷切的目光中，这古怪的遮住双眼的人点了点头，说出了让所有人精神一振的话：
“这倒是很容易。不过……”
“没事没事，我知道你现在还没有通过审查，”纲手大人笑眯眯地道，“你离开这么久，要回来也确实不太容易。没关系，正好我们也需要先做些准备工作，我们等得起的。”
听着这话的意思，有了这新来的治疗者，小李的伤治愈的可能是大大增加了？也许根本就不需要面对那可怕的选择了呢！天天立刻喜形于色，宁次稳重一些，不过表情也松弛了不少。小李瞪着眼睛，一副不敢相信的样子。他眨了眨眼，看看面前的新任治疗师，又想从自家老师那里得到某些“的确如此”的确认。阿凯的嘴巴咧得大大的，能看到满口的闪亮牙齿。他脸上的泪痕同样闪烁着，嘴里嘟囔着谁也听不清楚的话。
静音悄无声息地凑过来，低声提醒道：
“纲手大人，团藏大人给我们规定的一个小时就剩一刻钟了。”
纲手大人朝天翻了个白眼，没好气地道：
“行了行了知道啦……幸亏这次也就三个病人，还不需要马上治疗，这老家伙总是这么不讨人喜欢……野原桢，这次多谢你，等到你审查结束之后我们再约时间吧！”
桢点了点头。
“我送你回‘根’吧。”静音提议道。不过，她的意见马上被人驳回了。检查结束，之前一直拼命控制自己不敢发声的阿凯终于还过阳来，喜气洋洋地大声道：
“不用不用，我送她回去就行！正好可以叙叙旧！桢，我们走吧！！”
他挥舞在空中的手臂被一只手拉住了。卡卡西从椅子上费劲地起身，十分顺口地接道：
“走吧，一起。”
阿凯迟疑道：
“你……卡卡西，你这情况能行吗？没关系的，我来送桢一趟就好！”
天知道，眼前的卡卡西到底有多么惨不忍睹。经过多日的伤痛折磨，这位正牌上忍瘦骨嶙峋满脸病容，看着可比情况危急的小李还凄惨。既然现在已经被治愈，那就应该好好休息努力恢复才对，怎么能刚从床上爬起来就满木叶乱跑呢？
卡卡西坚持道：
“没关系，走吧。”
阿凯向来是对朋友的执念不做抵抗的。更何况，卡卡西也是他们这小圈子里的一员，桢久别归来，尚且不知何时能够正常回归忍者队伍，在这种时候能与朋友们见缝插针地聊上两句，当然是再好不过。阿凯连忙扶起了卡卡西，另一只手欢快地拉住了桢的胳膊——尚未通过审查的忍者本该该被押送回去，但看看桢唇边的一丝笑意，还有阿凯那笑逐颜开的模样，简直让人怀疑，桢现在还没有完全洗脱嫌疑，但只要她提出来，阿凯就能直接把她放走。
“桢，你是什么时候回来的啊？”阿凯急切地问道。
三个人终于能像年少时一样走在街上了。阿凯照例走在两人中间，除了他们的年龄增长了不少，一切似乎都没什么变化。这样的位置让桢也松了口气。有了阿凯挡在那里，她既不需要看见卡卡西的脸色，也应该不用跟他直接对话。虽然已经回到了村子里，但是，她还是没有做好面对卡卡西的心理准备。