白云碧波，荷叶连连。

湖心亭中，竹岐穿着浮光云纹紫衣，闲适地靠在白玉石围栏旁。

先前薛阮曾问过他去了哪，燕君尧只称不知。

“他洒脱散漫惯了，不该总拘在我这。”

人人都以为天追阁历竟门的掌事是什么美差，对竹岐来说却未见得。

那年他被燕君尧所救，孤注一掷要出人头地。

薛阮花了四年时间成为门中顶级，而他只用了三年。

后来，燕君尧将整个历竟门交由他打理。

竹岐始终记得当年同他一起被卖入花楼的姑娘，柳眉秀口，有些瘦弱。

在他被管院打伤时，是她偷偷帮他治伤。

可不过几个月后，因她不愿去春阁软塌迎客，最终自己吊死在柴房里。

一张草席粗粗一裹，她的一生就这样结束。

于是，在竹岐能执掌一方后，他开了天追阁。

苦命人各凭本事，他给他们一条活路，但绝不逼良为娼。

他给那姑娘立了衣冠冢，前些日子回汴京，还折了几只梨花去看她。

如今，燕君尧将历竟门收回，而他也将天追阁交托给值得信任之人。

无职一身轻，从今以后，他便只是纵情山水的竹岐。

一只石子激起水中涟漪，薛阮瞧了瞧出神地竹岐感叹：“我还以为再见不到你了。”

竹岐手中摆弄着一只新折的白莲：“怎会，我家小薛阮要出嫁，我会不来瞧瞧？”

虽说论及身份，他在上她为下，可他们之间从来都是亦师亦友。

薛阮的功夫，有一半是他教的。

“对了，在汴京还有一人让我带件东西给你。”

袖中滑出一只红木短笛，成色有些旧，看着却眼熟。

薛阮接过来，指节轻叩笛子末端，一把短刃弹出。

“萧彻说，以后难得再见，便把这笛子送与你，也算物归原主。”

那年事出突然，薛府的东西一应被烧毁或罚没，她匆匆出府什么也没留下。

如今这笛子，算是难得的念想。

薛阮心有慰藉，又抬头问他：“萧大哥可还好？”

“好着呢，新帝看中他，又正是用人之际，如今已擢升为御前总领了。”

“不过，有一人不太好……”

竹岐拨弄着莲心，似笑非笑：“匈奴人在汴京暗插内线，布局已有近三年。”

“每年都有人亲自到汴京，只为查问一个人的下落。”

“伊迟堂还没死心呢，哪怕不知你是死是活。”

将手中红木笛的机巧收好，她不在意道：“他自讨苦吃，与我无关。”

“呵，要听你这么说，那燕十四心中又该暗喜了。”

“明喜又如何。”

燕君尧刚巧由潘仁推着走来，如沐春风般的神情让竹岐觉得碍眼。

“那便让你喜不了。”

“闺阁女子出嫁前是不宜与新郎见面的。”他转头向薛阮，“明日你便搬出府去住，省得他得意。”

前些日子，听得方凌要来，燕君尧特意在城中最好的位置为他置办了宅院。

如今刚好可以让薛阮暂住过去。

燕君尧无奈地与薛阮对视一眼，才跟他说道：“蒋府来人，请你去给他家老爷子瞧瞧。”

“你是否愿走一趟，也给人家个准话。”

一省巡抚，要请竹岐也得客客气气。

他如今逍遥快活，更是不把这些权贵放在眼中。

不过这会心情好，倒是大手一挥表示同意，一阵风似的走了。

潘仁自觉退到亭外不远处，薛阮接替他的位置，将燕君尧推到背阴处。

“其实习俗什么的，也未必全要遵循。”

“这几日时晴时雨，听潘仁说昨夜你又胸闷滞气彻夜未眠，我还是不放心你。”

少眠多梦对他来说已是常态，燕君尧默默按了按腿侧，随后扶着扶手似乎准备站起来。

薛阮连忙上前帮忙，却被他抬手制止。

从前他虽体弱，但到底行动自如，与常人无异，如今缓行几步便气短身虚，竟像是废人一个。

他转过身垂眸看着薛阮。

“阿阮，你真的要嫁于我吗？”

薛阮满眼都关注着他的脚下，闻言疑惑抬头。

“嗯？怎么还问这个问题，再问我生气了随便找个人嫁，你就满意了？”

她能领会燕君尧的犹豫动摇，但她不喜欢他总是看低自己，卑微试探。

哪怕他如今不复从前身份地位，风姿气度，但他却愿为了她思虑周全，顾及左右，他所有决策的出发点都是以她为重。

而这种珍视与认定，薛阮希望他也能有所体会。

“既如此，明日我便搬出府，也许中途我反悔，那么成婚那日我便不来了。”

“你也不必去寻我，咱们一别两宽，也是成全。”

风起鸳鸯惊，纷纷惊慌离散。

伴着扑腾的水声，燕君尧郑重点了点头。

“好。”