元珩扬鞭，准备立即回府调派人手。

“嗖——”

一支短箭突然飞来，直射入马腹，仰脖嘶鸣，元珩瞬间被甩倒在地。

欲要爬起，颈间忽然出现两把长剑，他抽出马鞭，缠紧两剑带向空中，趁机蹬地而起，将剑一抛，直直插进蒙面杀手的胸口，转身逃走。

没跑几步，又见十多位蒙面人从天而降，将他死死围住。

看来，他收留人证之事已经不是秘密，有人用那名“杂役”调虎离山，想要连他也一并解决。

忽有几支长枪从这些杀手体中穿过，王府的灰衣侍卫举剑冲来，护在元珩面前，与蒙面杀手缠斗在一起。

很快，安静的街口成了刀剑对弈的修罗场，惨叫声不断。

这些杀手虽武艺精湛，但他们似乎低估了王府侍卫的身手，支撑没多久便纷纷倒下。

一侍卫扯开杀手的蒙面巾，将脖颈露出，“殿下，这些杀手颈边刺有鱼鳞纹绣，和我们在京郊所遇的黑衣人不是同一伙。”

元珩从侍卫手中拿过剑，挑开另一尸体的衣领，一片片鱼鳞盘布出邪魅的纹路。

是，京郊的黑衣人杀的是吴钦，而今晚这帮人要的是他的命。

那边，幸而许征已带人将那名杂役捉回。

厚重的夜幕在越王府上空低沉，堂内烛火在地上照出晦暗的影，杂役被紧绑着手脚，双膝，“扑通”落于影上。

元珩语调凝重：“怎么突然想跑？”

那人压抑着慌乱，极力控制抖动的嘴唇，吐出几个字：“想……想活命。”

元珩冷笑一声：“盛师爷，当初谢义放你走时答应保你一命，但你一出城就遭人截杀。你被他逼的走投无路，才逃到别苑求本王收留，并答应为老夫妇儿子被杀一案作证，将谢义罪行公之于众。怎么，这么快就改变主意了？”

盛师爷说：“有人送信给我，说……说……殿下在朝中无势，只能将我交予御史台，但御史台内有谢义同党，殿下一旦将我交出去，我就只有死路一条。”他咽了下口水，“他主子是谢义靠山的政敌，可以保我不死……”

盛师爷越说越害怕，颤抖着跪挪向元珩，泪涕直流：“我不知道怎么就轻信了他！我只求活命啊殿下！”紧跟着将头磕在地上“嘣嘣”直响。

许征揪着他的衣领，一把将人拉回，“送信的人是谁？”

盛师爷竭力摇头：“不认识，是今早给王府后厨送柴禾的，叫我过去帮忙时偷偷递了一张字条，看完后我怕被人发现就吃了。字条上还写，听到墙外三声雀鸣时便可逃出府，自会有人接应。”

看管他的两名侍卫交待，他是谎称上茅房，后翻墙出去的，还扭伤了脚。

元珩冷冷道：“历经此遭，想必你已看清，王府于你而言是最安全的地方。本王既有意保你，就不会食言。”又示意许征，“带下去吧！”

人已被拖出堂，元珩闪亮的星目中泛出一股幽沉深邃。

“难道是府上出了细作？”许征上前，“但殿下才刚回来一日，府内之人忙无暇顾，怎会这么快知道盛师爷身份。”思忖许久，浑圆的眼睛又是一瞪，惊道，“是吴钦？他可能在路上就已经发现了盛师爷。”毕竟吴钦是往徐州走过一趟的人，这个线索极易得到。

窗外忽然传来一阵雷鸣，像是又要下雨了。

若真是吴钦，他一个六品御史，到底在听谁的命，才会对元珩痛下杀手。

“马上去查吴钦背景。”元珩吩咐。

许征应是。

烛火微莹，将席上挺坐的脊背映得廖落孤绝。

许征心中泛起一阵心酸，他知道元珩坚持介入此案为的是什么，小心开解：“殿下，倘若此案不成，不是还有别的路可走么？”

回京前，元珩还派了手下去找一个关键人证。一位是他的贴身私卫林衿，另有一位隐士羽舟，是位身手极好的医女。

但这二人能否带回结果，尚无把握。

眼下，三日后的早朝至关重要，他把所有筹谋都压在慕容家那个聪慧的女子身上……

转瞬，三日里又过去两日，一切安静如常。

天安殿内，魏帝刚与崔文敬议过事，留他共进午膳，君臣趁机聊起了家常。

魏帝放下汤碗，“你没问问奕尘，他与安国公家的女公子究竟是怎么一回事？”

“不用问也知道是假的。”崔文敬笑道，“退一万步讲，越王殿下若真的有心结识这位女公子，安国公也未必肯把女儿许给他。”

魏帝扬了扬眉头，顿时来了兴趣，“怎么讲？”

崔文敬拿帕子拭过嘴说：“要不是这流言弄的满城风雨，臣都不知道安国公居然有个养在濂州的女儿。这几日才知，他已悄悄把女儿许给了小裴大人。若论门第，堂堂国公府嫡女配一位皇子绰绰有余，可国公爷却偏不往高处走，怕是心有顾忌。”

魏帝轻嗯：“慕容煜掌北境军权多年，世家大族都想拉拢，但他不喜邀功请赏，不涉党争，很知分寸，朕颇为欣赏，但……”一抹担忧浮上他的脸，“若长此以往，慕容父子军功名望太盛，难保不会生出危险的念头，恐不屑为朕所用啊。”

他轻叹着摇头，“前日听闻流言时，朕倒觉得慕容氏许给奕尘还真是桩好姻缘，结果让裴家捷足先登了。”话末无奈笑了下，言语间全是遗憾。

“只要还未过礼，陛下一道旨意，裴家还敢违逆不成？”崔文敬呵呵直笑，他知魏帝说出此言，必已心有此念，呷了口酒道，“慕容氏若能嫁入越王府，确实是一招能解陛下之忧的好棋。”

魏帝一副愿闻其详的神情。

“原因有三。”

崔文敬一贯细水长流道，“其一，于陛下而言，此为牵制其他三族之佳举。如今崔氏势单力薄，以臣一人之力恐难顾全局，若是越王殿下能为您分忧，又有安国公的强大支持，便能为君所用，达到制衡多端之效。”

魏帝点头，他早有意让元珩入朝是为此，这点，确实说在了他的心坎上。

崔文敬道：“其二，于安国公而言，此为安抚之佳举。国公爷位高权重，却一向守矩，不偏拢任何世家，足证其忠心。如今柔然贼心不死，北境军仍是中流砥柱，为护北境太平，姻亲之联是为嘉赏，彰显您对安国公的安抚与信任。这便是君使臣以礼，臣事君以忠。（注1）”

“其三，是于越王殿下而言。”崔文敬言语一顿，兀自笑了声，语带怅然，“恕臣直言，臣有私心，想替亡妹为外甥张罗门好亲事。臣听闻，流言传出后，慕容姑娘为证清白，甘愿出家为尼。此等不慕权贵，不献媚取宠的高洁品性，足见安国公教女有方，实为良配。”

此时，魏帝已是笑容满面，心道这姓崔的老狐狸字字句句都切中要害，未多加思忖，便命道：“传旨，召安国公午后觐见！”