"嘿呦，小乞儿这么大的口气？"

"还我家，我家的，自己姓啥都忘了。"

"狗仗人势! 真以为你家主子是大官老爷么？"

王楚嫣一直默默忍耐，却在听见这些非议时，愤怒甩袖。

"又是你们，我认得你们! 好啊，又嚼舌头了是么？"

她往前走去，瞠目直视那两三个说浑话的男女。

"我视苏儿如弟弟，你们敢再胡说八道试一试？!"

那几人万万没想到，温婉贤淑的王楚嫣会在大庭广众之下与他们直接对峙，霎时惊惧，缩身后退。

王楚嫣环视众位，正言厉色地道:"往后，谁人若再胡言乱语，败坏我与家人的名声，我们官府见! 此外，官以民为重，有人若是自轻自贱，千万莫将我们与你们扯一块儿!"

积压在心中的怒气终于释放出来。

她语出惊人，显然是忍无可忍。

人群顿时鸦雀无声，少顷，响起一阵激烈的鼓掌声。

"王娘子说得好!"

"就是，百姓咋了？难不成天生即贱命？去他娘的!"

"科举不正是寒门学子鲤鱼跨龙门的现实么？!"

"贱骨头自己作践去，莫将大家扯一块儿! 呸呸呸!"

围观者中，不少街坊自来对王楚嫣印象挺好，赞许她温婉明理的性格，以及干练的处事能力，此刻见她被逼怒，转而一道训斥那几个尖酸之人，直将他们骂得狗血淋头，落荒而逃。

此外，绝大部分人皆是寻常百姓，平时大家就对朝廷某些大官的所作所为很气忿，私下里也会发牢骚，譬如花石纲，繁重的赋税，日益见长的生活物资…… 于是有些人从看热闹转为抱怨时局。

当下，王员外揉着惺忪的眼睛，垂头丧气地走出客栈，望见乌压压的人群，愈加脑袋昏沉。

"作孽啊，天大的机会，没抓住，真是作孽啊…… 这下脸也没了……" 王员外扶额自语。

昨日他被禁卫拦住，连与王昂说话的机会也没有，后来又见王公子被达官贵人给请走了，他恹恹地回家后，见女儿有赵姑娘陪伴，他便回房独自喝了一夜的闷酒，到现在头还隐隐作痛。

王楚嫣扶住步履蹒跚的父亲:"爹爹，你面色不好，我扶你回去歇着。"

合香也赶上前，忧心道:"主君还没用早膳，香儿过会儿给您送到屋里去。"

"王娘子，你快带主君回去，这儿交给我。"

徐管事又对街坊邻里一顿好言好语，劝散他们。

众人终于慢吞吞地移动脚步。

不远处，尘土飞扬，一匹白驹正在疾速驰来。

"闪开! 闪开!" 马上骑者连声急吼，吓得不少看客即刻做鸟兽散。

就在接近客栈之际，骑者腾身跃下，举臂高呼。

"王家客栈的王楚嫣姑娘在吗？我有一封急信!"

王楚嫣惊讶回首，应道:"我就是。"

送信人抹了抹汗，双手将信呈递上，喘气道:"这是王昂王公子派我送来的，嘱咐我快马加鞭，务必将信亲手交予你。"

王楚嫣迟疑地接过:"谢谢。"

正在散去的人群再次好奇围来，翘首跂踵地瞧看。

"欸？信？" 王员外登时惊醒，"王公子写了什么？赶快打开看看!"

王员外见女儿踌躇，伸手来夺。

王楚嫣急忙将信揣于怀中，旋即返身入店，步履不停地走向里院。

王员外如影相随，心急如焚地在背后催道:"女儿啊，快些看信啊，别让阿爹干着急! 阿爹年纪大了经不住这么折腾哪!"

王楚嫣在小池边坐下。

正在悠闲玩耍的猫儿们立马围来，在她脚边喵喵地蹭来蹭去。

"快些打开看看呀! 爹的宝贝女儿呦，行行好啊!" 王员外捶胸顿足，催命道。

"行，我看，我看，爹爹稍等。"

王楚嫣也迫切想知道信中内容。

但，她也怕。

她静坐一会儿，直到气息略微均缓时，才拿起贴在怀里的信。

彼时晨光穿破浓云，薄纸被染上金色，捏在她玲珑的指间颤得宛如金蝉之翼。

她慢慢地打开……