对面的女人愣了下，随即抬了下嘴角。

这个女人气度不凡，很有可能是荣光联盟的长老或是其他身份尊贵之人。

他们也会派人在赛场内部观察选手吗？

想到这里，她嘴角的笑容更深了。“您好，荣光在上。你也是选手吗，或许我们可以结伴寻找焰玉。”

女人摇头，张嘴想说什么，娜塔莉像抢先捉住某种机会一样截过她的话：“我是娜塔莉·奥旭，第一个进入焰渠的选手。”

她是从焰渠下游一路过来的，还没发现别人的痕迹。

女人只看了她一眼就收回目光，似自语般道：

“不……你是第二个。”

娜塔莉疑惑地皱眉，以为女人不相信她说的后半句话，正想解释些什么。

女人掀开一角兜帽，眼睛朝斜前方看去，她的额角明显带有非自然人的异族象征。

“前半句。”

“你说的可不是事实，驳回。”

程小贝双腿悬空在沙发和茶几的间隙，一叠申请资料甩过膝盖，掉在坚硬光滑的大理石地板，发出纸张折打的清淩声。

他离开代表观摩室，回房处理文书。

“当老子是傻逼吗？”这段时间令他烦恼的那些事浮现在申请人错误频出的申请文书上。

他怒喝道：“真以为程家的钱和土是大风刮来的！本系多少年没有出过强力异能者了，居然还敢提出直面恶魔之西，人不够你们死的是不是！！”

在他对面的程如闻战战兢兢，结巴道：“家主……不，我不是为了虚名。除了您在文件里看到的描述外，还有一份报道，今早我才得到消息，所以我才、才敢敲响您的会厅。”

程氏家族不比奥旭失势，若以汇报参事远轮不到他一个旁远支系。又因家风严正，极其看重血脉身份，更是连像娜塔莉这样独身去报名参赛的资格也不可能。

但程如闻还是胆大地做了。

他知道，这个机会只有一次。

他深深地咽了下，尽力表述清楚。

“家主，您听说过组织黄昏吗？”

冰冷寂静的宫室，时钟摇摆的声响像水流滴漏。

程小贝悬停在桌前的手指蜷了下，“说。”

程如闻说：“家主，决赛启动前亚丽特公主突生疾病，暂退客卿观位。又因程氏负责明祝城商贸的族人联系不上，临时让我负责接引公主。”

“公主那时在神像面前祈福，我听见她念……”

“生亦苦，死亦哀，人生不过黄昏并尘埃。神曰无情，神曰大爱。我告退时公主问我，如果可以选择一切，记忆和地位，哪一个更重要。”

程小贝眯起眼，“所以你的回答是什么。”

程如闻莫名觉得程小贝的样子，就像那一日的亚丽特。脱去精美外袍，如同脱去一件立身的皮囊，浑身软赖下去，用最后的神志问他：失去记忆，仍可以高高在上；失去地位，不过抱着昔日华衣光景，所谓好死不如赖活着。

程如闻有些不好意思地说：“我忘了，但公主夸赞说我的回答很让她满意。她说她要休息一段时间，接下来有事可以让一个名叫安萨·阿迦塔的人与我对接，于是我得到了这个消息，可以改变凡瑟大陆的未来。”

“如果能拿到恶魔之西哪怕……最外围的生物血液，引秘泉重塑结合体，牵引自然人的意识，就可以打开恶魔之西的魔障。”

“之前明祝城不就是一个很好的事实吗？”

“只需要选中一个人，如果实验能成功，家主……哪怕死伤数百人，这都意味着，明祝城的入侵已经成为案例，恶魔之西也将不再是大陆的禁地。”

“世界属于亚丽特自然人，更属于，焰玉之主——程氏。”

程如闻的声调从带着颤音到越加高昂，话至尾声，堪称慷慨激昂。

漫长的等待迎来他演说的凯旋号角。

宫室回归寂静，时钟如常流走。滴答声中，程如闻才对上程小贝的眼神。

这是程氏一族几十年上百年来，名副其实的年少奇才。足智多谋，心思缜密，率领一族上下，数年远超阿迦塔奥旭一流。

程如闻心里一跳，回过神来，站直了身，“家主，以上言论皆属实。安萨阿迦塔就在会客厅，我可以即刻让他来面见你。”

程小贝掀起眼帘，“我只给一次机会。”

程如闻欣喜若狂，几乎想振臂高呼。他按捺心中激动，难忍喜悦道：“谢家主！”

“那安萨……”

程小贝摇头，手指扣上怀表，表纹精美，如鳞浮于其上。

“我没有那么多闲功夫。”

“不过。”

“你打算选哪一个得到焰玉的选手。”

程如闻心中的石头终于落了地，他微笑起来，弧度刻意练习过。

“您知道曾培育出植系异化奴鸢尾体的娜塔莉吗？”