霍宁憎勾着懒散的笑继续和尘微一起走：“以上种种导致的现状就是，顶尖的那一小批原创艺术家的作品非常昂贵，而大多数民众用S-AI技术就能满足需求，被淘汰的都是不上不下的那部分人，他们的作品既走不进千家万户，也因不足以彰显身份地位入不了顶级圈层的法眼。”

一幅幅巧夺天工的画作映入尘微眼中，但其实算不上完美，有些画作甚至还有修改的痕迹，构图也并不是准确按照某种分割比例法，一眼就能辨认出这是人而非智能程序的作品。

但透过这种“不完美”，就是能感受到作者的灵魂，那种与冰冷程序截然不同的、有温度的灵魂。

“可市面上S-AI软件并不是真正的思考创作。”尘微虽然并非艺术领域的人，但对科技发展带来的一些争议还是有所了解，“它只是在学习，融合，模拟，接收的数据越多，呈现出的效果越好，原创者的心血全喂了程序，被认定的S-AI作品没有版权，但问题的关键就是，无法准确分辨出一个作品是否由S-AI创作以及融合了相关元素，目前并没有特别好的解决方法。”

尘微因为把画看得细致些所以走得有些慢，霍宁憎就在他侧后方半步距离，他知道这人在刻意配合他的节奏前进。

“会解决的。”霍宁憎轻飘飘说了这么一句，在尘微还没听真切的时候就转了话题，“我喜欢姚老板的绘画风格，并且一直觉得，关于艺术作品能不能成为所谓的“顶尖”是由很多因素决定的，有些所谓的‘顶尖’只是营销出的虚名，当然贵的我也会入手，我只看自己喜欢，不看价格，也不在意是否符合大众审美。”

尘微明白，像霍宁憎这种地位的人，不是一句“富有”能概括，根本不需要用这些东西来彰显身价。

他们同时在一幅名为《自在啼》的画前停下——画面正中间是一只被锁在金笼内的画眉，鸟笼后面是一片偌大的树林，其间有飞鸟自在啼飞，不过整体呈半透虚幻状态。

尘微凝视了片刻：“霍爷觉得，鱼和鸟谁更自由？”

“如果被困于牢笼，为了获得自由，你能做到什么地步？”霍宁憎未答反问。

尘微不假思索：“付出一切，包括生命。”

“如果需要付出自由呢？”

尘微不解：“为了自由，牺牲自由？”

“如果死亡就能换取自由，那太简单了。没有人是完全自由的，差别在于困住你的事物的程度深浅，以及锁链的轻重。”

“小人鱼，要爱惜生命。”霍宁憎将大手朝他毛茸茸的头顶一覆，指腹轻揉他软发，“活着得到的自由，才是真正的自由。”

尘微下意识想躲，但刹那想到今天干什么来了，在做出反应的前一刻硬生生忍住。

霍宁憎的掌心真的很烫，烫得尘微脸颊发热。他无法形容自己此刻的感受，但他知道霍宁憎对自己的态度可以用“温柔”来形容。

“姚老板。”霍宁憎点到为止地松了手，冲小门里喊道，“漂亮小先生要送我这幅《自在啼》，麻烦包一下。”

“来了。”姚老板这次很快应声。

“我是机器人Monica，欢迎大家参加我的全息影像立体画展。”

他正在取画时，隔了两条街的科技展馆忽然响起广播，巨大的全息模拟人像悬在空中，带着标准微笑不断做着邀请的手势。

“机器人都能办画展了。”姚老板没藏住苦涩的笑，他拿下画去后面包装的时候还不断念叨，“时代发展没有错，坚持己好也没有错。谁都没有错，谁都没有错……”

尘微和霍宁憎默然对望，后者头一偏向门外示意：“想喝什么？”

尘微没有拒绝：“奶茶。”

半个小时后他们各自捧着杯奶茶走在步行街上，为了不引人注目，尘微低调藏在大兜帽里面，但路人回头率依旧很高，主要原因是……霍宁憎。

他穿着随性的深褐色皮质夹克外套，高大挺拔步伐气宇轩昂，银灰发丝凌乱拨向脑后，光洁精致的额头和精雕细琢般的五官更为凸显，几缕碎发随意散落，成熟稳重的气场下又暴出张扬野性的雅痞。

抛开其他不谈，这人确实生得相貌堂堂。

不过尘微觉得……这阎王爷捧个奶茶的形象和他杀人如麻的名声着实不搭。

有一搭没一搭的边聊边走，不知不觉到了先前在画坊看见的那个科技展馆前，全息模拟人像依旧在重复那些话语和手势，入口已被围得水泄不通，门可罗雀的状态和旧巷老画家孤独守着他无人问津的画坊的景象形成鲜明对比。

而稍远一点某商场的全屏覆盖外立面，正播放虚拟主播介绍某虚拟演员主演的电视剧；再远一点的科技体育馆，大屏显示正有虚拟歌手在开演唱会，那种永远不会跑调永远不会破音永远不会出现发挥失误的演唱会。

“在这高智能科技迅速发展的时代，从画作、小说、歌曲等等这些作品里获得利益的并不是专业领域的创作者，而是最会使用S-AI技术的人，他们往往还会因自己紧跟时代发展而沾沾自喜，看不起勤勤恳恳的老艺术家。”

尘微咬着吸管，安静听霍宁憎说话。他环视周围五光十色、先进科技如雨后春笋扎根大地的世界，觉得自己大部分身体，和它们并无什么不同。

“这个时代太先进，先进到，连人都快不需要了。”霍宁憎如是说，听不出情绪。

“小人鱼……”他刚想再对尘微说什么，突然顿住，“抱歉，我接个电话。”

走到七八米外的角落，他才接通。尘微以隐藏模式点开全息屏，在实时景象中选中霍宁憎此刻所在的区域，将音量调高。

他可以在十米内对指定区域进行监听，这是个保密功能。

“明晚23点，一号基地突袭视察。”

尘微目光一凛，听了五分钟，终于获得重要信息。尽管霍宁憎没明说，但大概率说的就是北青萝机密军工厂，他的机会来了。

霍宁憎接完电话回来，尘微不动声色不急不躁地继续行程，分别的时候霍宁憎邀请尘微共进晚餐，他以有事为由拒绝了。

到家门一关，他瘫倒在沙发上。他的感冒和内伤还没好全，和霍宁憎周旋一下午，他已疲惫不堪。

但回想整个过程，自己竟和这阎王爷不知不觉聊了那么多。他很久没和别人像这样畅谈过，虽然是有目的的靠近，但在他们的聊天中有很多话是自然而然的交流，并不是字字句句都刻意编排。

自从沉睡三年醒来，他精神一直紧绷，心里总莫名堵得慌，这场聊天居然让他有些许舒通的畅快感。

要是霍宁憎只是个普通朋友就好了。

尘微一愣，被自己的想法吓了一跳。

他很清楚，霍宁憎今日对他温和友善的背后，也别有目的。或想拉拢他，或想从他这获取惟谷集团的信息。阎王爷若是那种对个美人就能掏心掏肺的人，必然不可能稳坐北青萝首领的位置。

他是制造假象的高手。

拉起风和日丽的背景，在草坪上铺开软暖的毛毯，笑着让你过去，等你踏进去被刺得鲜血淋漓，才发现底下藏得全是刺刀。

他们不是生在玛丽苏文学里，上演霸道总裁爱上单纯小白兔的戏码。在他们被命运安排的复杂境遇中，小白兔只有被碾死的份，霸总如果是恋爱脑必会跌得粉身碎骨。

彼此怀着最深的戒心，用上膛的枪抵着对方的命门谈笑风生，才是他们的相处模式。

从分开……不，是从被带进惟谷集团相遇的那天起，就已牢笼深筑，他们注定要在命运之桥的两端针锋相对。

他撑身而起，拨出谭丞的电话。

“我将于明晚进行第一次北青萝机密军工厂地址调查行动，若超过48小时我没有进入我的发信系统，遗书会自动发送给你。”

电话那边长久沉默，他准备挂断。

“尘微。”谭丞察觉到他动作紧急唤他，随即语气又迟疑着软下，“探查机密军工厂是非常复杂危险的行动，可能需要更充足的准备，要不、要不这一次就先……”

“不。”尘微在暗黑房间的目光蕴着孤注一掷地决绝，“不能放过任何一次机会。”