不一会儿，只见萧三娘家的大门吱呀一开，出来两个头戴红色毡帽，身穿红棉袄的男孩，正是萧子辰和萧子淳。

他俩一看家围墙外头的两个兵娃，便十分高兴地跑过来，口中大哥二哥叫个不停。

名叫亮子的“大哥”有些不满地说：“怎么这么晚才出来，是不是不想玩了？”

辰哥说：“哪能啊，今儿不是过年嘛，等祖母起了身，我们磕了头才出来的。”

亮子十分理解地点点头，掏出几个铜板往空中一抛：“走吧，老街上玩儿去！”

铜板稳稳地接在手中，两个孩子细看时，只见那铜板在手中已经摞成一摞，真是好身法！

“亮子大哥，你这么多本事，什么时候能教我们一点儿啊？”

“这得看你俩天赋！”

一群孩子闹着便朝街上去了。

王诤若无其事地回到家，跟着霍老和一干住在书院中的老学究们祭拜儒圣，又到霍三娘的院子请安说话。

见霍三娘的笑容终究是有几分勉强，他看了不免心中烦闷。

再等一天，他就能献上母亲喜欢的东西。

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儒学之士大多是有些清高在身上的，譬如今儿，百姓们挤在西来寺金钟观烧香拜佛，他们在书院里拜完了自家儒圣，出门便只往金钟山脚下的亭子略坐一坐，等着仆人们去采一些青松枝叶，应个年景儿罢了。

瞧着那人流攒动，寺中香火鼎盛，一副民富兴盛之景，也不免发了诗兴，几个老学究斗起诗来。

寻常百姓自是无暇顾及他们听不懂的诗文，家中还有门神灶神要祭，采了青都匆匆回家。

有一些读书人驻足细听，恨不得当场就有纸笔，能将这些上乘的诗文抄录下来才是。

却有一个老者十分不屑地冷哼一声，甩了袖子就往山下走去，他身后还跟着个背了竹篓的年轻人，篓子里满满都是青松枝叶。

由于这一声冷哼出奇地明显，作诗的老先生们自觉面子过不去，便叫住了老者。

只观那老者虽着布衣，却是形态端方，自有一股君子之风，一看就是于儒学上有些修为的人。

“先生请了，方才我等的诗文想是有不入耳之处，不知先生可否指教？”

这话说的客气，语气却并非如此。

若说宛州的饱学之士，尽在重霖书院，若是叫那等大能居于宛州却不入重霖书院，院长是断不能答应的。

故这名老者即便有些才能，只怕也登不得大雅之堂，他若真有胆量“指点”一二，只怕要贻笑大方了。

老者并不入亭，只说了几个字，便自顾甩了袖子，高傲地拾阶而下。

“经年大旱，民多饥馁，尔等却作此靡音，如何入耳？”

老先生们被说的一愣。

这大年三十，百姓皆穿着喜庆，求神拜佛，如何不是一副安定富足之景？

他们的诗文这般写实，怎地就说是靡音？真是气煞人也！

只是那老者说完就脚底抹油溜了，他们若是计较，到显得没有容人雅量。

座中的霍老瞧着那远去的布衣老者，形象似乎与记忆中某个人有了两分重叠。

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萧淮奕额头擦着汗，跟了南云子下来，身后的背篓太小，挂在他背上颇有几分不和谐。

此刻他也顾不上形象了，方才后头那几个老先生气得吹胡子的样儿可还在他眼前回荡。

书院里的先生们都是有名的教育，谁没教出几个为官做宰的学生？便连历任的县太爷、知府老爷都对这些人十分礼重，可师父他老人家方才就那般当面下了人家的面子。

这老人家脾气当真是古怪。

南云子被山上那几个目下无尘的酸腐老儒气得不轻，一大早的好心情也没了，到了自己的院子，直接让管家关了门，连萧淮奕也不叫进。

萧淮奕闷闷地赶回家，两个哥哥都不在，只好他帮着萧三娘操持一大家子的早祭。

他们这样小户人家别的不多，门却是不少，从萧三娘的院子起，到大爷萧淮瑾的东院，二爷淮汝的西前院，以及他们三房的西小院，以及各处厢房，林林总总也有二十几道门。

宛州的习俗，门神和厨下的灶王爷是必要祭拜的。

灶王爷和其余门神可由下人代拜，几处院子的大门及卧房门却是要主人家自己拜。

二房的院子自有刘氏和两个儿子负责，大房的空院子却要萧淮奕代劳了。

五姑娘玩着手中的小玩意，由宁氏抱着她跪在门前正中央磕头三次。

她抬起胖嘟嘟的小脸，眼瞅着门上新贴的年画花花绿绿的，很是新鲜。

小婴儿高兴地叹了一声，引得旁边的刘妈和宁氏都相视一笑。