“我不会批准你的实战演习，甚至还会申请把你毕业后的岗位分配向边缘岗位倾斜，因为让你这种人上最前线，无异于送你去死。我是指挥官，我得为别人的生命负责。”

“最后，祝你考试顺利。”

布莱克说完又拿起了电子屏，开始专心阅读。

伊斯顿要是能忍下去，他就不是问题学生了：“你——”

“伊斯顿同学，我只问你一个问题。”布莱克的目光没有从电子屏幕上移开。

“告诉我，在战场上，指挥官下令让你跳下面前的未知裂缝，你的行动应该是什么？”

“我......”伊斯顿思绪又不受控制地回到了选拔的那天。

接入模拟对战系统后，他们一行人操控着机甲在一颗荒星上前行，探索过程中，面前出现了深不见底的裂缝，黑漆漆的裂缝像是在荒星上撕开了一道口子。

“跳下去。”

身为指挥官的布莱克的声音从通讯器里传来，让伊斯顿愣住。

跳下去？他？现在？

伊斯顿觉得这简直是莫名其妙，把开始考核前被反复叮嘱过的“服从命令”抛到九霄云外。

伊斯顿心想，这种不合理的命令，明显就是为了测试他们是否会盲目服从，而失去了自己的想法。

和他有一样想法的还有一个人，于是他们就在裂缝前站在，看着丁屿毫不犹豫地操控着机甲，跟着布莱克跳下了裂缝。

几乎是下一秒，伊斯顿的考核结束了，在断开和机甲链接后的他还有些懵的时候，他就得知了自己的考核结果：

不合格。

伊斯顿当场愣在原地。

这算什么？这就结束了？他不合格？

伊斯顿当即冲下模拟台，走到了正在书写结果的担任考核员的老师面前，语气不好地质问道：“这是什么情况？”

老师抬头，确认了伊斯顿的身份后，语气严肃，不容置疑：“如你所见，不合格。”

“我不服气，凭什么我不能参与这次的实战演习？”

“身为一名士兵，而不是身为一位哨兵，记住这一点！我们不需要不服从命令的士兵，不需要你有反抗的意志！认清你所处的位置。”

“指挥官又怎么样？我难道不能自己去思考吗？”

“自主思考的权力只在指挥官手里，等你什么时候成熟到，能独当一面成为指挥官，再来和我讲要‘自主权力’吧！”

和老师的一通对话，一直在伊斯顿脑海里重复播放，成为了他这段时间的噩梦素材。

从他分化为S级哨兵的那一刻起起，从他离开那条发臭的街道的那一刻起，从他进入帝国学院起。

伊斯顿就一直为了升上四年级后的实战演习而努力，他是稀有的S级哨兵，是被评价为本届学生中机甲天赋最高的存在。

但在升上四年级后的第一次实战演习资格的选拔考核中，自己就被无情地刷下了。

伊斯顿接受不了这个结果，甚至也不知道怎么去理解这个结果。

什么叫作为一个士兵，而不是作为一个哨兵？什么叫绝对服从？哪怕那个命令荒诞可笑？

他先前所有的跃跃欲试在当时的半小时的考核时间里，被无情而迅速地打碎。

从那天起，伊斯顿就陷入了无尽的噩梦中，又面临季考，自己本就不擅长理论考试，又是一段时间得废寝忘食地学习，学到昏天黑地，还得去校医室配药。

“告诉我，为什么你要下达那种命令？”

告诉他，他为什么被拒绝？

布莱克没有抬头，但伊斯顿就是知道他没有在看自己的资料，他是在思考。

“这个问题，丁屿同学在考核结束后也问了。你和合格者的区别就在于，她在接收到命令后，选择了把疑问摁下去，表现出来的只有绝对服从和相信。”布莱克的声音一如既往的音量中等，但在伊斯顿耳朵里，比任何的一次都要震耳欲聋。

“伊斯顿同学，你知道为什么你没有选择跳下裂缝，就考核结束了吗?原因真的很简单，你在做出不行动这个选择后，你就‘死’了。”

死了？伊斯顿瞳孔微缩起，越发不理解了。

“当时模拟出来的星球，环境的复杂程度，已经是现在这种情况下，三言两语解释不清的。你只需要知道，那一条看似荒诞的命令，其实指向的是唯一的生门，就足够了。而留在生门外的你，自然就是‘死’了，而‘死’了，又怎么会合格呢？”

闻言，伊斯顿沉默了很久，他依然不理解，上战场难道就要成为一个无情的机器吗？

军队至今保留人类士兵的编制，而不是把研究精力放在无人驾驶机甲或者仿生人士兵这些方向上，难道不就是为了人类的这宝贵的自主思维吗？

更何况他也听说过，拒服从测试越高的人，在军队高层越常见，这不也是一种鼓励人认真思考的体现吗？

“不要混淆概念。盲从和信任是两码事。在于虫族交战的过程中，你要无条件地信任指挥官的命令。”仿佛听见了伊斯顿的心中所想，布莱克说道：

“我们是在和宇宙间已知的最为诡异的生物在战斗，每一条你觉得荒诞的命令，都是无数人用血肉堆积出来的经验。”

“伊斯顿同学，我希望下次见面，请你作为一位士兵，去服从命令。”

布莱克不再说话了，伊斯顿知道，这次他是真的在认真阅读，不会再回答他的问题了。

伊斯顿抬脚，迈着沉重的步伐走到了自己的座位上，等待考试的开始。