蒋棠失笑，“嗯，很好听。你还不是一口一个小姑姐地叫我，叫我蒋棠吧。”

“蒋姐姐！”赖美兰很听话，说起自己来到吴兴的经历。

“多亏了蒋姐姐教我们认字哩，我才从村里嫁到镇子上去，还是个读书人家，不过我家的不是个刻苦的，便拿了家里一点钱开个书屋，想着家里爹娘都有其他兄弟姐妹照看着，我们决定到吴兴来开开眼界，这儿果然是好地方哩。”

赖美兰性子像极了赖大娘，一说话便停不下来，一伦嘴地就把这几年发生的事全告诉了蒋棠。

蒋棠见她如今与以前大不一样了，日子好过起来感到一阵欣慰，就多问几句闽村的情况，得知那几个认字的小孩都找到了好出路心里一阵踏实。

“他们都留在镇子的铺头上做活计，阿姆阿爸都体面得很。”

赖美兰见蒋棠一个人，便多问了一句。

“大将军哥哥呢？怎地没见他哩？”

蒋棠面上笑容一窒，眼皮微垂，笑着摇了摇头没说话。

美兰的小丈夫比美兰会察言观色，及时地上前来打圆场。

“娘子莫说个不停了，招呼贵客喝茶吃点心吧。”

赖美兰此时也察觉到自己说了不该说的话，讪讪地笑着给蒋棠倒了茶。

唉——大将军哥哥估计不在了吧。

叨扰了一番，蒋棠起身告辞，临出门前赖美兰忽然想起什么似的，左右看看神秘兮兮地对蒋棠说：“我这儿有那位神秘的书法家——明镜的真迹，这两年她的字价值千金，那副字可是我和夫君好不容易弄到的，本想着再藏久一点等着升值，若蒋姐姐想要，我原价卖给您。”

明镜……

蒋棠低头忍住笑意，摇了摇头。

“不用了，我……家里也有。”

赖美兰又憨憨地笑起来，“也是也是，蒋姐姐的字那么好看，定会收藏那位大书法家的字。”

告别了赖美兰夫妻，蒋棠终于回到了家，老宅翻修过后重现了往日的荣华，蒋棠回来后，连带着荒废的旧街也有了人气，渐渐地恢复了十几年前的热闹。

她刚进门，就看见一个粉色小耗子咻地一下躲进门口的偏厅。

蒋棠失笑，这小娃娃真是的，既怕蒋棠训她，又要在门口等着她回来。

“咳咳，蒋小七！”

思考再三，蒋棠还是决定对她严厉一点，不然总这么偷偷跑出去，万一遇见坏人了怎么办。

躲在偏厅的门后的小女娃听到这一声呵斥，小身子抖了一下，踌躇着该不该出去。

她自以为躲得好，其实表情全让蒋棠给看见了，看女儿嘟着嘴眉头一上一下地耸动着，眼珠子不停地转着，估计在思索着该怎么让她消气。

她眉眼五官跟蒋棠生得极像，蒋棠有时看着她淘气被训哭的样子，跟个小虎崽嚎叫似的确实很好玩。

哼！这次她绝对不会轻易放过她的。

“再不出来，娘亲就不让舅舅带你骑马去了。”

“呜哇——娘亲不要——”

话音刚落，蒋小七就猛地从偏厅冲出来抱着她娘的腿哭唧唧地求饶。

“小七错了~娘亲别生气嘛。”

豆丁大点的人儿双手抱着娘亲的腿，仰着头扁着小嘴望着自己，任谁都不忍心再责备她了。

可蒋棠知道，这只不过是她的惯用伎俩，每次犯错后都来这一招。

蒋棠凶着脸弹了弹她的小脑壳，“你个小家伙真是不知道危险，居然自己偷溜上船还说什么要去闯荡江湖，看来是我平日里给你读的话本子让你当了真，日后别想我再给你读书！”

蒋小七摸了摸额头，娘亲这次好生气，她的小脑袋都疼了！

一计不成再生一计，蒋小七大眼睛挤出两滴泪珠，可怜兮兮地看着蒋棠撒娇。

“小七再也不敢了，这几日小七都没睡好，晚上都在想娘亲，娘亲抱抱~”

蒋棠没好气地叹了一声，“嗯？晚上在想我？那白日里都做了什么？”

说到这个小娃娃可就兴奋了，巴拉巴拉地说个没完，什么在船上钓鱼啦，和一群叔叔唱歌啦，看见了很多别处的风土啦，看来她这几日过得十分精彩。

蒋小七说得越兴奋，蒋棠的脸就越黑，察觉不对劲的小女娃又变了表情，手脚并用地抱着蒋棠的腿说着错了，想娘亲想得不行——

累了还十分便利地坐在蒋棠的鞋面上休息，蒋棠拿她没办法，两手抱起这个心肝宝贝儿，蒋小七见娘亲心软了，乘胜追击地把小脑袋窝在蒋棠颈部蹭着。

“娘亲最好了~我就知道娘亲不会真生我气的~”

小小的一个人儿热乎乎地窝在怀里，头上的小包子发髻蹭得她脖颈痒痒的。蒋棠心中不禁生出万分柔情，恨不得把她捧在手心里护着，可她还是要装出严厉的样子。

“嗯？做错了就要罚，这个月认字的数量要多加十个，没学完不能出门！”

蒋小七还窝在蒋棠怀里软软地说着话呢，听到这话小嘴一下子就嘟了起来，她不喜欢写字，更讨厌上书堂，除了娘亲念的那些英雄故事的话本子，其余的书她一概不喜欢！

可娘亲还在气头上，而且她这次做得确实有些大胆，她心虚地不敢讨价还价，只好忍受这个月再也不出门了。

蒋小七深觉自己可怜，包子脸上都是悲伤，呜~