许是翻找古琴废了一番功夫，她的鬓发微微乱了，但她顾不得理会。
被崔夙华抱在怀里的琴叫妙音，这是进德时期的一位宫廷乐师留下来的琴。妙音被乐师从民间带进宫，与乐师在宫中相伴十余载。
随着进德二十三年的到来，乐师跟着嘉仪公主离京北去，都城盛京的宫廷之中再无妙音之声。
次年，嘉仪公主病逝于北雎王宫，琴师自请为嘉仪公主守陵，故而长留北雎再也没有回到故土。至于妙音则被回朝乐师带回，先是被收入了教坊，后被教坊女官呈至礼部由礼部暂藏。
这把尘封了几十年的琴在半年多前的上元夜宴上因她弹了一曲《春灯影》而被当今天子赐入手。如今就静静躺在她怀里。
它的主人，或许正是三弃山医婆姜氏在信中所提及之人。
进德、昌安、泰合，一把古琴经历了三朝。勾动琴弦仿佛能对前人对话，这种感觉奇妙得令人心绪起伏过大，久久难平。
放好妙音，崔夙华忍不住又拿起了面前的信笺。
“倒是看得开，旁人求都求不来的东西他说弃就弃了。”将信再看过一遍，崔夙华忍不住感慨，“你说，如此干脆地放弃了司隶台按察使之位，他就不后悔？”
“这有什么好后悔的。权势地位和金银财帛的确是一些人的毕生所求，可对于周乐燊来说，这些不过只是锦上添花罢了。”
刘像笑的云淡风轻，“他自出生便是侯府嫡小公子，什么奢靡的东西不曾见过享过，哪里会贪恋这些浮华。再者他这人自幼便有一个江湖梦，眼下做出这样的举动我一点不觉得稀奇。”
“你倒是了解他。既如此，不若同我说说他为何会选择在此时辞官？”崔夙华笑笑。
“依我之见，他之所以选择在这个时候辞官远走，最主要的原因有两个。”刘像道，“一个是他自己说的，命比什么都重要，先寻到解药续命要紧。”
“这些年为了心中所想之事，也为了帮圣上稳定朝局，他将自己逼得太紧。就如宵分夜行之人，时常都在担心会被无尽的黑暗所吞噬。再这么下去，余毒还未发作他就会先死在自己手上。心力交瘁如他，确实需要缓一缓了。”
“第二个原因也是至关重要的一点，你以为他真的会就此退出朝堂彻底做一个乡野闲人？便是他想，你觉得圣上真会放他离开？”
“别说如今朝中能得圣上倚仗信赖之人还不多，就是再过五年十年，他周乐燊仍会是圣上手中最得力的一把刀。聪明如周乐燊，他会不知晓？他当然知晓。他之所以会在这时候来一个辞官远走，无非就是……”
“以退为进？”崔夙华陡然明了，“好一招以退为进。”
确实是好一招以退为进。
“不说他了。”刘像将信纸从崔夙华手中抽出来扔去一边，起身将人打横抱起，“从此刻起，只谈你我，不谈他人。”
“唉你……”
挂着床幔的金钩被放下来，轻薄的纱幔微微浮动，身子陷进喜被里，崔夙华紧紧搂住刘像的脖颈不松手，脸色红得滴血：“你先将蜡烛给吹了吧……”
“喜烛不能吹，得亮着，长长久久地亮着。”
“长长久久？”
“长长久久。”
“好。”
嘴角微微弯起，崔夙华抬手去解刘像的腰带，却被刘像握住了手。
刘像将她的手送到唇边，这万分郑重又万分珍视的眼神让崔夙华的泪意一点点凝聚。
“知道么刘像，我嫁你从来就不是退而求其次。我嫁你，只因为我喜欢你。”崔夙华微微起身，凑到刘像耳边郑重说道，“崔家夙华，倾慕刘像刘都卫使。”
“我知道。”刘像的声音很轻，“我上崔府提亲，也并非是迫于形势。”
“我知道。”崔夙华的眸中有泪光闪动，“早在祝御史生辰那日我便知道了。”
“在祝府的时候，我是刻意从你面前走过，刻意在你面前掉下一支发簪的。那晚我在身上藏了毒粉，我若不愿意，谁也碰不了我，谁也害不了我。”
“我若有害人之心，只需要在服毒之后说出那人的名字。如此一来，不论那人是灌我迷酒的于炜彤还是别的什么人都难逃罪责。可我没有这么做。”
“因为我的目的并不在于害人，只在于自救。”
“你明明知道我别有目的，可你还是带着被我故意扔下的那支发簪来找我，你不知道见到你那一刻我有多高兴。”
“所以我才会对你说，我说刘像，你敢来崔府提亲么。我说，你若敢来崔府提亲我就敢嫁你。”
“我分明是当你面服下的毒，可你宁愿被大理寺的人带走也不愿将真相说出来。所以刘像，自那时我便敢确定，你心里也是有我的。”
晶莹的泪滑落下来，崔夙华微微哽咽。
她的泪被粗糙又带有微微汗意的手轻轻拭去。后来手收了回去，换成了轻柔的吻。
温热的嘴唇将她眼睫边的眼泪接了去，耳边温热的呼吸声意外地令人心安。
崔夙华依偎进刘像的怀里攀着他的肩去尝他唇间的泪，得逞的时候，两人身上的腰带和衣裳都已经散开……
夜风吹来，烛火摇曳不定，帐幔浮动，室内弥漫着淡淡的酒香。
桌上的信笺被风拂落在地，纸上字迹在摇曳不定的烛光映照下变得朦胧不堪。
“春宵苦短，莫负佳人。”信的末尾，留了八个字。
前半句虽也是祝体，字迹却陌生，这人落笔潦草，看得出本身有多率性肆意。
后半句则是两人都熟悉的字迹，是一手形意兼备的祝体字，但笔锋却少了些平日所见的犀利之感，多了几缕柔情之意。
这八字贺词显然是由两个人共同写就，后者为周乐燊，前者么，想来便是他那位野生小师姐了。
离京离得如此鬼祟匆忙，也不知这两人是否有将京中府里一应事务交代妥当。