艾斯特尔知道，自己被强行关机了，但她并不像想象中那样失去了全部意识。

此刻她正身处一个白茫茫的世界，或许说，这里是个房间。她能清楚地触摸到类似墙壁一样的东西，不过没有形状和颜色，所以她的视线被无边的白色填满了。

艾斯特尔知道自己什么也做不了，像言教授那样拥有高级权限的监管者，能轻而易举地将她关机，这是主脑的赋予她们的权限。

她静静站着，察觉到身后的响动，回头，发现房间里不知道什么时候多了一位女士的身影。

艾斯特尔和她面面相觑，虽然不理解，但还是礼貌地问候：“你好？”

“你好，Aster。”女人也展现出友好，虽然她的笑容并不真诚，更像是皮笑肉不笑，做出这样的表情，只是下意识的。

“你是……博士？”艾斯特尔从没见过博士，只是听过那几万条录音后，对她的声音耳熟于心。

她还有些不确定，但心底冒出了“开心”的情绪，几乎本能的，她走近两步。

“是我。”博士给出了肯定的答案。

“你为什么在这里？在我的……意识中？”艾斯特尔设想过很多次，她见到博士后一定会有一肚子话想问她，但此刻，她只想好好看看这个人。

这个通过录音向她传达了很多知识，还有对星空的描述的人。

主脑不会告诉她这些，所以她现在拥有的全部情绪，都来源于博士。

博士很神秘，但她也是陪伴艾斯特尔最久的人，像是她的家人一般。

而此刻她就原原本本站在艾斯特尔面前，这让她认为，这就是家人间的一场躲猫猫，并不是她很厉害，找到了博士，而是博士不想让她输得太惨，主动站了出来。

这也是家人间特有的宽容。

“这是一早就设定好的，像是程序一样，这段录像一直存在于你搭载的芯片当中，在你被强制关机的时候就会跑出来。”博士用一贯平淡的声音向她解释，“现在你见到了我，就意味着你也见识过那个时空的星空了，是不是？”

“对，我看到了很多星星，很美丽，像你说的那样。”艾斯特尔迫不及待地向她分享自己的见闻，“我还遇到了很多人，和一个名叫萧柏星的女生建立了亲密关系。”

博士问：“她也这么认为吗？”

“不，她一直否认，但我就是知道，她不排斥我，她也很在意我。”艾斯特尔有些得意地说。

博士轻笑：“我知道了。”

“博士，我们生活的时空很快就要毁灭了，到时候人类生活的痕迹都不复存在，你想过这样的事吗？会不会很可怕？我想留在这里，和这里的人一起生活，这个想法是错误的吗？”

“不是。求生是人的本能，换做任何一个人，都不想毫无价值地死去。”

“太好了，你能理解我。”

“因为这也是我的想法，我想你活下去。”博士顿了顿，“你一定遇到了一个长得很像言教授的人，她是我的老同事，米娅·赫歇尔，你或许知道她，她是位很厉害的高能物理学家，她帮我进行了很多有价值的实验，时空穿越技术也是在她的支持下才被发明出来的。”

“我知道米娅博士。她伪装成了言教授，还是言教授这个人本就不存在？”

“她是第一批到达那个时空的人，在那里生活了十年。我不清楚她之前过着怎样的生活，但在两年前，她找到了言教授，和她达成了某种协定，她和言教授共用同一副样貌，平时给你们上课的那位，是真正的言教授。”

艾斯特尔问：“你为什么会知道这些？我观察过这个时空，它就像历史中记录的那样，资料库里有关于二十一世纪的记载，是不是意味着，我穿越回了过去？”

如果博士是“过去”的亲历者，那她知道这些合情合理。

“不是过去，是未来。时空穿越技术没法让事物回到过去，因为这会形成时间悖论，所以我们只能去到未来。”

或者说作为观察者的“未来”。

当这些观察者返回原有的时空，因为时空间的流速不同，原本的时空早就过去了数十年，所以对他们本身来说，他们也回到了新的“未来”，这并不会触发时间悖论。

这就是为什么，像米娅和乔茜那样的人，可以在两个时空间不停穿越。艾斯特尔也可以。

“你身处的时空，是我们众多未来中的一个。”博士没有给她震惊的时间，又告诉她，“包括这在内的很多事，你之后会明白。我锁定了芯片当中的一部分记忆，之后会慢慢解开，抱歉，艾斯特尔，我对你原本的身体进行了改造，你现在拥有的芯片，是属于我的。”

不光芯片，艾斯特尔也继承了她的公民身份，这是她拜托兰斯特做的。

那个孩子还是和以前一样，虽然总是喜欢和她吵架，但该做的事总是一件不落。

她成长为了一个可靠的领导者，博士一早就预见了。

艾斯特尔问：“那你呢？”

“不是很重要。”博士用轻快的语气说出这句话，但她明白艾斯特尔很快就会猜到，“米娅不会强行把你带走，过几天，兰斯特会去到那个时空，我的时间不多了，你有问题可以直接问她。她一开始的态度可能不会太友好，但她会告诉你全部。”

“这一次，我想让你自己选择，要不要回去。艾斯特尔，你一定要好好考虑，你的人生，到底该是什么样的。”

“你的想法呢？”艾斯特尔在地下城的时候，一直都遵照博士留给她的话生活，包括适应人类的作息，还有她该进行时空穿越这件事。

艾斯特尔习惯了听从她的指令，从没想过这之外的事。于是这一次，她也下意识地询问博士。

因为博士从不出错。

“我不打算给你任何建议，因为这是你的人生。”博士缓慢地眨了下眼睛，“我能理解你过去做的每一次选择，可能是因为我给你带去的思想，但这一次……我不清楚，我没法预测未来的事。”

人一旦死亡，就和这个世界失去了联系，好在她并不害怕这一点。

“时间差不多了，艾斯特尔，你要回去了，我不知道下一次见面是什么时候，但我会在这里等着你。”博士向她告别，眼底闪过一丝不舍，想了想，还是伸手搭在她肩上，“替我向兰斯特问声好。”

博士的话音刚落，艾斯特尔就注意到了白色的空间正在瓦解，她郑重地喊了她一声：“博士。”

“嗯？”

“再见。”这一次，艾斯特尔见到了博士，终于可以和她好好告别。

博士弯了弯唇：“再见，艾斯特尔。”

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艾斯特尔重新恢复了记忆，或者说再次被“开机”。

眼前是熟悉的景色，萧柏星、常卿，还有两个言教授。

她甚至注意到了被五花大绑的乔茜，她还没被开机，像死鱼一样一动不动，比平时安静多了。

“米娅博士。”艾斯特尔转向其中一个人，“我刚才见到了博士，她把你的身份告诉我了。”

“她像个鬼一样。”米娅刚才也花了很大功夫，把有关她身份的事告诉了其他人。

尽管很不情愿，但她答应过言尽欢，也不想再惹麻烦。

所有人都是她记忆中麻烦的样子，让她很头痛，更别说刚才的通信中，兰斯特亲自撤回了通缉，其中包括对乔茜的追捕。

但红发疯狗是个极其聒噪的人，米娅暂时不打算听她的抱怨。

说着，米娅更换了面部，露出她原本的样貌，她和言尽欢长得并不像，也不近视，不需要眼镜做伪装。

她把眼镜卡在头顶，叹了口气：“你们肯定有一堆问题，但别问出来，我不打算回答。我不知道博士和兰斯特到底在谋划什么，她们想拯救世界，我也想，但我们做了很多次尝试，都失败了。”

世界像个巨大的滚筒洗衣机，把所有人都搅在一起，疯狂地旋转。

人们脑袋磕着别人的脚后跟，晕乎乎地被带着走。

她们只是一群幸运瞥见了视窗外景色的人，但不一定出得去。

她们一直都知道，出不去的，但还是会做无用的挣扎。

她是这样，博士是这样，像她们一样的许多人都抱着相似的念头，或许直到最后一刻，她们都会拼尽全力。

米娅看向萧柏星：“刚才你说，我们无所不用其极地保护那个时空的人类。的确，我们也想过是不是直接把地下城的人都送过来，整个地下城的人加起来不过三亿，比起这个时空八十多亿人，很少。”

但这么做的风险太大，并不是每个赛博格都会遵守公序良德，就像那天袭击艾斯特尔的人。

那群人是疯狂的暴乱者，他们恨博士，当他们发现和博士亲近的人出现在这个时空，便会毫不犹豫向她发起攻击。

不过多亏了这件事，米娅成功抓获了他们，将他们关机后送进了地下城监狱。

但可惜的是，这些年利用时空穿越技术偷渡来的人不少，米娅不知道还有多少藏在暗处，所以才要艾斯特尔离开学校，也算是为了保护在校师生的安全。

她答应过言尽欢，不会给现实世界造成任何危害，尤其不会伤害她的学生和同事们，言尽欢这才允许她利用她的容貌在外行动。

米娅有点后悔给了言尽欢这个特权，才让她刚才声色俱厉地指责自己破坏了规则。

不过面对着那张熟悉的脸，她总得做点让步。

“萧柏星，我在和你说话，好好听着。”米娅发现萧柏星的心思没放在自己身上，一直盯着艾斯特尔，这才不得不提醒，“她没事，脑袋掉了都死不了，你不是知道吗？”

赛博格不会被物理伤害弄死，这是艾斯特尔告诉她的，但萧柏星就是没办法忽视她腰上那一大块残缺，缺口一片焦黑，看不清里面的构造。

她的身体好像也跟着疼了起来，眼睛有些微红，深吸一口气平复：“我都听到了。”

很多事情，是她目前的脑子根本想不到的。