王炎霜将蒋家之罪尽数揽在了自己身上。

他说是他指使蒋玄晖给九皇子进献的软肠，为的是帮九皇子除掉眼中钉。他说是他指使九皇子为先太子献的宝，为的是将东宫之位腾出来以助九皇子成为新的储君。

对于后来发生的一系列事情，他坦言自己才是真正的幕后主使。他说蒋玄晖只是受他言语蒙蔽，于无心之间做了他的傀儡。

“你说这些事儿真的都是他犯的？不尽然。可你说这些事儿都与他无关？也不尽然。”

“既如此，他便干脆将这些事儿一应全揽下来，如此也算是给了好事者一个统一的说法，也算是为圣上解了眼前之围，让圣上得以寻得一个喘息之机。”

“证据在前，蒋家父子注定是逃不了了，可其余的蒋氏族人却能因此减免罪责。谁又能说王炎霜此举无用呢？”

“可是干爹……好端端的，兰妃如何会早产？”

“这个问题的答案，除了前去倚兰殿探望过兰妃的王炎霜，怕是只有兰妃本人才知晓了。”

“可兰妃在诞下皇子之后就香消玉殒了呀。”

“所以，眼下除了王炎霜，这世间怕是无人能知晓兰妃早产的原因了。”

可你说这位前枢密使会如实告之众人原因？不会。

所以这世间，恐怕无人再能知晓其间真相。

据闻谢皇后赶到倚兰殿时，倚兰殿内只闻新生婴孩的啼哭声，兰妃已经没了气息。

兰妃薨了，蒋家父子及王家家主王炎霜也注定难逃一死，但谁又能说他们输了呢？

他们只是死了而已，死，并不意味着输。

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“不瞒你说，凡益，眼下我心中满是无力感。”

站起身走到窗边遥望夜色，严卜的叹息里夹杂着难以形容的苦涩之意。

“等这么多年，终于等到了这一日，终于等到了这个机会。该做的能做的都做了，眼下也确实做到了，诏令一下，沈家冤屈不日便可洗清。从今往后，阿喜便能以沈喜的身份肆意地活着。”

“这是个好的结果，我明明该为此开怀，可我……可我好像高兴不起来。”

“明面上，我好似赢了这一局，可实际上，我并没有赢。或者说，依如今的局面而论，并不算真的赢。”

“周乐燊说得不错……古来圣心便难测，在这局棋中，真正将圣心揣摩利用透彻之人非他亦非我。”

严卜的声音有气无力的，听得人心里怪不是滋味的。

手中的百蝶穿花扇一展，陈良大步走到严卜身侧将他肩膀一拍，道：“对了衷夷，你和那个周乐燊到底是如何结识的？之前我来找你问弹劾奏表事宜之时，我记得你那时说没见过他来着。”

“那时我确实还未与之结识。要真说起我与周乐燊的渊源，不得不提起一个人。”严卜靠在窗边转过身来，“你可还记得我们在竞良见过的那位白姑娘？”

“她？”陈良脸色一变，“我上一柄丹丛飞鹤扇便是因她而断，今日竟又折进去一柄！”

“今日？”严卜有些意外。

“就是今日！”说起这个陈良气不打一处来，“你说巧不巧，我今日竟在自家门口碰上这姑娘了。她见到我居然丝毫不惊讶也不心虚，还劈手从我手中抢走了我特意请城南姜大师新制的丹丛飞鹤扇。”

“姜大师你知道吧？姜大师制的扇可是千金难求，我废了好一番功夫才将扇子买到手，谁知扇柄还没捂热就被她夺去了！”

“不过真要追究起来其实也怪不得她，”陈良将手中折扇一转，语气缓和了一些，“你道她如此野蛮是为哪般？”

“是因为那周乐燊中了暑气倒在了我家门口。这姑娘一时情急，这才抢了我的扇子给周乐燊扇风降暑气。”

“虽说临走之前她说过会择日归还，但我觉得这事儿有些悬……唉，衷夷，你说这姑娘和周乐燊什么关系啊？”

“之前我不是跟你说过好像在周府的马车里瞧见过她么，那时我没看得太仔细不敢完全确定，如今可是真真切切撞见这两人一块出现了。”

“一个是江湖客，一个世家子，你说他们是怎么碰到一起的？”

眼见着话题越扯越偏，严卜无奈地扯了扯嘴角：“天意吧。”

就像这盘棋。

为了下好这一局，他无一刻不在费心提升自身棋艺，无一日不在苦心揣摩对方棋路。可不论他将子落在何处，面前之路皆频频受阻。

似乎他从开局之时便慢人一步，期间纵使用力追赶，也始终处于下风。

他明明拼尽了全力，结果仍是不尽如人意。

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“身死棋。”

“这应该……是王炎霜的最后一步棋了。”

夜幕里，月是新月，星光亦是黯淡。晓暮院里，周荃珝仰头望着夜幕喃喃。

“弃一子，落一子，以旧子换新子，重新开局……此人的棋艺，着实高到令人胆寒。”

是么？或许吧。章纠白吃着一块蜜瓜没作声。

或许正如王顺川所言，王炎霜门生遍布朝野，只要他想，他便能以另一种方式把控朝局。

对于朝堂里的这些弯弯绕，她了解得不算多，也不是很感兴趣。比起蒋家人和王家人，另有一人让她更感兴趣。

“要不你跟我说说严衷夷？”扔掉瓜皮，将瓜籽吐进唾壶中，章纠白眼睛微微发亮。

“严衷夷？”

乍然听到这个名字，周荃珝眉尾一挑：“你想知道什么？”

“你什么时候跟他勾搭上的？你与他之间是谁先勾搭的谁？”

“什么勾搭？”周荃珝的眉微微蹙起。

“那是……勾结？勾连？”

“这些词不是这么用的。”周荃珝被气笑了，他的右手食指往章纠白脑袋上一戳，“你这里头装的都是些什么乱七八糟的？”