贺父载着一行人离去，家中只剩他与于清，爹娘近期需夜宿铺里忙于赶工。

于清用菜汤将剩饭搅拌后倒给土小黄，两人便准备出门，贺渊挑起两个空木桶，因半月未有雨水，瓜田缺不得水分，他每隔几日在井边打水灌溉田地。

浇完水后，贺渊转身见于清背起装满脏衣物的背篓：“清哥你去河边洗衣裳呀，一块儿，我去河边几块旱地浇个水。”

两人并肩走在村间土路上，土小黄甩着尾巴欢快跟在后头，途中，碰上了贺山，他正与村里一群青壮汉子，朝村口方向走去。

于清与贺山打了声招呼，便喊上土小黄往河边走去。

贺渊问道：“大山哥，你们要出去做工呀。”

“是哩，田地活计都拾掇好了，我就想去县城找个活儿。”

贺渊知晓贺山，一有空闲就会外出做工，不然五亩薄田怎能养活两兄弟呀，好在贺山每次去县城都会约上几人一路，彼此间也有个照应。

“大山哥，云哥儿一人在家能行吗？不如喊到我家来住几日。”

贺山憨厚一笑：“咋个不行，往年不也他一人在家，我家离周夫郎家近，每次出远门都给了周夫郎十文钱，让云哥儿晚上去周夫郎家过夜，白日里回家吃饭就成。”

闻言，贺渊才放下心来，想起贺母过几日会与堂叔商议贺山与林小柔婚事儿，转而问道：“这次出去，大概啥时候回来呢？”

“这可说不准，十天半月，甚至几月都有可能哩，全看活计能做到啥时候。”

贺渊拉着贺山走到一旁，压低声说：“你与林姑娘那事儿，我娘过几日会与她爹交谈，说不定能成哩，到时我找人给你带话儿。”

贺山听闻，虽未展露笑颜，可眼角却微微上扬：“行，麻烦你了，日后有啥事儿，尽管叫哥。”

“嘿，咱俩兄弟说那话做甚，这不应该的。”

“渊小子，他们都还在等我，我不多聊哈，得赶去村口搭牛车嘞。”

贺渊点点头：“快去吧，我也得去忙活呢。”

贺渊抵达大河边时，于清已经蹲在河边与妇人或哥儿，有说有笑捶打衣物。

贺渊没去凑热闹，只在河边打满两桶水，挑起沉重木桶，一步步走得沉重缓慢，等走至玉米地后，

贺渊拿起葫芦瓢，为旱地浇水，而后，又往返于大河与旱地之间，直至将土地都浇上了水。

贺渊先是坐在土坎路上，稍作休整之后，才挑起空水桶，步履轻松，打算回去为西瓜小祖宗，人工授粉。

若不人工授粉，结果率不但大大降低，他的小心脏也会爆炸，眼下，瓜田开满了黄色小花，首先分清黄花的雌雄。

方法也简单，花托下带果的是雌花，未带果是雄花，授粉直接摘下一朵雄花，将花瓣去除，然后用花蕾中的花粉触碰雌花花蕾，为提高授粉率，须多反复几次，并且动作需轻柔些。

授粉成功几日后，瓜果会向下垂，然后开始膨大，如果瓜没发黄掉落，就说明已成功，后续继续施肥浇水直至成熟。

贺渊弯腰低头在瓜田中忙活，直至于清温和的声音穿过田间：“阿渊，回来吃饭了。”

贺渊连忙将摘下的雄花，埋进深土之中，才爬上田坎，径直走向院落，院前桃树枝头上挂满小果实，虽七月桃子成熟，但不妨碍他望向桃树时，目光炙热。

院落中麻绳一头紧紧系在桃树上，另一头系在菜地边一棵松树之上麻绳上晾满衣物，随清风微微摇晃。

土小黄早已摇起尾巴，欢快跑上前迎接主人归来，而于清则站立桃树下，眉眼含笑，目光温柔注视着他。

“累不累呀，相公，剩了些肉，我热了热，先填饱肚子。”

贺渊握住于清的手，牵着他往堂屋走去：“不累，咱们去吃饭，下午还得忙活嘞。”

堂屋木桌上，已摆上两碗米饭，梅菜扣肉与酥脆的炸鱼，贺渊端起碗就大口刨饭，而于清却是慢条斯理嘴角含笑，见他一碗见底，连忙起身为他添饭。

贺渊咪起眼，不禁在心中感叹，这就是有夫郎的好啊，虽会发癫但也体贴，饭后休息片刻，贺渊去了后院，将清水装满破旧大缸发酵枯油饼，如今天气热，出不了十几日就能作为肥料使用。

水发酵出的枯油水，肥土不容易烧苗，磨成粉直接撒也成，但需控制分量。若撒多了瓜苗会被烧死。

贺渊又去方小子那儿，捡了五麻袋羊粪，均匀地倒入瓜田中，羊粪是天然肥料，肥力效持久且温和不易烧苗。

经过人工授粉后的小瓜瓜，四十几日便会逐渐成熟，此期间一定保持瓜田中水分与肥料，如此长出的西瓜，才会和于清一样甜滋滋。

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