八月初九，据蒋家人离京都过去六日了，陈良才终于又得了一日休沐。陈良久违地睡到了巳时初，待一番潦草洗漱之后早食都没用就匆匆奔往了严府。

他本想久违蹭一顿严府的饭，可没想到今日严卜忙得很，压根顾不上吃东西。

申相院外堂里堆了好几口大木箱子，箱子内外都散放着书册，严卜领着穆山忙着整理，见陈良来了便吩咐穆山看茶。可眼下这堂中都没几处能下脚的地方，穆山要想倒个茶还得先绕过几大堆册子。麻烦得很。

“别，你这儿的茶太苦，我喝不惯。”陈良赶在穆山起身之前开口。说完就绕过面前的书册往严卜身边一凑：“可要我帮忙？”

“这些书是当年刑部查抄沈家大宅时封存入库的，如今沈家冤情已明，圣上便命刑部物归原主。刑部的彭侍郎将这些书从中御府调出来之后本想送进新赐的沈宅，可阿喜说她与其让这些书放在宅中蒙尘，不如将它们分别转赠给需要的人。”

沈宅里的书目类别实在多，其中医书占了大半。沈喜不通医理于此也不感兴趣，便想着将这些医书挑出来捐赠出去。

将这些书册分类是个大活，沈喜一个人做不来，再者如今沈宅里识字的下人不多，帮不了什么忙。故而让彭烁命人直接将这几口大木箱子送进了严府。

人多手杂，这事交给旁的人沈喜不放心，只有交给严府的人她才能安心。

命人将箱子搬进申相院之后，严卜也是直到今日才得空整理书册。这不，正忙着呢。

“明白了。”将手中折扇往腰间一别，陈良捋起了衣袖。

“上回来找你的时候本来还想多跟你说会儿话，但碍于临近宵禁不得不先回府。眼下沈家的案子马上就要结了，可我还有好多想不明白的地方，衷夷，你能给我解解惑么？”

虽然陈良这番不请自来其实意在别处，但好歹也是多了一个帮手。

严卜头也不转：“你要问什么？”

“高家。高家灭门案能给我说说么？”陈良说道，“那灭高家满门的人，当真是王炎霜？”

高家。所有案子的起始点，蛛丝马迹最多的地方。

若非高家出事，若非蒋玄晖对高家人动用了软肠，那么后来的一切都不会发生。为沈家翻案、掀开先太子薨逝真相的时机就还未到来。

高家的案子很关键，是个契机。这案子既扯出了软肠，又引出了后续的一系列案子。

开年之初，严卜正是因为追查这个案子去的竞良，他陈良也正是因为这个案子得以在竞良与好友重聚。

若要问，从高家灭门案问起再合适不过。

“高家人，除却最先溺亡的高进，其余的人都是蒋奕汕派人灭的口。”严卜道，“不过……”

不过，一切与高凭自身的所作所为有很大关系。

作为王家的管事，高凭一直尽职尽责，王炎霜很是器重他，还曾将榆林驼城的铺子交给他打理。高凭主动请辞之后，王炎霜甚至特地命人为高凭请了一个妥当的镖局将高家人送到盛京城定居。

一切，只因为一个高进之死，全然变了。

高进一死，高凭疯到写信给王炎霜求王家出手为之报仇，疯到以自己知道蒋家藏有软肠的秘密逼蒋家出手相帮。

王炎霜或许会因高凭后来的求助而着恼，但他一定不会允许蒋玄晖动软肠。曾身为枢密使的他，比谁都清楚那道焚毁令的力度如何。

所以说，高家人之死只与蒋家有关，与王炎霜关系不大。

是蒋玄晖不堪高凭的胁迫，愤恨之下选择了极端的解决方式，用高凭口中的软肠让高家人彻底闭了嘴。

荒诞的是，高凭至死仍认定高进是死于崔家人之手。

“唉我就纳闷了，为何那高凭会认定沟渠浮尸案是崔家人干的？”

“因为在他看来，崔家人有理由也有能力这么做。其一，高进对崔家小姐的一番纠缠本就惹了崔家人的厌，其二，高家仆人曾在沟渠附近捡到了一枚崔氏玉。”

一枚玉，让本就濒临崩溃的高凭彻底陷入癫狂，自此认定高进是被崔家人所害。为了对付崔家，高凭拿着那一枚玉敲响了大理寺的登闻鼓，将事情彻底闹大。

见大理寺查案进展缓慢，高凭心中怨恨难耐，便想寻求蒋家人和王家人的帮助。这才有了不计后果的胁迫之举。

可实际上，对高进下手的是吴深原，一个瘦弱书生。

因为家贫，吴深原曾在元喜书楼做过一段时间誊抄书目的活计，期间曾被高进胁迫要他捉刀代笔助其博得崔家双姝的青睐。他不肯应，高进便将他誊抄好的书撕得粉碎，还当众奚落他令他颜面扫地。

那一日，响彻整个书楼的耻笑讥讽声成了吴深原的噩梦。

与冯满、林继全一同拦住高进之时吴深原仍心有余悸，可讽刺的是高进根本没认出他，或者说根本不记得他。这令他觉得自己仿佛活成了一个笑话。

冯满之所以会认罪因为他确实将高进推下过深水沟渠，冯母也是因为听到了冯满的病中胡言才会生出误会。

惊恐难安的母子二人哪里会知晓，事发那夜，吴深原曾于归家途中折返了回去，将刚爬上岸的高进再次推进了深水沟渠。

经审，吴深原对自己犯下的罪行供认不讳。发生于京西的沟渠浮尸案至此已结，其有关案宗被主簿记录在册，也被大理寺卿呈到了天子的御案前。

此案性质简单，与后来的高家灭门案无关，与崔家人亦无关。

所以说，高凭从头至尾都误会了崔家人，报错了仇。

“原来如此。”陈良了然，“那快刀门那边……”

“加害快刀门门主和智盛镖局两位镖头乃至后来追杀范元的都是同一拨人。为的都是杀人灭口，永绝后患。这些人都是王家豢养的死士。这些人终年藏身蔚州，常借萧宅里的暗道来往于市井。”

严卜道，“据萧风红陈情信中所言，那些死士只听王家管事令，叛逃当日她将王家死士诛杀过半，剩余之人自知不敌都各自逃匿了。”

“……我大致明白了，不过有件事情我还是想不通。”

陈良以手中书册挡脸，压低了声音，“我想不通，蒋玄晖为何会有软肠和红梢。这两味药，不是早在进德年间就被焚毁殆尽了吗？”

“你想不通也正常，毕竟知晓此间内情的人没几个。”

“什么内情？”

“告诉你也无妨，”严卜抬眼，“王炎霜的夫人是个制药师，软肠和红梢皆出自她手。”