“事已至此，自责和怨怪皆无用。”严卜起身站在了王顺川面前。

山脚下依稀能听到犬吠和嘈杂人声，惹眼的火光将山面映得发亮。山道上，一串火光正往木屋的方向闪动。

王顺川的喉咙里发出模糊的呵笑。这笑声似乎在嘲笑范元的天真，也是在嘲笑严卜的无能。

“你以为自己一死，你背后之人就能安然无恙？”

“你未免也太小瞧我大理寺了。”严卜垂眸，“我大理寺中人，必定会将藏在你身后的人犯抓捕归案，必定会将你们一心隐藏的那个秘密挖出来，公之于众。”

王顺川靠着竹椅笑而不语，他没看严卜，像是根本没将严卜放在眼中。范元心中郁气难疏，张口想说句什么，边上树林里却冲出来一个人。

这人捏住了王顺川的咽喉往王顺川嘴里塞了一颗药丸，手往王顺川咽喉处一捏一抹，药丸便滑过了王顺川的咽喉。

看清来人是谁，持着火把的范元诧异地瞪大了眼：“你……你……”

你怎么会出现在这里？章纠白知道范元想问什么，不过她此刻无暇为范元解惑。

“你给我起来！”

她狂躁地拽着王顺川的衣襟将人拉拽起来，开口时重重甩出一巴掌。

“红梢呢！”

范元被吼得一愣，原本想问的话全噎在了喉咙口。

许是没想到能在这里见到本该躺在坟地等死的章纠白，许是咽下的药丸起了作用，王顺川原本有些涣散的眼神稍稍有了变化。

“红……红梢……”

他喃喃得太过细声，章纠白听不清，只得将耳凑到他的嘴边听个真切。

屏息等了片刻，却先等来了一声笑。

“进德时期，我手头倒是真有你要的红梢。”

王顺川艰难笑道，“可昌安十六年，进德帝在驾崩之前却留下了一道敕令，敕令曰，研藏红梢软肠者，罪及焚骨灭族……敕令一出，谁还敢……”

“原本……原本持有红梢的就没有几人，制药之人死的早，持有者也早就因为那道敕令将其销毁得一点不剩……”

“这些旧事，你师父比我更清楚……所以，这些年来，她从不现身替周家小儿寻药……”

“不过是因为，她早就知晓红梢一物早已不存于世罢了……”

“这世间，早就没有了红梢……”

闷而破碎的笑声响在耳际，才响几下就停了，转而响起的是将近断气的艰难呼吸声。

章纠白掐住王顺川的脖颈将他一把拽翻下地。

见面前一张老脸憋得紫红目中却仍有笑意，她心一沉，刚要再次加大力道，身后却传来严卜的声音。

“他似还有话说。”严卜提醒。

“说！”

章纠白一收手，给了王顺川喘气的空隙。

待呼吸如常，王顺川费力地从袖中掏出一个小瓶往前递：“许贵洪押送的红梢，尝尝吗？”

见章纠白不接，他收回手轻呵一声，眼神里露出一丝讥诮：“你可知，那道逼得所有人毁掉手中红梢的敕令，是因何人而出？”

“因你的师父，戚雁。”

他无力爬起，瘫躺在地饶有趣味地欣赏了一瞬面前之人难掩的茫然之后，语气悠长地开了口——

“昔年，赤影军统领傅檐与她交好，她却趁着傅檐伤重夺了他的兵权。不止如此，还有周家。周家人素来与她交好，她却亲手毁了周家后人的生路。”

“朝堂五载，江湖半生。若论罪过，你师父不比我们少。若我们罪及焚骨灭族，你说，她的罪又该如何论处？”

他的眼神里藏着显而易见的恨意，无尽恨意间又裹挟着难言的悲戚。

“你的绝望虽远不及我的一半，却与我有着相似之处。”他道，“你我的绝望，都是拜戚雁所赐。”

“你与我又有什么仇什么怨呢？你该恨的人是戚雁。你应该去找她，你问问她，当初是不是她让进德帝留下的敕令，你问问她，是不是早就知道世间早无红梢。”

“明知世间再无红梢却任你外出苦觅，像她这般道貌岸然的人，无时无刻不在欺瞒利用辜负身边亲近之人，这样的人才该死，不是吗？”

“够了！”始终沉默的范元忍不住斥喊出声。

“都说人之将死其言也善，这王家老贼就是死个千八百遍都与善字不沾边。章姑娘，此人极其奸诈狡猾，所言虚实不定，你千万不要被他的话乱了心神。”

范元神情愤愤，一番话说得铿锵有力。章纠白的目光从范元身上收回，落向山道处，而后移到王顺川面上。

对上王顺川的得意眼神时，她眼睫一动，忽而笑了一笑。

“劳你费心提醒，我想知道的事情自会向师父问明。倒是你，三句不离我师父的名讳，怎么，你很想见我师父么？”

山脚火光冲天，山前被映得如同白日，山道入口之处隐隐出现了十几道火光，为首那道火光移动的速度很快。

“大人……”见山径上的火光离这处愈来愈近，范元不由自主地往严卜身侧靠。与此同时，他换左手持火把，右手搭在佩刀之上，随时准备将刀推出鞘。

严卜微眯着眼盯着离得愈发近的那道火光，手掌落在范元的肩头，安抚似地轻轻拍了一下。

再看章纠白，此时的她唇角微勾，笑得意味深长。

与此同时，王顺川双眼猛地瞪大，似意外，似兴奋，也似恐惧。

他目不转睛地望向山径处，整个人的身子肉眼可见地发起了颤：“戚，戚……”

“你如此大费周章地以红梢之名设局，为的不就是引我入局，再以我之命引我师父出山么？”

章纠白凝望着前边持着火把大步流星走来的人影，眼中的戾气一点一点消散。

“如你所愿。”她道。