距离萧柏星开始她的时空旅行，已经过去了很久。

离地球被毁灭的日子越来越近，地下城被无边的阴影笼罩。

兰斯特行走在毫无生气的街道上，因为施行了禁令，很少能见到行人，偶尔遇到几个人，他们发现兰斯特的身影，立马加快脚步跑远。

兰斯特猜，这些都是当年参与暴乱的残党，以为自己是来找他们算账的。

可实际上，她哪有空管这些家伙？

2535年，地下城内突然出现了一个名为“救世主”的组织，兰斯特更愿意称他们为暴徒。

他们声称能拯救人类，并借此煽动公民的情绪，把联盟视作威胁人类的存在，试图推翻联盟的领导。

他们引发了大规模的骚乱，那段时间，不少不明真相的公民被利用，甚至把歪脑筋动到了兰斯特的身上。

兰斯特经历了几次刺杀，不过都有惊无险。比起人类当前面临的灾难，这点小事根本不值一提。

兰斯特对他们荒唐的行径感到无语，同时又有些理解他们。

毕竟地下城一直都在向民众灌输一种理念：地下城是绝对安全的存在，世界上不存在能威胁到地下城的东西。

直到某一天，世界末日来临了，曾经的钢铁巨壳瞬间变得像是张废纸，经不住半点摧残。

可怕的或许不是令人束手无策的灾难本身，而是人类突然意识到，自己在灾难和难以逆转的命运前的渺小。

他们很快被恐惧吞噬，求生的欲望让他们失去了判断能力。

“救世主”组织在三年前突然消失得无影无踪，并且自始至终，不知道领导者是谁，目的又是什么？只是为了夺走地下城的控制权吗？

为了弄清这一点，兰斯特集结治安官，把地下城翻了个底朝天，可也没能找到他们。

而那些昏头昏脑拥护他们的人，在最后时刻被怂恿着冲破了监管者看守的通道，去到了地面上，在短短几秒就失去了生命迹象，成了这场闹剧中，唯一的牺牲者。

事到如今，兰斯特已经无心管他们，只是默默扫视四周，继续往观星台走去。

她站在观星台门口，不知道在想什么，没注意到接近的艾斯特尔，直到肩头被拍了下，才堪堪回神。

“你怎么在外面？”兰斯特问。

“出来透透气。”从回到地下城的那一刻起，艾斯特尔就拼命研究起博士的实验资料，她试图从中找到博士没来得及向她们透露的消息。

但博士似乎真的竭尽所能，把一切能想到的都做了。

不光博士，她们所有人，用尽了办法，最终还是把希望寄托在了不存在的奇迹上，并衷心盼望着它的出现。

兰斯特知道，这很蠢，但没有比这更好的办法了。

兰斯特试探着问：“有什么新发现吗？”

艾斯特尔摇摇头：“我们只能等萧柏星的消息。”

兰斯特叹了口气：“希望她还活着。”

她说完，愣了一秒，又改口：“不是，我的意思是……希望她好好的，没出什么意外。”

她当然知道萧柏星对于艾斯特尔来说有多重要，她也很担心萧柏星的安全，更别说这么久过去，一点关于她的消息都没有。

她小心翼翼地观察艾斯特尔，好在她并不生气。

“我知道，你不用这么紧张。”艾斯特尔冲她笑了下，“进去坐会儿吗？”

“嗯。”

被乔茜轰烂的大门已经被修好了，兰斯特忍了又忍，看在她求饶态度还算好的份上，没再刁难她。

不过还是罚了乔茜几十万，让她长长记性。

观星台从内到外都被打扫得十分干净，所有东西都整整齐齐摆放着。

艾斯特尔对于博士说过的每一件事都严格遵守，包括博士说过的，要保持住所整洁这件事。

兰斯特来得匆忙，还穿着工作的制服，看了看四周，把帽子脱了放在桌面上。

似乎是压到了什么东西，艾斯特尔反应很大地冲过来，小心翼翼地把东西从帽子底下拿出来。

“抱歉。”兰斯特有些无措地抬着手，不敢动。

“没事，你不用总是道歉。”艾斯特尔对她怪异的行为感到奇怪，“你怎么了？你看起来很不安。”

她们从小生活在一起，对彼此的样子再熟悉不过。

兰斯特平时在她面前总是大大咧咧的，这一点和记忆中的半分不差，所以她现在小心翼翼的样子，实在很难不让人留意。

兰斯特也没打算瞒着她：“还记得五年前，米娅说，她观测到了一个很像恒星的存在吗？”

“记得。”

“我打算去找找看。”

这是博士曾经提出的理论：如果宇宙中还存在恒星，就证明循环内部的秩序被破坏了，属于其它时空或者宇宙的空间和当前时空出现了短暂的重叠。

也就意味着，那颗恒星所在的坐标，就是她们冲破循环的缺口。

在重叠消失的瞬间，地球会进入另一个新的维度，在那里，没有循环的存在。

如果这就是所谓的机会，那么她们自然有调查的必要。

艾斯特尔看着她，缓缓眨了下眼，轻声道：“我们现在不知道，地面上的情况恶化成了什么样，2347年之后，地下城就再也没有发射飞船进入太空了，我们缺少地面和太空的数据。”

宇宙也很危险。我们不清楚那里存在什么物质，能一次又一次地破坏飞船。”

我不放心你去。”

群星消失后，地下城先后两次派出过小队对宇宙进行探索，试图寻找一线生机。

那两支代号“拯救者”的小队，的确是奔着拯救人类去的，可等待着她们的，只是令人心痛的牺牲。

第一支拯救者小队，由常卿领队；第二支拯救者小队的队长，是当时的研究所所长，言尽欢。

她们不光是博士最好的朋友，也是艾斯特尔和兰斯特重要的家人。

博士也不知道那股带着强烈恶意的能量来自哪里，或许是和循环一样险恶的存在。

它们总是夺走博士珍重的人，一次又一次。

艾斯特尔没法完完全全体会到博士的痛苦，但她知道，她不愿意让兰斯特，不愿意让她的姐姐去冒险。

兰斯特轻笑一声：“我懂你的意思，但这个时候，不去的话，只能等死。”

“我不想毫无意义地死去。还不如去试一试，没准能搏出什么机会。”

或者说“奇迹”更为贴切。

艾斯特尔低下头：“可是……没了你，地下城会更混乱。”

“不是还有你吗？”

“我……”艾斯特尔咬了咬唇，“我做不到像你一样。”

她一直很羡慕姐姐，她总是很优秀，坚定地站在身后保护她，一次又一次地化解危机，鼓舞人心。

她是最适合地下城的领导者，没有之一。

很多时候，艾斯特尔也会对即将到来的毁灭感到迷茫和害怕，能缓解她情绪的，除了萧柏星，就只有姐姐。

她只要想到，还有兰斯特在，还有萧柏星在，就又能重新振作起来。

“艾斯特尔，看着我。”兰斯特叫她，抬手，曲起食指。

艾斯特尔听话地抬头，额头忽然被重重弹了下。

她感受不到疼，却还是下意识去捂。

她低着头，从手掌下方看兰斯特，露出不解的表情。

“不是我，也会是其他人，唯一的区别就是，她们会是别人的家人、朋友。”兰斯特手臂垂下去，认真注视着她，“我是地下城的领导者，这个时候无论如何都不能推着别人跳火坑。”

“我就知道你肯定是这样的反应，我也可以一走了之，我知道你拦不住我。可我不想做一个坏姐姐，不想让你有任何心理负担。”兰斯特说着，叹了口气，“说实话，不管是我，还是博士，我们所有人一直把你当成小孩子，尽管你早就能独当一面了。”

“大多数事情，我们不想让你也参与进来，但总是事与愿违。”

所以这一次，兰斯特决定，不做保留，将一切都告知她。

“我可以告诉你的是，在博士经历过的，二十亿八千次的循环里，你像个傻子一样，为了那些数据和实验，一次又一次前往最危险的地方，谁都拦不住。”

“那颗与恒星极为相似的存在，在之前的循环中，出现过很多次。博士也尝试过去验证，但每一次都以失败告终。”

“在那些循环里，常卿和言尽欢的牺牲是注定的，我也必须作为地下城的首席坚守到最后一刻，所以你应该猜得到，是谁进行了尝试，然后死在了宇宙中。”

“那也就意味着，我们一次又一次见证了你的死亡。”兰斯特顿了顿，继续道，“那个时候，我是什么心情？没人能告诉我，但我就是知道，一定很痛苦。”

在这个绝望的循环里，她们谁都没办法获得救赎，等待着她们的是毁灭，是失去。

越来越多的牺牲让每个人都感到麻木，甚至来不及悲伤，就被催动着，去追寻那个看不见的未来。

兰斯特：“知道这件事后，我一直很担心，害怕哪天你又像个傻子一样，朝着最危险的地方冲过去。”

“所以博士和我商量过后，做了一个决定——替换你的记忆芯片，让你像个普通人一样过完一生，哪怕在最后一刻才能知道这个世界的真相，也好过让我们再一次失去你。”

“不过我们也不是不讲理的家长，问了你的意见，你给了我们一个很意外的答案。”

“你说，‘要把选择的权力，交给未来的自己’。”

兰斯特还记得，那天妹妹说出这句话时坚定的目光。

她无奈地摇了摇头：“你真的是个让人头疼的孩子，艾斯特尔。你答应了我们替换记忆芯片的方案，却依旧要求博士为你留下信息，指引你去到未来的时空，见到了萧柏星，再一次把自己卷了进来。”

“在亲眼见识过那个时空的景色后，你应该比谁都清楚，博士想给我们的那个未来，有多么遥远。”

星空、大地，美好的事物被摧毁，只在顷刻之间。可要是想从衰败残破的现实，再次构筑出美好的景色，实在是太难了。

属于她们的未来像是一本被编写者抛弃的书，没有目录，没有页数，也没有实际内容。

人类走向灭亡，然后翻开新的一页，她们甚至不知道下一次循环是结束，还是新的折磨。

但真的要因为这些，就停下脚步吗？

兰斯特看向观星台的窗户。

从她记事起，窗外就是永恒不变的灰暗景色。

直到有一天，博士利用全息投影，向她展示了她所了解的，这个世界本来的样貌。

那个瞬间，还有接下来的十分钟里，兰斯特看到了充满了光亮和生机的大地，还有夜晚降临后，天空中闪烁着的群星。

她第一次知道了，冰冷的宇宙中，还有如此美丽的存在。

她在想：属于她们的书页，或许并非空白一片，每一颗闪烁的星星，都是她们曾经存在过的印记。

“我想说的是，尽管很远、很难，我也想亲眼见证这一切。我想知道，我们过去每一次的选择，能带着我们走多远。我想偷偷看一眼，属于人类的下一页，是否足够充实，值得我们拼命追寻。”

说完，兰斯特的视线重新落在艾斯特尔身上：“我都说到这份上了，你不会还想阻止我吧？”