“我要风筝，我要风筝！”淳哥一面往上爬一面嚷嚷。

胡闹，风筝哪是这时候玩的？

“三叔给我带个弹弓，有坏人来抓五妹妹，我就打他脑袋。”辰哥说。

弹弓倒是能带，只这哥俩曾因夹带弹弓在学堂上打伤了同窗，便再不许玩这号玩意了。

萧淮奕向来同俩侄儿好说话，倒还算有原则，弹弓绝不能答应，风筝还得看他二人表现，再做定夺。

这厢叔侄三人歪缠半日，本要来主院请安的刘氏老远便瞅见这一幕，忙急上前来喝止，命二人从萧淮奕身上下来。

午初的阳光下，萧淮奕一身薄蓝劲装，干净利落，明亮整洁，规规矩矩地朝刘氏行礼：“二嫂”。

刘氏瞧着两个儿子依旧扒着三叔，心中不由泛起酸意。

她们家那位积年累月不着家，她倒罢了，只苦了孩子们，如今一个叔叔倒比亲爹对两个儿子亲。

“他三叔，听说你今早去码头了…你二哥可有书信来？”

刘氏是宛州人，此生还未出过远门，只知晓萧二郎是在邻省的一个县上做官，离宛州有数百里远。

她心中自是描绘不出那是怎样的山长水远，只是大哥举家都在北方，隔着宛州不知几省，饶是如此，逢年过节亦派了小厮来往书信。

唯有萧二郎信件罕至，偶来一回信件，皆是匆匆忙忙，问家里要银子去打点上下，却连家里人也不怎么问候。

刘氏心中既怨萧二郎对他们儿娘毫无牵挂，又挂念着他一个男人家独自在外支撑，想来必有诸多辛苦。

若是她能如大嫂一般，跟随夫君上任，别的不说，伺候一日三餐，做个内助也是好的。

萧淮奕默了默，思忖着该如何回刘氏的话。

萧二郎近来倒是不曾有书信，只是频繁打发人来家取银子，只说在原任上蹉跎数年，眼看着升迁有望，愈发要多多打点上司，这当头万万不能短了银钱，只好劳家中多多支持才是。

萧三娘原有些担忧老二如此行径不甚妥当，却反被萧淮奕安慰住了：俗语说三年清知县，十万雪花银。如今二哥取的是自家银子，且数年做官也不见发达，可见并未行那等腌臜索贿之事。

至于打点各处自也是少不了的，若不然独他是一团清水，谁还会与他来往？只当是酬谢人家这些年的帮衬提携罢了。

此话倒是有理，便是为养着老二的清廉，也决不能叫他为了银钱发愁，没得把主意打到百姓身上。遂也痛痛快快放了银子。

刘氏自不知晓萧三娘的深意，只是每每知晓萧二郎又来家拿银子，面上总是愧的通红。

因此他们娘三个，平日里多花一分公中的钱，便是二房月例的银子，也恨不得能掰碎了使，省吃简用的。

家里明眼的俱知晓她的心思，但这事情也不好拿到明面上劝说，只把萧二郎的事尽量瞒着她。

因此她从萧淮奕口中，自然套不出实话，叔嫂二人寥寥几语，刘氏便放萧淮奕去办正事。

自个儿又领着两个儿子到主院给太太请安。

*

且说自得了五姑娘这个孙女，萧三娘便不如意，也不知是气的缘故，还是因为上了年纪，总觉身上气力不济，时常感到乏累。

加之隔壁府上与五姑娘前后脚出生的却是个哥儿，老太爷打发人过来说，姐儿的满月酒、百日宴便跟着他们家的十一哥儿一块儿办了，日子也近，省的两家亲戚来回跑。

听了这话，萧三娘越发没了兴致，整个人又显老了几分。

萧家与隔壁府上同出一宗，亲戚自然也是同一波，老太爷的话看似有理，萧三娘不好明着拒绝，只得咬牙应了。

谁知此事虽小，却勾出了萧三娘的心病。又因连日来诸事烦扰，内里煎熬，竟作成了病在身上。

她自来又是个要强的，不肯休息将养，反倒亲自操持起五姑娘的满月宴来。

王妈妈瞧她强敛病容，忍不住多劝了几回。横竖是两家合办，况且因那府上太爷健在，到时席面自然该摆在那边，他们这一房即便少贴些心力，也是不打紧的。

萧三娘瞧得出王妈妈的心思，隧道：“他们打量着我不大疼五姐儿，便想着法子来作践，那就错了主意。从前我没人护持，叫这些亲叔伯兄弟处处拿捏便罢了。如今这还是个襁褓婴儿，他们也要拿来作个文章，当我这祖母是个死的不成？”

既这么地，萧三娘索性将掌家的事交给了刘氏，自己专心忙着准备满月宴。到时便让亲戚们都瞧瞧，她萧三娘的孙女，绝不是谁的陪衬，更不需要旁人假意怜惜。

然而事情却不如她料想的那般顺遂，先不说满月宴的日子紧，又是给小主角新做衣服鞋袜，又是监看酒水菜式，样样都捡上好的，式式儿都要新奇的。王妈妈频频开那库房放出银子，流水一般的花销只叫她看了都不由得肉痛。