萧淮奕：“......”

当时买地花的银子少，庄子的境况糟糕他也是料到的，只没料到会这般糟糕。

“罢了，这事交给你，你看着弄好了要紧，工钱我自不会少你的。”

卜庄头闻言，古铜色老脸上因笑意爬满了皱纹，连连应声感谢东家，转头便去叫人了。

这个庄子原先叫苦头庄，因地势不好，种不了细粮，佃农家里自也没有粮食可卖，因此除了两个编箩筐的手艺人去赶集卖箩筐了，别家几乎都在家弄些菜干晒晒。

听得东家要修房子，还有工钱拿，便都出来卜庄头家揽活儿干。

这叫他看清了庄子里的人口情况，果真是一堆子老弱。

因着自家有了姐儿，他还有心留意了下那几个孩子，破衣烂衫磨得黑黢黢的，脸上那挂的也不知是吃的东西残渣还是风干的鼻涕，约摸是好几日不曾洗脸了，头发早都打结成一绺儿的，成了个脏兮兮的笼窝。他们睁着大眼睛，也不说话，等着大人给他们分派事情。

佃户们对修房子很郑重其事，卜庄头起先还碍着东家在，只挑选了几个男丁，其余妇人孩子一概不要。

萧淮奕解了自己的钱袋子，全部倒出也只有三两多的碎银，他索性都给了卜庄头，说了句：“这是定钱，余下的过几日顺子给你们带过来，事不着急，你们妥帖地办。”

卜庄头接了碎银，一时间也掂不出具体有多少分量，但心中有了个大概，又重新调整了分配策略，安排老妇们洗锅刷灶归置东西，孩子们打扫屋子，男丁们则修补院墙，翻瓦整篱。

萧淮奕状似毫不在意他的安排，心中却暗暗点头。

既要修院子，便要修得像样，起码萧三娘、宁氏他们偶尔来小住也得觉着舒适方便。

顺子留在小院中同卜庄头规划，萧淮奕又骑了驴子绕着田庄走走停停，隔壁那五十亩土地虽然尚未拿下，但早已在他的规划之中了。

他瞧着田间倒是有两口浅水塘，本是为田地蓄水，春天浇灌幼苗之用，但如今早已干涸，被茂盛的杂草塞了个严严实实。这水塘除了养杂草，并没派上大用场，反倒占了田地面积，年年为它们缴纳赋税。

巡视了半晌，萧淮奕心中大致已经有了方向，抬头见日头已经高悬，顺子远远地拎着食盒赶了过来：“三爷，晌午了，吃点东西吧。”

他早就借了庄户的锅灶热好了饭菜，一出门却不见了萧淮奕的身影，找了半天，才听放牛娃说他赶着驴子往别人家的庄子上去了，顺子这才寻了过来。

主仆二人在田埂上摆开食盒，胡乱吃了饭，顺子见萧淮奕愁眉不展，知晓他是为银子发愁，便献计道：“三爷，实在不行，咱们去钱庄贷些银子，好歹周转周转，过几个月再还上就是了。”

萧淮奕何曾不晓得走这条路子，只是眼下按着自己的规划，缺的不只是买地的银子，若都靠着钱庄周转，迟早会干不下去。

苦头庄的人给他修整院子，萧淮奕吩咐顺子把余下那几处零零散散的庄户叫过来，他要从苦头庄开始，每隔十亩地便挖一座水塘，要比原先的浅水塘更深更宽，直到挖出地脉水来。

这城东虽是一望无垠的旱地，但雨水好的年景也是有收成的，大旱两年还不至于影响到地底下的水脉。

现有的水塘都还没触到地下水，才会在旱季干涸，否则早如他院中那口深不见底的井一般，虽出水不多，但常年都有的，好歹能供应庄子上的人日常耗用。

回到院子，众人还在热火朝天地修整，小院里撒了水压下四起的灰尘，卜庄头给萧淮奕拿了把椅子，让在坐在院外的树下等顺子去挨家挨户叫其他庄的庄户。

趁着这间隙，他便把自己的想法同卜庄头说了，老人家听着足足愣了半晌，并不敢表态，给萧淮奕续了茶水，自己蹲在一旁吧嗒吧嗒地抽起旱烟来。

那意思是想等人都到齐了，听大伙的意见。

没一会，庄子便热闹起来，先到的人就着这个事情七嘴八舌地争论起来，那几个修墙翻瓦的老头索性也歇会，倚在石头墩子上加入争论。

打井真的是件苦差事，先前庄子里有壮劳力的时候，尚且只打出两个没用的浅水塘，而今要挖出一座供应十亩土地浇灌的深井更是难上加难。

几乎没有人同意萧淮奕的决定，只是碍于他是主家，不好明着反对，只从旁的找了些理由。

有的说是缺农具，家里的锄头留着挖地还不够呢，打井那土层是越挖越硬实，只怕锄头都要挖断。

有的说是缺粮食，原本就是节衣缩食，三天饿两顿的，要是干这苦力活，家里粮食都撑不到过年去。

更有的直接推说手上腿上病了动不成的。

顺子听得气愤不已，他大声地压下了众人的议论：“打井蓄水也是为了你们好种地！怎么着？今年下半年的种子可是都没种下去呢，来年打不出粮，你们喝西北风都得排队！”