安国公府内，宣诏官刚刚离开。
云静心情不佳，把自己关进寝院。
丹蓉趁主子歇息，得空去找主事嬷嬷拿月钱，回来时刚好经过言氏院子。
云舒吊着眼角和言氏嚷嚷：“瞧这一眨眼的功夫，阿姊就飞上枝头变凤凰了！以后我们见了她还得尊称一声‘王妃’，咱们母女俩要强多年，怎还沦落到向她低头的地步！”
母女俩说话声不小，一墙之隔听得真真儿的，丹蓉靠在架子下，不费什么劲便灌了满耳朵。
“她这一嫁，是福是祸还不一定呢。”言氏独自摆着双陆棋谱，鼻中一哼，“听宫里的娘娘们说，越王常与徐州林间那些隐士厮混，男男女女坐在一处，说是行些曲水流觞的风雅之事，实则淫.词艳曲不堪入耳。”
她警觉地望了望院外，挡着半边脸说：“听闻这些隐士饮五石散成瘾，酒后敞胸露怀，白日.宣.淫，身子虚透了都不加节制。我朝尚武，这药在军中是禁物，咱们这些武将家眷自然没见过。”
云舒蹙眉，拿起帕子挡嘴，疑惑道：“那为何柏萱阿姊还吵着非越王不嫁？她同我讲过，幼时有次进宫赴宴，因投壶准头太差，输的连条脚链子都不剩，被那些贵女公子取笑，不与她玩耍。只有越王不嫌她笨，还教她怎么投的准。”
言氏眨着一双丹凤眼问：“她那时几岁？”
“八岁？”云舒摇着扇，眼珠一转，“九岁？”
言氏眄她一眼，“孩童之言怎可尽信？这么多年过去，脸变，心能不变么？”
云舒深觉有理，莽足了劲儿点头。
“要不然，为何及冠皇子都已婚配，只有越王老大不小仍未议亲，那是没人敢嫁呀！”言氏说，“哪个京中贵女愿意放弃帝都荣华富贵，跟着他如乡间野女一般游荡？”
末了，又嘱咐幺女：“这些话你可要烂在肚子里，千万别让次女知道！万一她不想嫁，举蹄子跑了，犯下罪过得全家替她受！”
丹蓉听着心惊，从墙根儿下溜回了姑娘寝院。
云静见她神思不定，手里的活无章法甚是反常，便将人叫过来问究竟遇到何事。
丹蓉起初不说，但为了自己姑娘，把听到的墙角一五一十告诉了云静，还哭喊着劝她：“姑娘快逃吧！所嫁之人非良，别把一辈子搭进去！老爷最疼姑娘，肯定会和长公子想办法顶下来的！”
云静坐在榻上，抱紧膝盖，一滴泪顺颊而落，哑声嘀念：“普天之下莫非王土，我能逃到哪儿去？到时候慕容氏一族，连同濂州的长孙氏都吃罪不起。若还有别的法子，父兄也不会顺从这道旨意。”
水韵为她擦干泪痕，一副打算出生入死豁出去的模样，“既然到哪都是活，那就偏要活得好，只要能跟着姑娘，刀山火海我都不怕，那小小越王府又算什么，妖魔鬼怪冒出来，咱们见一个打一个！”
云静破涕为笑，“哪那么夸张！不过确实是这个理儿，日子哪有顺遂无虞的，若想着什么坎都要绕过去，那边境的仗也莫要打了，把州县拱手让给柔然蠕蠕岂不省事？”
这话让水韵心情明朗了许多，宛然一笑。丹蓉没心没肺，抹了把脸又去忙了。
云静铺展身子躺下，脑子里全是旁人议论越王的话，忍不住又开始分辨起真假来……
夜幕降临。
一个着墨色披风的修长身影，步入一间门楣气派的酒楼中，在阁楼尽头的雅间前驻足。
门被推开，墨色身影向坐于上首的贵公子唤道：“三哥。”
轻盈的纱帘一掀，露出三皇子元琰棱角分明的脸：“八弟这么急着找我，是为了押送谢义入京一事吧？”
八皇子元琪将披风解开，坐于一旁，一副焦灼神色：“难道三哥不知情么？案发在徐州，按照辖属所分，这差事理应该由东境军所领！只要是东境军，就脱不了我们的掌控。可父皇下旨审案后，押送谢义的差事居然落在驻定州的北境军头上了！”
元琰仿佛并不在意，“不稀奇，还不是因为今日你在朝堂上那么沉不住气。”
元琪道：“我原本以为，就算父皇不让东境军接管此事，也定会派临近州署督军，没想到父皇竟然舍近求远。反正我已布好局，回京路上找个适当时机，把谢义做掉，以防他把我们的人全都咬出来！”
元琰反而叹气：“听三哥一句劝，此事收手为好。”又给他递了杯酒。
元琪先是一愣，接过来饮尽后将酒杯“啪”地一掷，“皇兄这是何意？谢义一旦落网，牵出的可是吏部和度支两部，谢义本就与吏部尚书卢源嫌隙不小，此案开审，两部恐怕不保，你我二人苦苦经营的果实，难道要眼睁睁看着它毁于一旦吗？”
“我当然不想！”元琰瞪起犀利双目，“吏、度两部皆由卢氏两兄弟把控，这二人一倒台，动摇的不仅仅是两部，而是整个卢氏的利益！只是，此次要动卢氏的恐怕不是老六，而是父皇！”
元琪漂亮的凤目低垂一闪。
今日朝堂上，元珩和元瑞的证词若细究起来漏洞百出，但为何魏帝拘押谢义的态度如此坚决，还不是因为卢氏这棵大树太惹眼招摇。
元琰道：“现在百般阻挠谢义进京，你以为是在和老六作对吗？这是在向父皇挑衅！我母妃司马氏与卢氏有姻亲之联，倘若我们不就此收手，触怒了父皇，岂不是要自毁前程！”
瑾妃司马氏育有三、九两位皇子，度支尚书卢裔之妻正是瑾妃的长姐，二人同出一族。
元琪咬牙，“我算是看明白了，父皇眼里从来就容不得世族！当初的庆阳侯崔绍，还有现在的卢氏，到头来不都落得个‘兔死狗烹’的下场！”
“八弟慎言！”元琰朝他一瞥。
元琪叹了口气：“我是越发猜不透父皇的心思了。这几年父皇身子大不如前，但却丝毫没有立储的打算。”他冷哼道，“在位二十余年，不封中宫皇后，不立东宫太子，真是前所未闻！”
他看了元琰一眼，有些顾及皇兄的情绪，“不然，凭借三哥如今‘长嗣’的地位，恐怕早就入主东宫了！”
元琰向他摆了摆手，“即便是东宫太子，不也屈居于皇权之下么？”
他为元琪斟了杯酒，两人举杯对饮。
元琪脸上的焦灼慢慢平复，“三哥说的是，眼下丢了两部不打紧，稍安勿躁为上策。再说那老六也翻不起什么浪来，难道还敢带着豹骑卫造反不成？”
元琰笑了笑，“只要父皇一日不立储就有的是机会，路还长。”
两人一番酌酒后，元琰雅兴尽散，待元琪离开，眼神复又犀利起来。
纱帘后响起一个女子的声音：“楚王殿下这浮躁性子，怕是有一天会坏事！”
元琰道：“但八弟天生聪慧通理，比本王那个鲁钝的胞弟强百倍，用着不累。”
那女子又问：“陛下怎会让越王监审此案？”
“老五多年不涉朝政，父皇想两端制衡，用他最为合适……”他轻笑了下，“无论是谁，不都是父皇手中的一把刀么！”
那女子像是转过身来，隔着彩纱，朦胧中身影窈窕，“陛下突然启用越王，殿下不起疑吗？”
“老五在朝堂中尚无根基，若是他有争位之心，短期内增势不易。”元琰挑了挑眉，“比起他，本王更担心的是老八！”
“殿下是怕楚王和您不是一条心？”
元琰摇头冷哼：“各谋其利，他从来就不可能与我同心。老八虽心浮气盛，但才能尚佳，朝臣们也颇为信服，实在危险。”
女子道：“吏部的卢源与楚王交情不浅，卢源倒后，殿下不妨暗中推自己的人上位，将吏部彻底归为己有。”
元琰微笑着朝纱屏伸出一只手：“就属你最懂本王心思。”
白皙玉指覆于掌上，被轻轻一握：“那度支怎么办？”
元琰拉着纤纤玉手一拽，将美人抱在怀中：“度支未必就会丢……”
*
没过几日，祠部选好了吉日前来安国公府通禀。
郎官称，原为了筹备宽裕，定于七月大婚，但祀典之前无吉日，只能提前至六月二十，满打满算连一个月都不到。