“珠珠，五哥儿他非你不可。”思绪回笼，太后轻柔抹去贺蕴珠面颊的泪，“他喜欢你，日后，会好好对你。”

“澈之也一样喜欢我，他只会待我更好！”贺蕴珠泪水涟涟，抽噎道:“我不愿意当官家的妻子，更不愿意住进这个皇宫里，它冰冰冷冷、暗无天日，我会死在这儿的……”

太后怜爱地把她拥进怀里，摸着她的后脑，“我知道你难过，可五哥儿是皇帝，皇帝是不能把话收回的。日后，待你进了宫，姑母会好好教你，五哥儿同样心里有你，亦会常常来陪你。你在这里，会像在家里一样快乐。”

“官家心里有我？”贺蕴珠抬头，泪眼朦胧，“他既然心里有我，那为何要我进这种见不得人的地方？他是在宫里长大的，应该比谁都清楚，身处禁中的女人会有多么孤独！”

太后心中愕然，而贺蕴珠依旧哽咽难当:“他到底是喜欢我、还是痛恨我？一定要把我拉进这个坟墓里？！”

“蕴珠！”太后听完来不及多想，连忙呵止住她，“这话是能轻易说出口的么？！”

贺蕴珠第一次被她训斥，整个人都愣在了当场。回神过后，她再次哭着扑入对方怀中，声音破碎，却轻了不少:“可是姑母，我不想入宫。我真的不想，我这辈子只想和澈之在一起……”

“一入宫门深似海，从此萧郎是路人。日后，莫要再提起慕东阁了，澈之二字，更是不要说出口。”太后缓缓闭上眼睛，沉声回她。

贺蕴珠没有在慈宁殿停留很久，太后和她共同用了午膳，便遣人护她出宫。

“前面的可是贺娘子？”午后日头太大，赵淮宴眼眸微眯才看清远处人的身影，他本想过去，但不知想到了什么，又顿住了脚步。

“正是。官家可要叫住贺娘子？”张允成扫了一眼，恭声回答。

赵淮宴只是静静看着她的背影，“罢了，以后相见的时候还长，不急于一时。”他转了身，“随我回去吧，福宁殿还有折子没批。”

他本就是饭后出来消食的，没有什么额外的打算。

路至中途，迎面小跑来一位小黄门，见了赵淮宴便面露难色:“官家，许大人求见——他已在垂拱殿外候两个时辰了。”

“还未走？”赵淮宴眉头一蹙，“也罢，去垂拱殿。”

许墨琛是赵淮宴的心腹，平日里都与他意见相合，可近几日总是不平，如今大抵又是为立后的事而来。

“立后诏书都拟了一半，如今已无可更改，你莫要再提此事。”君臣刚一相见，赵淮宴便率先开了口:“除了立后，许卿还有何事？”

许墨琛只比赵淮宴大了五岁，脸色却如五十岁老臣般严肃，总是板着脸，一副不苟言笑的模样。他落后赵淮宴一步，同他进入垂拱殿。

“禀官家，臣今日乃是为选妃一事而来。”

赵淮宴闻言，眉头更紧:“如今贺氏还未入主中宫，你便要朕选妃？”

“非也。臣不敢让官家听一家之言充实后宫，只是想要劝谏官家，切不要过于宠爱未来的贺圣人。”

本朝称呼多沿袭前朝，称皇帝为“官家”，称皇后为“圣人”或是“娘娘”。

赵淮宴看他一眼:“贺氏还未成皇后，许卿便进此言？”

“是啊，贺氏还未成皇后，官家便已为她冒天下之大不韪，日后若成了国母，还不知官家该如何偏疼宠爱。”许墨琛面容清秀，偏偏说话老气横秋，“官家是忘了先帝盛宠清贵妃而惹出的祸事么？”

“朕没忘。只是清贵妃与贺氏女怎能相提并论？”

赵淮宴没有因他的耿介直言而恼怒，反而认真道:“清贵妃乃是舞女出身，故先帝再如何宠爱，她也只是贵妃，且为人诟病。但贺氏出身大族，又是朕名正言顺的妻子，朕多予她青眼，何错之有？”

说到这儿，他顿了顿:“再者，因先帝宠爱贵妃过盛，民间多半效仿，宠妾灭妻之风一时盛行。若朕此时广纳妃嫔，只会加重此风气，于国本无益。”

许墨琛听了不由得沉默一阵。

正当赵淮宴暗自松口气时，绿衣青年臣子再次开口:“此事确实关系重大。然贺氏并无正妻之贤，更无皇后之德。”说到这儿，许墨琛躬下身子:“臣斗胆，请陛下纳一贤妃，以备不时之需。”

他话音刚落，赵淮宴便冷笑出声，不再温和:“墨琛，你如今是越来越会劝谏了。朕的元后还未入坤宁殿，你便给朕张罗起继后了。”

“臣并无此意，官家明鉴。”许墨琛语气依旧半死不活。

赵淮宴从案上挑出许墨琛的折子，翻开大致看了一眼，便把那折子掷到他怀中，“以后不许再上这种折子。在这儿呆了两个时辰，朕估摸着你也一直饿着。允成，带给事中去用膳。”

许墨琛唇动了动，还是垂首，“臣谢过官家。”

“许大人，您是清楚官家性子的，又何必多次为立后一事进言呢？”出了殿门，张允成忍不住开口。

他自小侍奉赵淮宴，自然与许墨琛关系不错，也是能说上几句话的。

许墨琛面无表情，“立后非同小可，官家继位不易，定要事事谨慎。若贺娘子只是他府主母，我自然不配多加指摘。可她的性子谁人不知，怎能担起皇后职责。”

张允成对此话深有同感，口上却道:“大人慎言。”

“……我明白。”许墨琛微微抬头，看向远方飞起的檐角，最终沉默下来。